Ching Tsai Loo , comúnmente conocido como CT Loo ( chino :盧芹齋; pinyin : Lú Qínzhāi ; 1 de febrero de 1880 - 15 de agosto de 1957), fue un controvertido comerciante de arte de origen chino que mantuvo galerías en París y Nueva York y proporcionó importantes piezas para coleccionistas y museos estadounidenses exportando ilegalmente una gran cantidad de importantes reliquias culturales estatales desde China. Se le ha llamado "el comerciante preeminente de arte y artefactos chinos de la primera mitad del siglo XX", [1] pero también se le ha criticado por su papel activo ilegal en la retirada de antigüedades y tesoros arqueológicos de China para venderlos a coleccionistas occidentales.
Nació como Lu Huanwen en Lujiadou 卢家兜 (Lu Family Ford) [2] un pueblo en Huzhou , Zhejiang , China, a unos 300 kilómetros (190 millas) al oeste de Shanghai. Su familia vivía en este pueblo de un solo apellido desde el siglo X. [3] Huérfano a los diez años, fue criado por su tío, pero decidió siendo adolescente probar suerte en Nanxun , un centro del comercio de la seda . Le fue bien trabajando con Zhang Baoshan, un comerciante exitoso, cuyo hijo, Zhang Renjie , fue designado para la embajada china en Francia . Loo acompañó a Zhang a París en 1902, a la edad de 22 años. Pocos chinos vivían en Francia en ese momento, pero Zhang Renjie invitó a Loo a trabajar como portero en su casa de té y luego en el negocio familiar de importación de productos chinos, la galería Ton-ying. , en la plaza de la Madeleine . Zhang utilizó sus conexiones en China para obtener antigüedades y obras de arte para la empresa. A su regreso a China, Zhang se convirtió en uno de los primeros patrocinadores financieros de Chiang Kai-shek . [4]
Cuando Loo llegó a París, vestía el traje tradicional chino y lucía una cola , pero pronto se convirtió en un dandy parisino. Prosperó en la tienda de Zhang pero se sintió limitado. Las ganancias no se reinvirtieron sino que se utilizaron para las actividades revolucionarias antimanchúes de su jefe, que subsidiaba a un círculo de anarquistas filosóficos chinos . [5] En 1908, Loo, ahora vestido con elegante moda parisina y llamándose a sí mismo Cheng-Tsai Loo (Lu Qin Zhai), [2] abrió su propia tienda en Rue Taitbout bajo el nombre "Laiyuan and Company" y pronto abriría sucursales. en Pekín y Shangai. Loo se dio cuenta de que los occidentales preferían obras posteriores, como las porcelanas tricolores de la dinastía Qing, que podía suministrar en buenas cantidades debido a los vínculos políticos que formó. [6] Un amigo comentó sobre las fuentes de Loo en China: "al estar en contacto con gente importante... pudo conocer preciosas obras de arte que habían estado ocultas de las tormentas de muchas revoluciones". [7]
El momento de Loo fue bueno. Los informes de la misión arqueológica francesa sobre las cuevas de Dunhuang en Asia Central pusieron de moda el gusto por las cosas chinas, y Loo suministró obras de alta calidad para adaptarse a los nuevos gustos. Desarrolló una comprensión académica y amplió el gusto del público por el arte asiático, particularmente la escultura y los primeros jades, al hacerse amigo de sinólogos tan eminentes como Edouard Chavannes , Victor Segalen y, especialmente , Paul Pelliot , director de la expedición a Dunhuang, a quien encargó que escribiera catálogos ( como lo hizo más tarde con Berthold Laufer en Estados Unidos). Sin embargo, el estallido de la guerra de 1914 significó que ya no podía viajar hacia y desde China a través de Siberia, sino que se vio obligado a regresar a través de los Estados Unidos. Descubrió un mercado creciente para el arte chino en Nueva York y decidió establecer una nueva sucursal allí en 1915. El traslado de la Europa devastada por la guerra al Nuevo Mundo fue profético, ya que Estados Unidos se convirtió en el importador dominante de antigüedades chinas de 1916 a 1931. [8]
Una vez establecido en las galerías de la Quinta Avenida, el encanto y las conexiones de Loo en China resultaron eficaces y rentables. Loo, observa un académico reciente, vivió uno de los períodos de crecimiento más vigoroso del mercado del arte asiático. Los coleccionistas adinerados estaban aprendiendo sobre el arte asiático, al igual que museos bien dotados como el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo de Bellas Artes de Boston y la Galería Freer de Washington, DC. En Europa, el interés por coleccionar arte de Oriente era tal que los grandes marchantes, como Loo, los hermanos Duveen y el marchante japonés Yamanaka & Co. , podían realizar exposiciones casi todos los años, a veces tanto en Nueva York como en París o Londres. [9] [10] Loo trabajó duro para establecer relaciones personales con directores de museos y coleccionistas estadounidenses. Entre 1915 y 1917, ofreció obsequios a al menos seis museos. [11] En julio de 1917, por ejemplo, Loo escribió una postal desde Beijing a George Byron, director del museo de la Universidad de Pensilvania: "Le escribiré si he visto algunas cosas buenas adecuadas para su honorable museo". [12] Las obras que vendió a museos y coleccionistas en ese momento se exhiben en la Galería Freer, el Museo Fogg y el Museo de Bellas Artes, entre otros, incluidos los luohans de Yixian , los caballos del emperador Taizong y un Sui . Retablo de la dinastía de la colección del coleccionista imperial Duanfang . [13]
Después del final de la guerra en 1919, Loo se vio compitiendo con comerciantes como Duveen por la atención de los coleccionistas. En 1921 tuvo lugar una transacción reveladora. Loo ofreció lo que pensó que era una cabeza de bronce de Guanyin de la dinastía Tang a John D. Rockefeller, III por 40.000 dólares. Rockefeller, tal vez preocupado de que los comerciantes quisieran aprovechar su riqueza, se negó y ofreció 25.000 dólares. Después de que más negociaciones no condujeron a ninguna parte, Loo vendió la pieza al Museo de la Universidad de Pensilvania por 40.000 dólares. Sin embargo, Loo continuó sus intentos de desarrollar una relación con los Rockefeller, alojándolos en su "pagoda" de París, aunque le compraron pocas cosas importantes. [14] La década de auge del arte chino llegó a su fin con la crisis de 1929, y en 1931, el volumen del comercio de antigüedades de China con los Estados Unidos había caído a aproximadamente la mitad de lo que había sido en 1926. [15]
En los años anteriores a 1941 se produjo un cambio en la naturaleza del mercado de Loo a medida que cambiaron los gustos. En Occidente, el estudio de Asia y el arte asiático se volvió más profesional a medida que los museos adquirieron curadores para profundizar y ampliar sus colecciones y las universidades desarrollaron programas de posgrado. En China, el asediado gobierno chino consideró las exposiciones itinerantes que visitaban Occidente como una forma de promover la imagen de China, y el arte chino se convirtió en una ocasión de orgullo nacional. El negocio de Loo alcanzó su apogeo en la segunda mitad de la década de 1930, cuando se adaptó a un mercado más sofisticado y expandió su red artística internacional a Inglaterra, Francia, Alemania y Estados Unidos. Entre 1933 y 1941, Loo lanzó cada año al menos una importante exposición o proyecto de publicación. Continuó realizando importantes ventas a sus anteriores clientes de museos, especialmente de bronces y esculturas. Loo jugó un papel decisivo en la construcción de las colecciones de la Nelson Gallery en Kansas City, cuyo organizador, Laurence Sickman , se convirtió en un buen amigo. Una serie de catálogos e índices académicos mostraban el conocimiento y la experiencia de Loo. Entre sus exposiciones más exitosas se encuentra Tres mil años de jade chino , celebrada en 1939 en Nueva York para recaudar fondos para los refugiados de China en tiempos de guerra. Sin embargo, la guerra en China hizo casi imposible encontrar o exportar obras de arte, especialmente las esculturas que tanto admiraba Loo. Otro problema para Loo fue que muchos de sus primeros clientes murieron o perdieron el interés. [dieciséis]
Un nuevo cliente cuyo interés creció fue Eli Lilly , un ejecutivo farmacéutico de Indiana que reunió las obras básicas para la colección asiática de lo que se convirtió en el Museo de Arte de Indianápolis . [17] En 1947, Loo le ofreció a Lilly un grupo de cerámicas de la dinastía Song por 54.350 dólares que había incluido en su catálogo de 1941 por aproximadamente la mitad de ese precio. Lilly, tal vez razonando que Loo debería haber bajado, no aumentado, el precio de las obras que no se habían vendido, ofreció 40.000 dólares. Después de un intercambio de correspondencia que no unió a las partes, Loo envió las piezas al museo y fue él mismo a Indianápolis, trayendo consigo cinco piezas más. [18] Cuando Lilly aceptó pagar el precio de venta original, Loo se comprometió al incluir las piezas adicionales. Todos están ahora en el museo. [19] [20] [21]
Después de 1949, el nuevo gobierno comunista obtuvo el control de China y aisló a Loo de sus fuentes. Algunos de los asociados de Loo fueron arrestados y el sobrino de Loo, que había sido su agente allí, escapó a Hong Kong. En 1950, Loo se vio obligado a liquidar gran parte de sus acciones, dejando el negocio a su viejo colega y sucesor, Frank Caro. [22]
La caída de la dinastía Qing en 1911 debilitó la supervisión gubernamental de las antigüedades y coincidió con un crecimiento del interés occidental en ellas. [23] Loo creó una cadena de intermediarios que buscaban artículos que pensaban que podría comprar, no sólo de familias ahora empobrecidas, sino también de tumbas, monumentos y monasterios imperiales. [2] [24]
Loo a veces insinuaba que los objetos que había adquirido no pertenecían a nadie. Informó que un antiguo bronce de Zhou fue "descubierto accidentalmente" por un amigo de Loo que estaba cavando un pozo para una nueva casa. [25] Su nombre ha sido "notoriamente" asociado con dos paneles en relieve que representan los caballos favoritos de Taizong , el fundador de la dinastía Tang , entre las piezas escultóricas chinas más importantes fuera de China. Loo vendió estos dos paneles al Museo de la Universidad de Pensilvania a finales de la década de 1910 y principios de la de 1920 por 125.000 dólares. [26] Loo escribió más tarde que dos tumbas descubiertas en 1924 contenían jades arcaicos y que pudo "proteger" toda la colección. Los jades descubiertos en tumbas de Jincun, Henan, en 1928-29 eran "magníficos" y "gracias a un comprador experto que habíamos apostado en la aldea, pudimos conseguir casi todo lo que procedía de estas tumbas, y la mayoría de ellos son ahora en la colección Winthrop del Museo Fogg." [27] Otros están en la Galería Freer. [28]
Loo también organizó la retirada de un grupo de esculturas budistas de las cuevas Xiangtangshan en Hebei , en el norte de China. Cuando no pudieron encontrar un comprador en China, Loo los envió a París, donde nuevamente no encontraron compradores. Cuando estos esfuerzos fracasaron, finalmente los envió a los Estados Unidos, donde el Museo de Filadelfia y Charles Freer compraron importantes obras a precios que ahora parecen bastante bajos. [29] (Las regulaciones chinas y las prácticas de los museos occidentales ahora promueven la protección de tales tesoros culturales.) [30]
Estas transacciones siguen ofendiendo a algunos chinos. Xu Jian, profesor de historia en la Universidad Sun Yat-sen de Guangzhou, dice: "Loo estimuló directa y fuertemente las actividades de robo de tumbas en China". Géraldine Lenain, autora de un estudio biográfico de Loo, dice que las emociones en China "siguen siendo muy crueles, muy intensas" y que "se le considera un criminal, el mayor criminal de todos". Daisy Wang (Wang Yiyou), autora de una tesis doctoral sobre la carrera de Loo como comerciante, dijo a un entrevistador que Loo sirvió como "un sirviente chino exótico para su rica y poderosa clientela euroamericana... basada en la lógica capitalista e imperialista de Estados Unidos". que las antigüedades chinas serían consumidas por los ricos y poderosos de la América moderna", no en China. [2]
Loo reconoció el sentimiento contra él. Su introducción al catálogo para su venta de liquidación en 1950 decía: "No importa qué objeto exporté de mi país, todos fueron comprados abiertamente en el mercado, en competencia con otros". Continuó: "Hoy estoy feliz de que estos objetos de arte que exporté se conserven de forma segura y cuidadosa para la posteridad, porque creo que si hubieran permanecido en China, muchos de estos hermosos objetos habrían sido destruidos". [2] Sugirió que los chinos deberían culpar a algunos "extranjeros". Afirmó que la persona responsable de la eliminación de los famosos paneles en relieve de los cargadores del emperador Taizong era "un comerciante extranjero". [27]
Poco después de abrir su galería en París, Loo quedó impresionado por la belleza de Olga Hortense Libmond (1876-1960), una mujer cuatro años mayor que él y que regentaba una sombrerería a unas puertas de distancia. [31] Se enamoraron y, de hecho, se vieron constantemente hasta su muerte en 1957, y ella guió su vida y su carrera. Pero como quería mantener sus relaciones con un hombre mayor que había financiado su negocio, le ofreció a Loo en matrimonio a su hija de 15 años, Marie-Rose (1895-1971). [31] Marie-Rose permaneció casada con Loo hasta su muerte en 1957. [2] Tuvieron cuatro hijas, [2] entre ellas Janine Loo Pierre-Emmanuel, esposa de Pierre Emmanuel .
Loo murió en Nyon , Suiza, el 15 de agosto de 1957. [32] [33] Su cuerpo fue devuelto a París, donde fue enterrado en el lugar de entierro de la familia de su esposa. [34]
En 1925, Loo compró y remodeló sustancialmente una casa en el distrito 8 , que llegó a ser conocida como "Pagoda París". El edificio se convirtió en la galería y el hogar de Loo durante décadas. El edificio de ladrillo rojo tenía tejas de color verde jade y gárgolas chinas, paneles de madera lacada de los siglos XVI y XVII, un techo de vidrio art déco que representa caracteres chinos, una galería de madera esculpida de origen indio de los siglos XVIII y XIX y una galería lacada. y ascensor de madera. El edificio quedó en mal estado después de la muerte de Loo, pero fue comprado por un inversor privado francés en 2010 y renovado como lugar para arte y eventos.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ). Confianza Hathi.{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )págs. 146, 190, 451–452.