Una cabra de carga es una cabra que se utiliza como bestia de carga para transportar carga. Por lo general, se utilizan machos cabríos castrados de gran tamaño para transportar carga, aunque también se pueden transportar hembras. [1] Aunque las hembras suelen ser más pequeñas y, por lo tanto, pueden transportar algo menos de carga, [1] también pueden proporcionar leche fresca.
Las cabras son animales domésticos de manada. Por lo general, se quedan cerca del campamento y siguen a sus amos humanos por el camino, como lo hacen los perros, sin necesidad de llevar correa ni estar atadas. [2] Por lo general, se las utiliza en campamentos en zonas silvestres.
Una cabra de carga sana y en forma puede transportar hasta el 25 por ciento de su peso y caminar hasta aproximadamente 19 km (12 millas) por día, dependiendo del peso de su carga, el terreno y el estado físico del animal. [3] Por lo general, son menos costosos de tener y operar que otros animales de carga, ya que son animales de pastoreo naturales y pueden alimentarse a lo largo del camino. [3] [4]
La North American Packgoat Association es una corporación sin fines de lucro con sede en Boise, Idaho , formada para promover el empaque con cabras de carga. [5] En los EE. UU., las cabras criadas para empaque suelen ser altas y delgadas; pertenecen a una de las razas de cabras lecheras más grandes, como Alpine , Toggenburg , Saanen , Lamancha , Oberhasli o un cruce de estas. [2] Sin embargo, cualquier tipo de cabra puede ser entrenada para empaquetar. [2] Los artesanos y entusiastas en los EE. UU. diseñan y construyen equipos especializados para empaquetar cabras, publican boletines y crían cabras de carga para uso personal y venta.
El uso de cabras como animales de carga es una actividad muy popular tanto entre familias jóvenes como entre personas mayores que desean adentrarse en la naturaleza y necesitan ayuda para transportar todo su equipo. Algunas tierras públicas exigen permisos para el uso de cabras como animales de carga. [ cita requerida ] Se han planteado inquietudes sobre el potencial de propagación de enfermedades que las cabras domésticas pueden suponer para los animales salvajes, como las ovejas y las cabras montesas. [ cita requerida ] Por consiguiente, el uso de cabras de carga está restringido en determinadas zonas. [ cita requerida ]
El método de empaquetar cabras se popularizó en los EE. UU. en las décadas de 1980 y 1990 gracias a John Mionczynski, de Atlantic City, Wyoming . Mionczynski desarrolló un rebaño de cabras grandes de raza mixta y las utilizó ya en la década de 1970 para empaquetar suministros para los científicos que trabajaban en las montañas y, más tarde, para transportar alimentos y equipos para los turistas en viajes de senderismo . Diseñó y construyó alforjas y sillas de montar personalizadas [3] y, con la ilustradora Hannah Hinchman, publicó un libro, The Pack Goat , en 1992. [6]