Painted Boats (títulos estadounidenses The Girl on the Canal o The Girl of the Canal ) es una película dramática británica dirigida por Charles Crichton y estrenada por Ealing Studios en 1945. Painted Boats , una de las películas de Ealing menos conocidas de la época, es breve (63 minutos de duración), utiliza un reparto poco conocido y tiene una trama ligera. Sin embargo, los entusiastas de las vías navegables la consideran importante como un documental ficticio, que proporciona una rara y extensa representación fílmica de una forma de vida desaparecida en el sistema de canales en funcionamiento de Inglaterra en la década de 1940. La narración estuvo a cargo de Louis MacNeice , incluidos algunos versos especialmente escritos para adaptarse a la acción en pantalla, sobre todo la secuencia en la que el barco estrecho está siendo "pasado" a través de uno de los túneles. El escritor LTC Rolt , que también proporcionó el título y que registra en su autobiografía que se sintió decepcionado al descubrir que su nombre no había sido incluido en los créditos de la película, proporcionó mucha información de fondo sobre los canales y sugerencias de lugares de rodaje adecuados.
Painted Boats se centra en dos familias que viven y trabajan en barcos de carga que atraviesan los canales: los "tradicionales" Smith en su barco tirado por caballos y los "modernos" Stoner en su embarcación a motor. A pesar de algunas diferencias de opinión (el Sr. Smith desaprueba los barcos a motor porque afirma que levantan barro y dañan las orillas del canal), las relaciones entre las familias son en general armoniosas.
La trama principal gira en torno a la tentativa de atracción entre Mary Smith y Ted Stoner, a pesar de sus diferentes puntos de vista: Mary aprecia el ritmo tranquilo de la vida tradicional en los canales, mientras que la ambición de Ted es salir de los canales y entrar en la vida normal lo antes posible. La Segunda Guerra Mundial se entromete cuando Ted es llamado al servicio militar, lo que deja incierto el futuro de la pareja.
El rodaje se llevó a cabo en el tramo de 32 kilómetros del Grand Union Canal entre Stoke Bruerne y Braunston en Northamptonshire , incluido el túnel Blisworth , de 2,82 kilómetros de longitud, el tercer túnel de canal más largo de Gran Bretaña. Las tomas insertadas muestran los paisajes industriales de Stoke-on-Trent y Black Country en Staffordshire , el famoso elevador de barcos de Anderton en Cheshire , el acueducto de Pontcysyllte en Gales y el Limehouse Cut en Londres .
Una sección conservada del barco tirado por caballos Sunny Valley que aparece en la película está en exhibición en el Museo del Canal de Stoke Bruerne .
La película se estrenó el 24 de septiembre de 1945 en el Cine Tivoli en el Strand de Londres, como el segundo largometraje de una programación doble con la película ahora conocida como Y no quedó ninguno . [1]
El crítico de The Times opina que la película "absorbe en sí misma algo de la serena belleza de la campiña inglesa en tiempos de guerra. El viaje que hacen los barcos por los canales es fascinante de ver en el cine". [3]