Pacific Fruit Express ( marca registrada PFE ) era una empresa de alquiler de vagones frigoríficos de ferrocarril estadounidense con sede en San Francisco. En un momento dado, fue el mayor operador de vagones frigoríficos del mundo.
La compañía fue fundada el 7 de diciembre de 1906 por EH Harriman , como una empresa conjunta entre los ferrocarriles Union Pacific y Southern Pacific . [1] [ página necesaria ] Comenzó a operar el 1 de octubre de 1907, con una flota de 6.600 vagones frigoríficos construidos por la American Car and Foundry Company (ACF). [2] En el período comprendido entre 1901 y 1913, Pacific Fruit Express fue la empresa de vagones frigoríficos más grande y transportó frutas y verduras perecederas, lo que permitió aumentar la producción de productos agrícolas en California. [3] En 1913, los ejecutivos de la PFE se reunieron con los productores de frutas en Lodi, California , para discutir mejoras en las comunicaciones y las operaciones de carga para mejorar el servicio a los productores. Los ejecutivos de PFE también prometieron 3.000 vagones adicionales para evitar la escasez de vagones en años anteriores. [4] Sin embargo, los conflictos entre los productores y PFE sobre la cantidad de vagones disponibles continuaron durante la década de 1920. [5] Los vagones de refrigeración inicialmente usaban hielo natural, incluso de las Montañas Rocosas , y hasta la década de 1940 todavía estaban recolectando hielo de las Montañas Rocosas para usarlo en refrigeración. [6] Un relato describe el uso de hielo de estanque de Oregón desde principios de la década de 1900 hasta 1912, cuando se construyó una planta de refrigeración. [7]
En 1923, la Western Pacific Railroad se unió a la empresa alquilando su propia flota nueva de 2775 vagones frigoríficos a PFE. Estaban pintados con los colores estándar de PFE y solo tenían el escudo de WP en los vagones en lugar de las marcas de Union Pacific y Southern Pacific. Los vagones de Western Pacific se retiraron a fines de la década de 1950 y se encontraban entre los últimos vagones frigoríficos de madera de la flota de PFE. WP terminó su asociación con PFE a fines de 1967 y se unió a Fruit Growers Express . PFE poseía sus propios talleres de reparación y producía su propio hielo para refrigeración. En 1948, poseía y operaba 18 plantas de producción de hielo, que suministraban dos millones de libras de hielo. [9] La competencia del transporte refrigerado por carretera aumentó durante este período y la flota se redujo a 21 500 vagones. [9]
La creciente competencia de la refrigeración para carreteras provocó una disminución de las ganancias y, en marzo de 1978, la empresa cerró. [9] Los activos de PFE se dividieron en partes iguales entre Union Pacific y Southern Pacific cuando la empresa se dividió el 1 de abril de 1978. En el momento del cierre, Southern Pacific mantuvo el nombre de PFE y la nueva firma de Union Pacific se denominó Union Pacific Fruit Express. Ahora es una subsidiaria de Union Pacific. [10]
En 1970, un gran incendio destruyó la fábrica de hielo propiedad y operada por la PFR en Tucson, Arizona . [11]
El 1 de septiembre de 2022, Union Pacific cerró la última tienda Fruit Express en North Platte, Nebraska , en Bailey Yard, y todo el personal y el equipo fueron transferidos al Departamento de Automóviles de la Unidad de Servicio de North Platte. [12]
Los vagones modernos propiedad de PFE normalmente llevaban los heraldos de UP y SP y la leyenda "Union Pacific Fruit Express" o "Southern Pacific Fruit Express". Las marcas de notificación eran UPFE para los vagones operados por Union Pacific o SPFE para los vagones operados por Southern Pacific.
El impacto de PFE todavía se puede ver en Roseville, California , sitio de un importante patio de clasificación de Union Pacific , donde hay una carretera llamada "PFE Road". Hay un par de pistas de PFE en Union Pacific Albina Yard en Portland, Oregon y Tucson Yard Tucson, Az. [ cita requerida ] Los talleres de PFE en Pocatello, Idaho, todavía son utilizados por el departamento de vagones. [ cita requerida ] Un vagón de carga de PFE está en exhibición final en Cody Park en North Platte, Nebraska, detrás de Centennial 6922. [ cita requerida ]
Los vagones frigoríficos PFE están disponibles como vagones de ferrocarril modelo en varios calibres, incluidos N, HO y Z. Los vagones de ferrocarril modelo PFE estaban disponibles ya en 1928. [13] En el Happy Hollow Park & Zoo de San José, California, hay una montaña rusa llamada Pacific Fruit Express y los vagones están estilizados para parecerse a cajas de fruta de madera.
En un episodio de Tracks Ahead se presentó el Pacific Fruit Express en 2002. [14] Un automóvil en el patio trasero de alguien será restaurado y eventualmente estará en exhibición en el museo Western Pacific en el condado de Plumas. [15]