El padre Lankester Merrin es un personaje ficticio que da título a la novela de 1971 El exorcista y uno de los protagonistas principales de su adaptación cinematográfica de 1973. Aparece de forma destacada en varias de sus películas precuelas y secuelas. Además de su papel como sacerdote, Merrin es un arqueólogo consumado .
Merrin, un anciano sacerdote irlandés y paleontólogo en una excavación arqueológica en Irak , encuentra imágenes del demonio Pazuzu y posteriormente experimenta otros fenómenos inusuales. Ya se había enfrentado al demonio muchos años antes durante un exorcismo en África . El hallazgo provoca una premonición de que luchará contra el demonio nuevamente en una tierra lejana. Merrin no aparece nuevamente hasta mucho más tarde en la novela, cuando se une al protagonista, el padre Damien Karras , en Washington, DC , para exorcizar al demonio del cuerpo de una joven ( Regan MacNeil ). Merrin, que tiene una enfermedad cardíaca por la que toma nitroglicerina , muere durante el ritual, dejando al inexperto Karras para completar el exorcismo él mismo. Merrin está basado vagamente en el arqueólogo británico Gerald Lankester Harding , [1] aunque en la película es interpretado por Max von Sydow con un acento notablemente irlandés. Esto fue parodiado más tarde por James Woods en la película Scary Movie 2 .
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La representación de Merrin en la película de 1973 El exorcista es fiel a la novela. El personaje de Merrin reaparece en la secuela El exorcista II: El hereje (1977), en flashbacks extensos que detallan un exorcismo que realizó en África después de la Segunda Guerra Mundial. Es interpretado en ambas películas por Max von Sydow . El estudio quería a Marlon Brando para el papel del padre Merrin, [2] pero el director William Friedkin vetó esto inmediatamente al afirmar que se convertiría en una "película de Brando".
El personaje apareció nuevamente en las dos películas precuelas, Exorcist: The Beginning y Dominion: Prequel to the Exorcist . Ambas películas revisitan las experiencias de Merrin en África inmediatamente antes de su primer exorcismo, pero cada una presenta una versión diferente de los eventos y ninguna concuerda con los eventos presentados en Exorcist II . Es interpretado en ambas películas por Stellan Skarsgård .
En la dramatización de BBC Radio de 2014, Merrin tiene la voz de Ian McDiarmid .