Claude Buffier (25 de mayo de 1661 - 17 de mayo de 1737), filósofo , historiador y profesor francés , nació en Polonia de padres franceses, que regresaron a Francia y se establecieron en Rouen poco después de su nacimiento.
Se educó en el colegio de los jesuitas de esa ciudad y fue recibido en la Orden a los diecinueve años. Una disputa con el arzobispo lo obligó a abandonar Rouen. Después de una breve estancia en Roma , regresó a París , al colegio de los jesuitas, donde pasó el resto de su vida. Parece haber sido un buen profesor y un lúcido expositor.
Su objetivo en el Traité des premières vérités (París: 1724), su obra más conocida, era descubrir el principio último del conocimiento. Lo encontró en el sentido que tenemos de nuestra propia existencia y de lo que sentimos dentro de nosotros mismos. Así pues, adoptó sustancialmente la misma postura que Descartes , pero rechazó el método a priori . Para conocer lo que existe distinto de uno mismo, es necesario el sentido común. Definió el sentido común como aquella disposición que la naturaleza ha puesto en todos o en la mayoría de los hombres, para permitirles, cuando han llegado a la edad y al uso de la razón, formar un juicio común y uniforme respecto de objetos diferentes del sentimiento interno de su propia percepción, juicio que no es consecuencia de ningún juicio anterior.
Las verdades que esta disposición de la naturaleza nos obliga a aceptar no pueden ser probadas ni refutadas; son prácticamente aceptadas incluso por quienes las rechazan especulativamente. Pero Buffier no reivindica para estas verdades del sentido común la certeza absoluta que caracteriza el conocimiento que tenemos de nuestra propia existencia o las deducciones lógicas que hacemos de nuestros pensamientos; poseen simplemente la más alta probabilidad, y el hombre que las rechaza debe ser considerado un tonto, aunque no sea culpable de una contradicción.
La aversión de Buffier a los refinamientos escolásticos da a sus escritos una apariencia de superficialidad y falta de visión metafísica, y sin duda no logró siquiera indicar la naturaleza de esa universalidad y necesidad que atribuía a sus verdades comunes; sin embargo, fue uno de los primeros en reconocer el lado psicológico como algo distinto del lado metafísico del principio de Descartes, y en usarlo, con una habilidad nada desdeñable, como base de un análisis de la mente humana, similar al recomendado por Locke . En esto se anticipó a Thomas Reid y a la escuela escocesa . Voltaire lo describió como el único jesuita que ha dado un sistema razonable de filosofía.
También escribió Elémens de métaphysique (1725), Suite de la Grammaire française sur un plan nouveau (1709) ["Continuación de Un nuevo método de gramática francesa"] y varios ensayos históricos. La mayoría de sus obras aparecieron en forma de recopilación en 1732 y en 1780 se publicó una traducción al inglés del Traité .
