Paeonia veitchii es una especie de peonía herbácea perenne. El nombre vernáculo en China es川赤芍(chuan chi shao). Esta especie mide entre ½ y 1 m de altura, tiene una raíz pivotante gruesa e irregular y raíces laterales delgadas, y hojas profundamente incisas, con folíolos divididos en segmentos finos. Tiene de dos a cuatro flores completamente desarrolladas por tallo, que pueden ser de color rosa a rojo magenta o, raramente, casi blancas. Se conoce en China central. [1] [2]
Paeonia veitchii es una especie de peonía no leñosa de ½–1 m de altura, con raíz pivotante irregular en forma de zanahoria de más de ½ m de largo y 2 cm de grosor, que se va adelgazando gradualmente hacia abajo y con raíces laterales delgadas. Tiene 10 cromosomas (2n=10). [1]
Las hojas no tienen vaina ni estípulas y están dispuestas de forma alternada a lo largo del tallo, se dividen en peciolo y limbo . El limbo está compuesto dos veces o muy profundamente inciso, primero en tres folíolos, ellos mismos palmaticompuestos o profundamente divididos (esto se llama biternado), cada folíolo está dividido a su vez en segmentos que son lobulados, lo que da como resultado setenta a cien segmentos de ¾-3¼ cm de ancho. [1] [3] [4]
En cada tallo se desarrollan completamente entre dos y cuatro flores hermafroditas, mientras que varios botones florales se detienen en su desarrollo y hay dos a cinco brácteas con forma de hojas. Las flores son algo inclinadas. Cada flor tiene de tres a cinco sépalos coriáceos que en su mayoría terminan en una punta estirada, lo que la hace "frondosa", pero a veces uno y raramente dos sépalos pueden ser obovados con una punta redondeada, que no caen después de la floración. La corola generalmente consta de seis a nueve pétalos oblongos de color ciclamen a rosa o raramente blancos de 3-6½ × 1½-3 cm. Hacia el centro de la flor hay muchos estambres que consisten en filamentos de ½–1 cm rematados con anteras que maduran de adentro hacia afuera, se abren con ranuras y liberan polen amarillo. El polen se libera en grupos de cuatro granos juntos. Los pétalos y los estambres se caen después de la floración. Los dos a cinco carpelos son inicialmente de color amarillo pálido con estigmas rojizos , pero con el tiempo se vuelven verdes, pueden no tener pelos o estar cubiertos de pelos suaves y aterciopelados. En su interior se desarrollan varias semillas grandes, inicialmente rojas pero con el tiempo negras brillantes de 6×4 mm, y cada carpelo se abre por una hendidura en toda su longitud. [1] [3] [4]
Pocas otras especies de peonías no son leñosas y tienen hojas finamente segmentadas. Paeonia tenuifolia tiene hojas aún más divididas con segmentos estrechos de hasta 6 mm de ancho, las hojas basales constan de más de ciento treinta segmentos. Sin embargo, P. veitchii se parece mucho a Paeonia intermedia , de la que se puede distinguir porque esta última tiene muchas raíces fusiformes y al menos los dos sépalos más internos son redondeados. Aún más parecida morfológicamente es Paeonia anomala , que se diferencia de esta especie solo porque generalmente tiene solo una, rara vez dos flores por tallo además de dos brotes sin desarrollar, en lugar de dos a cuatro flores completamente desarrolladas, además de algunos brotes sin desarrollar. [1]
Paeonia veitchi fue descrita por primera vez por Lynch en 1909, basándose en un espécimen recolectado por Ernest Henry Wilson , quien recolectó plantas para James Veitch & Sons . Según Hong y Pan, la vellosidad de los frutos varía tanto en P. anomala como en P. veitchii y el único carácter que difiere consistentemente entre los dos taxones es el número habitual de flores en pleno desarrollo por tallo: una para P. anomala y de dos a cuatro en P. veitchii . Esta fue la razón para proponer reducir el estado de estos taxones a P. anomala ssp. anomala y P. anomala ssp. veitchii respectivamente. [1]
Aunque parte de la literatura moderna todavía considera a P. veitchii como una subespecie de P. anomala , un análisis genético reciente ha demostrado que P. anomala , aunque es diploide, es el resultado de un cruce entre Paeonia lactiflora y P. veitchii . No obstante, morfológicamente, P. anomala es muy similar a P. veitchii . [5] Estas especies también comparten una química común, como antocianinas únicas específicas. [6]
La subespecie veitchii debe su nombre a James Veitch & Sons , una empresa que contribuyó a la exploración de nuevas especies de plantas empleando cazadores de plantas . [1]
P. veitchii es endémica de China, donde se encuentra de forma natural en el este de Qinghai , el sur de Ningxia , el sureste y centro de Gansu , el sur de Shaanxi , Shanxi , el oeste de Sichuan y el borde oriental del Tíbet . Prefiere lugares relativamente húmedos como bosques, márgenes de bosques herbáceos, entre arbustos y en prados alpinos a una altitud de 1800–3900 m. [1] Las flores hermafroditas son polinizadas por insectos. Esta peonía es autofértil. [7]