La M1 era una clase de locomotora de vapor de la Pennsylvania Railroad (PRR). Era una clase de locomotoras pesadas de tráfico mixto de la disposición "Mountain" 4-8-2 , que utiliza cuatro pares de ruedas motrices con un bogie de guía de cuatro ruedas en el frente para estabilidad a alta velocidad y un bogie de arrastre de dos ruedas para soportar la gran caja de fuego necesaria para una potencia sostenida. Aunque fueron construidas tanto para transporte de pasajeros como de mercancías, pasaron la mayor parte de su vida útil transportando trenes de mercancías pesados de alta velocidad. Muchos hombres de PRR consideraban que las locomotoras de la clase M1 eran las mejores locomotoras de vapor que el ferrocarril jamás tuvo. [ cita requerida ]
En 1923 se construyó un único prototipo, el n.° 6699, en las instalaciones de Altoona del ferrocarril . Pasó tres años en pruebas, que incluyeron todo tipo de servicio en la línea principal, así como una sesión en la planta de pruebas estáticas del ferrocarril. Tras recibir informes favorables, se encargaron otras 200 unidades a los fabricantes de locomotoras comerciales: 175 a Baldwin Locomotive Works y 25 a Lima Locomotive Works . Rompiendo con la tradición de numeración aleatoria de las locomotoras de PRR, estas se numeraron en un bloque sólido del n.° 6800 al n.° 6999.
En 1930 se encargaron 100 unidades más; esta M1a tenía varias mejoras. En lugar de un bloque de cilindros y una caja de humos de fundición separados, la M1a tenía una fundición de una sola pieza (vista por primera vez en la K5 Pacific) con tuberías de suministro de vapor en el interior, en lugar de las tuberías exteriores visibles de la M1. Se instaló un calentador de agua de alimentación Worthington , con una cámara de mezcla en forma de caja detrás de la chimenea. Se colgaron compresores de aire gemelos de tipo cruzado uno al lado del otro en el lado izquierdo, en lugar del compresor único de la M1. Las locomotoras M1a tenían ténderes más grandes que las locomotoras anteriores.
Las locomotoras M1a estaban destinadas tanto al transporte de pasajeros como de mercancías, y algunas llevaban un revestimiento decorativo de pan de oro en los laterales del ténder y de la cabina, pero demostraron ser más adecuadas para el transporte de mercancías, y la electrificación extensiva hizo que hubiera un excedente de locomotoras K4 disponibles para trenes de pasajeros. Aunque se utilizaban principalmente para el transporte de mercancías, su doble propósito les daba derecho a tener placas de matrícula en forma de piedra angular montadas en la caja de humos. Las locomotoras de mercancías de Pennsy tenían placas de matrícula circulares.
Al igual que la mayoría de las locomotoras de vapor PRR, la M1 y la M1a presentaban la caja de fuego Belpaire de hombros cuadrados . La sección de la parte superior cuadrada continuaba por delante de la caja de fuego propiamente dicha, revelando la presencia de una cámara de combustión , una caja de fuego extendida, que daba más espacio para la combustión completa de los gases de combustión. La caldera estándar M1/M1a utilizaba una presión de trabajo de 250 libras por pulgada cuadrada (1,72 MPa). Posteriormente, se convirtieron 40 locomotoras en la clase M1b ; las diferencias estaban todas en la caldera, siendo las siguientes: la adición de circuladores de la caja de fuego (grandes tubos que transportaban agua que pasaba por el espacio de la caja de fuego, lo que aumentaba la circulación del agua y el área de calentamiento y, por lo tanto, la generación de vapor) y un aumento de la presión de la caldera a 270 psi (1,86 MPa). La única diferencia visible externamente eran los tapones de limpieza adicionales en los lados de la caja de fuego, para lavar los circuladores. La M1b tenía un mayor esfuerzo de tracción , gracias a la mayor presión, y más potencia a alta velocidad.
Todas estaban equipadas con ruedas motrices de 72 pulgadas (1,829 m), dos cilindros de 27 pulgadas × 30 pulgadas (686 mm × 762 mm) y bogies de arrastre de acero fundido de patrón KW , similares a los instalados en las K4 Pacific. El esfuerzo de tracción de la M1 y la M1a era de 64.550 libras-fuerza (287,1 kN), mientras que el de la M1b era de 69.700 libras-fuerza (310,0 kN). El peso era de 385.000 libras (174,6 t). Se utilizaron cabinas de acero pequeñas estándar de PRR. Una característica destacada era un gran tanque de aire montado en cruz en la parte delantera de la locomotora, encima del piloto . Había un parecido familiar con otras locomotoras PRR. Después de la Segunda Guerra Mundial , las locomotoras M1 sufrieron cambios frontales similares a los realizados a las K4, incluidos pilotos de enganche abatible de chapa de acero, el traslado del faro a la parte superior de la caja de humos frente a la chimenea, el traslado del generador a vapor al frente de la caja de humos para facilitar el mantenimiento y la adición de un escalón ancho sobre el tanque de aire para dar servicio al compresor de aire.
Se instalaron varios ténderes en las locomotoras M1, cuyo tamaño fue aumentando constantemente. Durante los últimos años, algunos de ellos arrastraron ténderes 210-F-75B de dieciséis ruedas, casi tan largos como las propias locomotoras. Todos estaban equipados con palas para recoger agua de las bandejas de las vías . En las cubiertas traseras de los ténderes, todos fueron equipados posteriormente con "casetas para perros" para el guardafrenos de la parte delantera de los trenes de mercancías, lo que le permitía ver hacia atrás el tren y lo colocaba fuera del camino del ingeniero y el fogonero. A muchos se les añadieron antenas de teléfono para trenes similares a barandillas durante la década de 1940.
A medida que avanzaba la dieselización , las locomotoras M1 se asignaron a trenes más pesados, mientras que las diésel se asignaron a los trenes de carga de alta velocidad que antes eran exclusivos de las M1. En sus últimos años de servicio, transportaron trenes más pesados que nunca. Muchas permanecieron en servicio hasta que se retiró el vapor de la PRR a mediados de 1957.
Una locomotora, la M1b n.° 6755, fue rescatada de la hoguera del desguace para la colección histórica de la PRR, que se encuentra en Northumberland, Pensilvania . Actualmente se encuentra en posesión del Museo del Ferrocarril de Pensilvania , en Strasburg, Pensilvania. Fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979 como Locomotora n.° 6755 .
El ténder de la M1 n.° 6659, sin el motor, también se ha conservado y fue adquirido por el Pennsylvania Railroad T1 Steam Locomotive Trust en agosto de 2017. El ténder se restaurará para su uso posterior detrás de la nueva locomotora de clase T1 n . ° 5550. [2] [3]
