Predict fue un programa de investigación epidemiológica financiado por una subvención de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y dirigido por el One Health Institute de la Universidad de California en Davis . El programa, que se puso en marcha en 2009, se describió como un sistema de alerta temprana ante pandemias. [1]
Predict se lanzó en 2009 en respuesta al brote de influenza aviar del subtipo H5N1 del virus de la influenza A en 2005. Fue diseñado y supervisado por Dennis Carroll, entonces director de la división de amenazas emergentes de USAID, [2] con la epidemióloga Jonna Mazet de la Universidad de California, Davis, como su directora global. [3] El programa fue uno de los cuatro proyectos dentro del programa de Amenazas Pandémicas Emergentes de USAID, los otros fueron Responder, Identificar y Prevenir. [4]
Entre 2009 y 2019, Predict recopiló más de 140.000 muestras biológicas de varios animales ( reservorios potenciales ) [2] , incluidos más de 10.000 murciélagos y otros 2.000 mamíferos. [5] Los equipos de investigación de epidemiólogos y veterinarios de vida silvestre identificaron unos 1.200 virus con potencial para causar enfermedades humanas y pandemias, incluidos más de 160 nuevos coronavirus . [5] La búsqueda de virus se centró en "interfaces calientes": áreas con alta biodiversidad , densas poblaciones humanas y condiciones ambientales propicias para la propagación de enfermedades, [1] y donde la interacción entre humanos y animales es alta. [5] Predict trabajó en regiones como la cuenca del Amazonas , el sur y sudeste de Asia y la cuenca del Congo . [1]
El enfoque de búsqueda de virus de Predict y otras agencias ha sido criticado por ser ineficaz en comparación con la vigilancia humana como forma de prevenir pandemias. Un virólogo señaló que catalogar los virus no era suficiente, ya que las infecciones de propagación suelen ser inesperadas y difíciles de predecir. Además, los virus mutan rápidamente, lo que hace que algunos mueran mientras que otros pueden mutar y convertirse en nuevos huéspedes. [3]
Los esfuerzos de Predict dieron como resultado el descubrimiento de un nuevo tipo de ébolavirus , el ébolavirus Bombali . [6]
Predict se asoció con EcoHealth Alliance para su trabajo. [3]
Predict funcionó con ciclos de financiación de cinco años, [5] recibiendo alrededor de 200 millones de dólares a lo largo de su década de funcionamiento. [7] El trabajo de campo cesó a fines de septiembre de 2019 después de que se agotara la financiación, y el programa fue finalizado en marzo de 2020 por la administración Trump , [8] [5] que también ha recortado la financiación para otros programas de seguridad sanitaria mundial. [5]
En febrero de 2020, los senadores Angus King y Elizabeth Warren criticaron el cierre de Predict y escribieron en una carta: “El aumento del 2019-nCoV aumenta la necesidad de una respuesta sólida, coordinada y proactiva a las pandemias emergentes, una de las funciones que desempeñó PREDICT”. Los senadores escribieron que la propagación de la enfermedad por coronavirus 2019 (causada por el 2019-nCoV) “amenaza la salud pública en los EE. UU. y en el extranjero” y dijeron que los programas como Predict deberían intensificarse en lugar de cerrarse. [9] [7]
El 1 de abril de 2020, tras el inicio de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , USAID otorgó $2,26 millones al programa para una extensión de emergencia de seis meses; [5] [8] el anuncio de UC Davis decía que la extensión apoyaría la "detección de casos de SARS CoV-2 en África, Asia y Medio Oriente para informar la respuesta de salud pública" y la investigación de "la fuente o fuentes animales del SARS CoV-2 utilizando datos y muestras recolectadas durante los últimos 10 años en Asia y el sudeste asiático". [8]