Un marcador de paintball , también conocido como pistola de paintball , pistola de pintura o simplemente marcador , es una pistola de aire comprimido que se utiliza en el deporte de tiro de paintball y la pieza principal del equipo de paintball . Los marcadores de paintball utilizan gas comprimido , como dióxido de carbono (CO2 ) o aire comprimido (HPA), para impulsar cápsulas de gel rellenas de tinte llamadas bolas de pintura a través del cañón y golpear rápidamente un objetivo. El término "marcador" se deriva de su uso original como herramienta para el personal forestal para marcar árboles y para los ganaderos para marcar ganado errante . [1] [2]
La velocidad inicial de los marcadores de paintball es de aproximadamente 90 m/s (300 pies/s); la mayoría de los campos de paintball restringen la velocidad a 280–300 pies/s, [3] y los campos interiores pequeños pueden restringirla aún más a 250 pies/s. [4] Si bien es posible una mayor velocidad inicial, se ha determinado que no es seguro usarla en la mayoría de los campos de paintball comerciales. [5]
Los marcadores de paintball se dividen en dos categorías principales en términos de mecanismo: mecánicos y electroneumáticos accionados por solenoide . [6]
Los marcadores de paintball operados mecánicamente funcionan utilizando únicamente medios mecánicos y, como tales, no utilizan solenoides electroneumáticos controlados por una placa electrónica para disparar.
En los diseños electromagnéticos, el gatillo, en lugar de estar vinculado mecánicamente a la acción del marcador, simplemente activa un microinterruptor electrónico (o, más recientemente, un sensor magnético u óptico). Esa información se transmite a través de un circuito de control a una válvula solenoide controlada por computadora que puede abrirse y cerrarse muy rápidamente y con precisión, lo que permite que el gas entre o salga de varias cámaras de presión en el marcador para mover el cerrojo y disparar la bola de pintura. [ cita requerida ]
La mayoría de las funciones y características estéticas del marcador están contenidas en su cuerpo, que contiene los componentes principales del mecanismo de disparo: el marco del gatillo, el cerrojo y la válvula . La mayoría de los cuerpos de los marcadores de paintball están fabricados en aluminio para reducir el peso del marcador y cuentan con fresado personalizado y anodizado de color .
Los cargadores, comúnmente conocidos como tolvas , contienen las bolas de pintura para que el marcador las dispare. Los tipos principales son los de alimentación por gravedad, los de agitación y los de alimentación forzada. Los cargadores de varillas también se utilizan para contener las bolas de pintura, aunque no se consideran "tolvas".
Si bien las tolvas con agitación y alimentación forzada facilitan una mayor cadencia de fuego, están sujetas a fallas de batería , así como a degradación si entran en contacto con la humedad. Las tolvas que no están equipadas con fotorreceptores son propensas a problemas con la rotura de las bolas. Cuando una bola de pintura gotea pintura en la tolva debido a una rotura en la misma, las capas de gelatina de las bolas de pintura pueden deteriorarse, haciendo que se peguen entre sí y se atasquen en el cañón.
El tanque contiene gas comprimido, que se utiliza para impulsar las bolas de pintura a través del cañón del marcador. El tanque generalmente se llena con dióxido de carbono o aire comprimido. El aire a alta presión (HPA) también se conoce como "nitrógeno", ya que el aire está compuesto por un 78 % de nitrógeno, o porque estos sistemas se pueden llenar con nitrógeno industrial. Debido a las inestabilidades del dióxido de carbono, se requieren tanques HPA para una velocidad constante. Otros métodos de propulsión incluyen la combustión de pequeñas cantidades de propano o combinaciones de émbolo y resorte operadas electromecánicamente similares a las que se usan en una pistola de airsoft .
El dióxido de carbono (CO 2 ) es un propulsor utilizado en paintball, especialmente en marcadores económicos. Suele estar disponible en una cápsula de 12 gramos , que se utiliza principalmente en paintball de serie y en pistolas de paintball, o en un tanque. La capacidad de un tanque de dióxido de carbono se mide en onzas de líquido y se llena con CO 2 líquido ; a temperatura ambiente, la presión de vapor es de unos 5.500 kilopascales (800 psi).
El CO2 líquido debe vaporizarse hasta convertirse en gas antes de poder usarse. Esto provoca problemas como una velocidad inconsistente. El clima frío puede causar problemas con este sistema, reduciendo la presión de vapor y aumentando la posibilidad de que el gas licuado sea absorbido por el marcador. El líquido a baja temperatura puede dañar los mecanismos internos. Los tanques antisifón tienen un tubo dentro del cilindro, que está doblado para evitar que el dióxido de carbono líquido sea absorbido por la pistola.
Por otro lado, se diseñaron varias pistolas de pintura con válvulas específicas para funcionar con CO2 líquido , incluidos algunos modelos tempranos de Tippmann y el Mega-Z de Montneel, solucionando así el problema causado por los cambios de fase. [7] Los tanques de CO2 equipados con sifón se identifican fácilmente por el sonido metálico que produce su peso cuando se inclina el tanque.
Después de muchos años de uso, el dióxido de carbono ha sido reemplazado casi universalmente por sistemas de aire de alta presión (ver a continuación).
El aire a alta presión, aire comprimido o nitrógeno , se almacena en el tanque a una presión muy alta, típicamente 21.000–31.000 kPa (3.000–4.500 psi). La salida se controla con un regulador conectado, que regula la presión entre 1.700 kPa (250 psi) y 5.900 kPa (860 psi), dependiendo del tipo de tanque. La ventaja de usar HPA regulado sobre dióxido de carbono (CO2 ) es la consistencia de la presión y la estabilidad de la temperatura, donde el CO2 reacciona a los cambios de temperatura causando imprecisiones y congelamiento durante el uso intensivo. El tamaño de tanque más popular es de 1.100 centímetros cúbicos (67 pulgadas cúbicas) a 31.000 kPa (4.500 psi) que proporciona entre 800 y 1100 disparos.
Los tanques HPA son más caros porque deben soportar presiones muy altas. Se fabrican en acero, aluminio o fibra de carbono recubierta , siendo esta última la más cara y la más ligera. La mayoría de los jugadores con marcadores electrónicos utilizan HPA porque si se utiliza CO2 , la válvula solenoide electrónica del marcador puede dañarse si entra CO2 líquido.
Se advierte a los usuarios que no coloquen ningún tipo de lubricante en el puerto de "llenado" de un tanque HPA, ya que el petróleo puede arder cuando se expone a aire altamente comprimido, provocando una explosión, como en un motor diésel .
Un propulsor mucho menos común es el propano , que solo se encuentra en la Tippmann C3 . En lugar de simplemente liberar gas como en los marcadores de aire a alta presión y CO2 , el propano se enciende en una cámara de combustión, lo que aumenta la presión y abre una válvula que permite que el gas en expansión propulse la bola de pintura. Hay una serie de ventajas, principalmente disparos por tanque, que van desde 30.000 a 50.000 disparos (dependiendo del tamaño del tanque) en comparación con los 1000 a 2000 disparos típicos que son estándar con los tanques de aire a alta presión o CO2 . Otra ventaja incluye la disponibilidad, ya que el propano está disponible en muchas tiendas, mientras que el CO2 y el aire a alta presión se llenan más comúnmente desde compresores o tanques precargados, que son menos comunes. También puede considerarse más seguro, porque un tanque de aire de alta presión típico contiene aire a 21.000–31.000 kPa (3.000–4.500 psi), y un tanque de CO2 a 5.500 kPa (800 psi), pero el propano se almacena a 2.100 kPa (300 psi).
Sin embargo, el propano produce calor, que (cuando se dispara durante un período prolongado a altas velocidades de disparo) puede provocar quemaduras si no se manipula correctamente. También puede suponer un peligro de incendio: la Tippmann C3 libera pequeñas cantidades de llamas por los conductos de ventilación de la cámara de combustión y por el cañón cuando se dispara. Si una marcadora presenta una fuga debido a un mantenimiento inadecuado, podría provocar un incendio.
Los sistemas de marcadores tienen una variedad de configuraciones de reguladores, que van desde sistemas completamente no regulados hasta sistemas de alta gama que utilizan cuatro reguladores, algunos con múltiples etapas.
El sistema regulador afecta tanto a la precisión como a la velocidad de disparo. Los reguladores de dióxido de carbono también deben evitar que el gas líquido entre en el marcador y se expanda, lo que provoca un aumento peligroso de la velocidad. Los reguladores utilizados con dióxido de carbono suelen sacrificar el rendimiento y la precisión para garantizar que el marcador funcione de forma segura. Los reguladores que solo utilizan HPA tienden a tener un rendimiento extremadamente alto y están diseñados para garantizar una presión uniforme entre disparos para garantizar la precisión del marcador a altas velocidades de disparo.
Las marcadoras de torneo suelen estar equipadas con dos reguladores y otro en el tanque, cada uno con una función específica. El regulador del tanque disminuye la presión del aire de 21.000–31.000 kPa (3.000–4.500 psi) a 4.100–5.500 kPa (590–800 psi). Se utiliza un segundo regulador para reducir aún más esta presión hasta cerca de la presión de disparo. Esta reducción permite una mayor consistencia. Luego, el aire se suministra a un regulador en el cuerpo de la marcadora, donde se selecciona la presión de salida final. Esta puede ser de entre 5.500 kPa (800 psi) para las marcadoras de dióxido de carbono totalmente no reguladas hasta aproximadamente 1.000 kPa (150 psi) para las marcadoras de presión extremadamente baja. Una vez que se decide la presión de disparo, las marcadoras orientadas a torneos utilizan otro regulador para suministrar gas a un sistema neumático separado, para alimentar cualquier otra función, como el movimiento del cerrojo. Este es un regulador de volumen extremadamente bajo y presión extremadamente baja, generalmente por debajo de 690 kPa (100 psi).
El cañón del marcador dirige la bola de pintura y controla la liberación de la bolsa de gas que se encuentra detrás de él. Se fabrican varios tamaños de calibre diferentes para adaptarse a diferentes tamaños de bolas de pintura, y hay muchas longitudes y estilos. La mayoría de los marcadores de paintball modernos tienen cañones que se enroscan en el receptor frontal. Los tipos más antiguos deslizan el cañón y lo enroscan en su lugar. La rosca del cañón debe coincidir con la del marcador. Las roscas más comunes son: Angel, Autococker, Impulse/Ion, Shocker, Spyder, A-5 y 98 Custom.
Los cañones se fabrican en tres configuraciones básicas: de una pieza, de dos piezas y de tres piezas. Un cañón con orificios intercambiables, ya sea de dos o de tres piezas, se denomina sistema de cañón , en lugar de cañón de dos o de tres piezas. Esto evita confusiones, ya que muchos sistemas de cañón de dos piezas no utilizan un sistema de orificios intercambiables.
Los cañones típicos tienen entre 76 mm (3,0 in) y 530 mm (21 in) de largo, aunque los cañones personalizados pueden tener hasta 910 mm (36 in) de largo. Los cañones más largos suelen ser más silenciosos que los cañones más cortos, lo que permite que el exceso de gas escape lentamente. Los jugadores suelen elegir una longitud de cañón entre 300 mm (12 in) y 410 mm (16 in), como compromiso entre precisión, alcance y portabilidad. Muchos jugadores prefieren cañones más largos, ya que les permiten empujar a un lado los grandes búnkeres inflables que se usan comúnmente en los torneos de paintball sin dejar de estar a cubierto.
El diámetro interior del cañón es el diámetro interior del mismo. El diámetro debe coincidir correctamente con el tipo de pintura que se va a disparar, el aspecto más crítico de un cañón. Una selección no coincidente dará como resultado variaciones de velocidad, lo que dificulta mantener una coincidencia cercana a los límites de velocidad de campo y, en casos extremos, puede afectar la precisión. Los cañones de dos y tres piezas permiten que el diámetro interior del cañón coincida con el diámetro de la pintura sin necesidad de cañones nuevos. La coincidencia correcta es especialmente importante en los marcadores de cerrojo cerrado que carecen de retenes de bola porque la bola rodará hacia abajo y potencialmente se saldrá del cañón. Esto da como resultado un disparo en seco en caso de que la bola se caiga del cañón o un disparo a menor velocidad.
Desde la llegada de los marcadores semiautomáticos a principios de los años 90, tanto las normas de seguros como las de competición han especificado que los marcadores deben ser solo semiautomáticos; solo se puede disparar una bola de pintura por cada vez que se aprieta el gatillo. Si bien esta era una definición perfectamente clara cuando todos los marcadores se basaban en diseños mecánicos y neumáticos, la introducción de marcadores controlados electrónicamente a fines de los años 90 significó que la tecnología había permitido eludir fácilmente esta regla. Los marcadores electrónicos a menudo están controlados por un microcontrolador programable, en el que se puede instalar cualquier software. Por ejemplo, el software puede permitir que el marcador dispare más de una vez por cada vez que se aprieta el gatillo, lo que se denomina aumento gradual de disparo .
La rampa de velocidad es un modo de disparo electrónico en el que se activará una velocidad de disparo constante y totalmente automática siempre que el jugador mantenga una baja tasa de pulsaciones del gatillo por segundo.
Los marcadores de acción de bombeo deben volver a amartillarse manualmente después de cada disparo, de forma muy similar a una escopeta de acción de bombeo .
Algunos marcadores de paintball de acción de bombeo, como el Sterling y muchos marcadores basados en Nelson, como el PMI Tracer y el CCI Phantom, ofrecen una acción de disparo rápido, también conocida como disparador automático, que ocurre cuando se aprieta el gatillo y el marcador dispara con cada amartillamiento posterior del marcador a través de la bomba. [8]
Un marcador de paintball que se recarga automáticamente con la siguiente carga del cargador después de un disparo se llama semiautomático. Los marcadores semiautomáticos utilizan una variedad de diseños para ciclar automáticamente un cerrojo y cargar una nueva bola de pintura en la recámara con cada presión del gatillo. Esto libera al jugador de bombear manualmente el marcador, lo que le permite aumentar la velocidad de disparo. Los marcadores semiautomáticos pueden tener un gatillo mecánico o un marco de gatillo electrónico. Un marco de gatillo electrónico generalmente tiene un gatillo más ligero y menos espacio entre el gatillo y el punto de presión, lo que permite al jugador disparar a velocidades de disparo más altas. Dichos marcos están comúnmente disponibles como actualizaciones para marcadores completamente mecánicos, o están integrados en el diseño de marcadores electroneumáticos.
Con la popularidad de los marcos de gatillo electrónicos que permiten a los jugadores con dichos marcos lograr velocidades de disparo muy altas, las ligas de torneos comenzaron a poner límites a la velocidad máxima de disparo de los marcadores electrónicos utilizados en sus eventos. Los fabricantes también suelen poner su propio límite a la velocidad máxima de disparo que admitirá el marcador, para garantizar un ciclo confiable. Estos límites se denominan topes; los topes de torneo generalmente varían de 12 a 15 bolas por segundo, mientras que los topes mecánicos varían según el diseño del marcador y el firmware utilizado. Si se aplica un tope de este tipo, el marcador evitará que se dispare una bola menos de un cierto tiempo después de la última, y el retraso de tiempo dará como resultado la velocidad de disparo máxima deseada. Si se aprieta el gatillo antes de que transcurra este tiempo, se "pondrá en cola" y el marcador disparará nuevamente después del retraso, pero la mayoría de los marcadores limitarán la cantidad de disparos que se pueden "poner en cola" para evitar que el marcador dispare una cantidad de disparos después de que se apretó el gatillo por última vez, lo que se denomina "marcador fuera de control".
Los marcadores completamente automáticos disparan continuamente cuando se presiona el gatillo. El Tippmann SMG 60 fue el primer marcador de paintball completamente automático. La mayoría de las pistolas de paintball electroneumáticas cuentan con este modo. El modo completamente automático se puede agregar a cualquier marcador electroneumático instalando una placa lógica personalizada o comprando un marco de gatillo electrónico completamente nuevo.
De manera similar, los marcadores pueden equiparse con modos de ráfaga. Estos modos, que van desde tres hasta nueve ráfagas de disparos, permiten al jugador realizar disparos precisos con solo apretar el gatillo rápidamente, utilizando más de una bala para aumentar sus posibilidades de dar en el blanco. En el modo de ráfaga, la velocidad de disparo puede ser igual a la del modo completamente automático, lo que resulta útil en situaciones de corto alcance.
El aumento gradual es una característica de algunos marcadores electrónicos que cambia automáticamente el modo de disparo de semiautomático a completamente automático bajo ciertas condiciones; [9] normalmente al disparar una cierta cantidad de tiros rápidos o al alcanzar y mantener una cadencia de disparo mínima. El aumento gradual puede ser difícil de detectar porque los modos de aumento gradual pueden usarse de manera inconsistente. Los modos de aumento gradual pueden estar ocultos en el software, lo que garantiza que un marcador dispare en un modo semiautomático legal cuando se lo prueba, pero el jugador puede activar un modo de aumento gradual ilegal bajo ciertas condiciones.
Algunas ligas permiten un modo de aumento gradual específico para evitar problemas con la aplicación de la ley y para proporcionar un campo de juego más equilibrado en lo que respecta a la habilidad técnica y la calidad (y el precio) del marcador. La regla especifica un tiempo mínimo entre disparos que da como resultado una cadencia de fuego máxima y que se debe realizar una cierta cantidad de disparos semiautomáticos antes de que se pueda activar el aumento gradual. Si los jugadores usan constantemente un modo de aumento gradual estándar, es más fácil detectar a los jugadores que usan un modo diferente.
La velocidad de disparo se controla mediante un temporizador "PACT", un dispositivo de cronometraje de armas de fuego estándar que mide el tiempo entre disparos. Los siguientes son modos de aumento gradual específicos de la liga, preestablecidos en el firmware del marcador:
Las pistolas de paintball son un tipo de marcadoras de paintball que se utilizan en este deporte y que se parecen vagamente a las pistolas . Hay dos tipos principales de pistolas: de corredera y semiautomáticas.
Las pistolas de paintball son fabricadas por varias empresas en algunos calibres principales. Los tres calibres son 11 mm/.43 cal, .50 cal y .68 cal. Los principales fabricantes de pistolas de paintball son Tippmann, Tiberius Arms (ahora llamada First Strike) y Kingman. Los precios de las pistolas varían entre aproximadamente $100 y $400. Walther, el fabricante de armas con sede en Alemania, también fabrica réplicas de pistolas de paintball de calibre .43 de algunas de sus pistolas reales como herramientas de entrenamiento para las fuerzas policiales. Estos marcadores de paintball están diseñados para que coincidan con el peso, la acción y la sensación del arma real. Estos marcadores tienen la designación "RAM", que significa "marcador de acción real", lo que significa que coinciden con la pistola real que representan en la acción de corredera, el retroceso, el mecanismo de seguridad y, por supuesto, el peso.
Cuando las bolas de pintura impactan contra un objeto a alta velocidad, tienen el potencial de causar daños; una bola de pintura que choca con la piel humana, incluso protegida por una tela, puede causar hematomas o más daño tisular. Sin embargo, el daño depende de la velocidad de la bola de pintura, la distancia, su ángulo de impacto, si se rompe y en qué parte del cuerpo impacta. Debido al potencial de daño grave a los tejidos blandos , los jugadores de paintball deben usar una máscara de paintball de calidad para proteger sus ojos, boca y oídos cuando los dispositivos de bloqueo del cañón no impiden que las marcadoras de paintball disparen. Una buena máscara de paintball es aquella que tiene lentes antivaho, de doble panel, antirayaduras y con revestimiento UV. Antes de tomar una decisión de compra, se debe verificar la compatibilidad de la máscara con las gafas, el espacio interno y la ventilación.
Se ha documentado el uso de pistolas de paintball por parte de la policía antidisturbios contra manifestantes en todo el mundo, incluso contra los que participaron en las protestas de Black Lives Matter de 2020. [10] Entre los casos documentados, los manifestantes en Irán, Chile y Estados Unidos han sufrido lesiones oculares catastróficas como resultado de recibir disparos directos en la cara a corta distancia con pistolas de paintball. [11] [12] [13]
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