En 1972, después de ser torturado casi hasta la muerte y encarcelado por el régimen comunista en Checoslovaquia, se le permitió inmigrar a Alemania Occidental.
Ganó 15 torneos internacionales, pero se considera que compartir el segundo lugar en La Habana en 1963 con Tal y Géler, detrás de Korchnoi, fue mayor éxito.
En este tour derrotó dos veces al joven gran maestro Bobby Fischer.
Pachman fue políticamente activo durante toda su vida, primero como comunista y después como un acérrimo anticomunista.
Pachman consideró su obra: Estrategia Moderna de Ajedrez publicada en 1959 como su mejor libro.
Su libro Jaque Mate en Praga revive su experiencia en las manos del régimen comunista.