Paul Joseph Breza , sacerdote católico romano y activista casubio-estadounidense, nació en Winona, Minnesota , el 23 de junio de 1937, hijo de Joseph Peter y Alice Seraphine (Pehler) Breza, ambos descendientes de inmigrantes casubios de Bytów , Polonia. Estudió en la escuela Saint Stanislaus Kostka , la escuela secundaria Cotter y la Universidad Saint Mary's de Minnesota .
Después de completar sus estudios de seminario, el padre Breza fue ordenado sacerdote el 1 de junio de 1963 para la diócesis de Winona . [1] Durante sus casi cincuenta años de ministerio sacerdotal activo, el padre Breza ha servido a la diócesis de Winona en varios roles: pastor, capellán, maestro y administrador, atendiendo a personas de todo el espectro de la sociedad. [2] En su jubilación, continúa reemplazando a otros sacerdotes cuando es necesario, además de servir como archivista diocesano. [3]
Véase también Casubia#Diáspora En 1979, el padre Breza fundó el Instituto y Museo Cultural Polaco en Winona, en una antigua oficina de un almacén de madera que había comprado dos años antes. Inicialmente pensado para conmemorar la herencia polaco-estadounidense de Winona , el Instituto y Museo Cultural también ha desarrollado un elemento casubio después de las visitas del padre Breza a Bytów a fines de los años 1980 y 1990. [4] Bajo la dirección del Padre Breza, Winona y Bytów se convirtieron en ciudades hermanas en 2004, [5] y Bytów celebró su primer Dzien Winony ("Día de Winona") anual el 26 de septiembre de 2006. [6] Bajo los auspicios del Instituto Cultural Polaco, los estudiantes de Winona y Bytów participan en un programa de intercambio, el más reciente de los cuales tuvo lugar en 2012. [7] El Padre Breza también ha sido fundamental para resaltar el estatus de larga data de Winona, que se remonta a 1898, como "Capital casubia de América". [8]
El padre Breza ha recibido honores públicos por su ministerio sacerdotal y por su servicio a la comunidad casubiana americana, tanto en Polonia como en los Estados Unidos. En 2007 su alma mater, Cotter High School, lo nombró su tercer "Alumno del Año". [9] En 2008 la ciudad de Bytow lo reconoció con el título de "Ciudadano Honorario de Bytow". [2] En 2010, el padre Breza fue incluido en el Salón de la Fama de la Herencia Polaca de Winona. [10] El 5 de mayo de 2013, en una ceremonia en el Museo Polaco, la Cónsul General de Polonia en Chicago, Sra. Paulina Kapuscinska, le entregó al padre Breza la Cruz de Caballero de la Orden del Mérito de la República de Polonia por su contribución a las relaciones polaco-americanas. [11] El 1 de junio de 2013, con la presencia de representantes de la ciudad de Bytow, el padre Breza celebró el quincuagésimo aniversario de su ordenación sacerdotal católica romana con una misa especial en la Basílica de San Estanislao Kostka y un banquete en el Museo Polaco. [12]