El Palace Theatre es un teatro de Westcliff-on-Sea que forma parte de la ciudad de Southend-on-sea en el condado inglés de Essex . El teatro presenta una variedad de actuaciones, que incluyen teatro, música y compañías de gira tanto locales como nacionales.
El teatro fue construido por Ward & Ward de Londres y se inauguró en octubre de 1912. Fue nombrado "Palacio de las Variedades" en noviembre de ese año. En diciembre pasó a llamarse "El Palacio Nuevo" y se construyó un pequeño anexo al fondo del escenario para facilitar la proyección del cine. En el período de entreguerras, el teatro presentaba principalmente compañías itinerantes de ballet y repertorio . El teatro y su negocio continuaron durante la Segunda Guerra Mundial , sin embargo, hubo algunos problemas financieros y un período de cierre, y varias compañías mantuvieron el arrendamiento del teatro a partir de entonces.
En 1957 se creó el Palace Theatre Club con la intención de proteger los intereses del teatro y recaudar fondos para el mismo. En 1969, el Palace Theatre sufrió una importante crisis financiera y fue cerrado; sin embargo, una petición del Palace Theatre Club llevó a su reapertura en 1970 y al establecimiento del Palace Theatre Trust. El teatro recibió extensas redecoraciones en 1973, ganó la adición del edificio adyacente al teatro conocido como Dixon Studio (llamado así por el presidente del Trust John Dixon [1] ) en 1980, y fue redecorado adicionalmente en 1986. Sin embargo, en En marzo de 1999, el teatro se cerró de nuevo, pero se reabrió en 2001 bajo una nueva dirección. El teatro se cerró en 2002 cuando la dirección se fue sin explicación, sin embargo, volvió a abrir en 2003 bajo los recién formados Southend Theatres, resultado de la fusión del Cliffs Pavilion y el Palace Theatre.
El teatro se inauguró el lunes 21 de octubre de 1912 y recibió el nombre de "Palacio de las Variedades" el 14 de noviembre. El teatro fue construido por Ward & Ward de Londres [2] y era propiedad del Sr. Raymond de Raymond Picture Company, que también controlaba otros 14 cines y teatros. Según los estándares de la época, era un edificio moderno y afirmaba ser el único edificio de su época equipado de manera que "no importa desde qué parte del edificio los espectadores miren hacia el escenario, haya una vista clara e ininterrumpida". ". Tenía capacidad para 1.500 personas, frente a las 603 de hoy.
En diciembre de 1912, el Teatro pasó a llamarse "El Palacio Nuevo", presentando un precursor del programa de talentos televisivo Opportunity Knocks . En 1919, la señora Gertude Mouillot compró el teatro por 25.000 libras esterlinas, con la intención de abrirlo como cine, pero debido a la pronunciada "rastrillo" del círculo, era imposible proyectar imágenes desde el frente. En consecuencia, se construyó un pequeño anexo en la parte trasera del escenario y se utilizó la retroproyección. Desafortunadamente, esto significaba que cualquier película mostrada tenía que ser reproducida completamente en un carrete en blanco para que fuera la correcta para la audiencia y luego volver a exhibirla para que fuera adecuada para la siguiente persona que la contratara. El anexo todavía está allí hoy y es muy utilizado.
Entre las dos guerras mundiales , el teatro presentó principalmente compañías itinerantes de ballet y repertorio que incluían muchas estrellas famosas de la época: Ivor Novello , Matheson Lang, John Clements, Ruth Draper, Lillian Braithwaite y Sybil Thorndike. Durante la Segunda Guerra Mundial, el teatro logró generar una atmósfera de normalidad y el edificio sobrevivió a los ataques aéreos sin daños graves.
Como resultado de algunos problemas financieros, el teatro sufrió un período de cierre y en 1942 la Sra. Mouilott presentó el teatro al gerente de entretenimiento de Southend Corporation. Los Harry Hanson Court Players, que incluían a una recién llegada llamada Dora Bryan , realizaron la obra de apertura. En 1957 se creó el Palace Theatre Club dedicado "a fomentar el interés por todos los aspectos del teatro vivo y, en particular, por el Palace Theatre". El Club todavía prospera hoy y ayuda a recaudar fondos para mantener abierto el Palacio. Durante varios años, varias otras compañías alquilaron el teatro y en 1965 Alexander Bridge fue el inquilino, seguido por Ray Cooney.
La crisis llegó al Palacio en 1969 cuando los problemas de dinero aumentaron y Haymarket Stage Productions anunció su último espectáculo: The Last Laugh , y luego el teatro cerró. El Palace Theatre Club entró en acción y más de 2.000 personas firmaron una petición que se presentó al Consejo junto con 1.400 cartas en apoyo a la campaña del Club. Se realizó una marcha de protesta por las calles.
Como resultado, en 1970 el Ayuntamiento de Southend creó el Palace Theatre Trust, que registrado como organización benéfica se aseguró la tarea de establecer un teatro de repertorio en Southend . Ray Cooney inauguró el teatro con una producción de Spider's Web y, posteriormente, las temporadas de repertorio se produjeron bajo la dirección de tres directores artísticos sucesivos: Tony Clayton, Leslie Lawton y Christopher Dunham, el último de los cuales pasó más de 25 años en el teatro.
En 1973, el Ayuntamiento de Southend hizo generosas donaciones al Trust y el teatro fue redecorado en profundidad.
El teatro fue designado edificio catalogado de Grado II el 23 de agosto de 1974. [3]
En 1980, el teatro tuvo la oportunidad de obtener la propiedad contigua al oeste del edificio y con una considerable ayuda del comité de apelación creado para recaudar fondos para la remodelación, la mitad del costo aportado por el Southend Council y una contribución del Arts Council of England. , el vestíbulo, el patio, el taller y el vestuario se construyeron junto con el Dixon Studio, un auditorio más pequeño con espacio para hasta 100 personas. La taquilla se trasladó al nuevo vestíbulo que contiene un gran bar público y un pequeño bistró. Las modificaciones habían costado 314.000 libras esterlinas. El Palacio reabrió sus puertas en 1982 como Centro de Teatro del Palacio con una presentación de Cabaret en la Noche de Gala . En septiembre de ese año el Dixon abrió con Duct for One .
En 1986 se volvió a cablear el teatro y en 1987 se cerró durante tres meses mientras se restauraba el auditorio principal para recuperar su esplendor eduardiano . Se tapizaron algunas zonas de asientos, se mejoró la iluminación y se colocó una nueva alfombra con el logotipo del teatro en el vestíbulo. Esto fue bastante apropiado, ya que en octubre de 1987 el teatro celebró su 75º aniversario. El 21 de octubre de 1992 el teatro celebró su 80 cumpleaños con una obra encargada especialmente. Fue escrito por Michael Wilcox, quien pasó su infancia en Westcliff. La música incidental estuvo a cargo de Barrington Pheloung, un compositor local.
En marzo de 1999, el teatro volvió a cerrar, pero después de un corto período de tiempo, se contrató a Green & Lenagan para operar y programar el teatro en nombre del Trust, por un período de cinco años. Roy Marsden ha sido nombrado director artístico de Palace Theatre Repertory Company y dirige al menos cinco producciones internas al año. Además, hay una animada mezcla de compañías visitantes, sociedades de aficionados locales, fiestas nocturnas y conciertos dominicales. Como antes, el teatro suele presentar bandas locales los domingos por la noche y, con la entrada gratuita, el vestíbulo suele estar lleno.
La New Palace Theatre Company (Green & Lenagan) presentó el primer Festival de Teatro Agatha Christie que se llevó a cabo del 8 de mayo al 28 de julio de 2001. El festival contó con las 25 obras de Christie, incluida una representación semiescenificada de la producción del West End de The Mousetrap utiliza a todos los actores del elenco del West End de la 'Obra de mayor duración del mundo'. Esta fue la primera vez que The Mousetrap obtuvo licencia en el Reino Unido fuera del West End desde su lanzamiento en 1952. 25 actores para las 135 representaciones de las 25 obras de Agatha Christie en una temporada de 12 semanas para conmemorar el 25 aniversario de la La muerte del escritor de misterio. Se cree que el Palace Theatre tiene el récord mundial por interpretar a Agatha Christie.
El Dixon Studio complementa la casa principal con una amplia gama de actuaciones mediante visitas a compañías itinerantes de teatro, danza y marionetas a pequeña escala . También se utiliza para algunas de las producciones internas y para talleres, charlas, clases y trabajos educativos.
El sábado 29 de junio de 2002 el Palace Theatre cerró una vez más sus puertas al público con la última actuación de la British Touring Shakespeare Company con una producción moderna y contemporánea de Enrique V. Después de poco tiempo, los productores del West End, Green & Lenagan, abandonaron el teatro sin explicación alguna, aunque hubo muchos rumores en los periódicos locales.
Después de 9 meses, The Palace Theatre volvió a estar abierto, esta vez después de importantes trabajos de renovación entre bastidores en el equipo de sonido e iluminación y en la estructura general del edificio.
El teatro reabrió sus puertas el 1 de abril de 2003 bajo la recién formada Southend Theatres, formada mediante la fusión de Southend 's Cliffs Pavilion y The Palace Theatre. El Palacio ya no será un teatro de repertorio . El nuevo formato de The Palace consiste en recibir giras nacionales de menor escala, producciones importantes de renombre y espectáculos íntimos de una noche con artistas destacados.
51°32′38″N 0°41′31″E / 51.5438°N 0.6919°E / 51.5438; 0.6919