Prafullacandra Natwarlal Bhagwati (21 de diciembre de 1921 - 15 de junio de 2017) fue el decimoséptimo presidente del Tribunal Supremo de la India , y ocupó el cargo desde el 12 de julio de 1985 hasta su jubilación el 20 de diciembre de 1986. Introdujo los conceptos de litigio de interés público y responsabilidad absoluta en la India, y para ello Se considera, junto con el juez VR Krishna Iyer , un pionero del activismo judicial en el país. Es el juez de la Corte Suprema con más años de servicio (incluido el presidente del Tribunal Supremo hasta su titularidad) en la India.
El lugar de nacimiento de PN Bhagwati es Gujarat . Su padre era el juez Natwarlal H. Bhagwati , juez de la Corte Suprema. [2] Era el hermano mayor del economista Jagdish Bhagwati y el neurocirujano/presidente de la Sociedad Neurológica de la India SN Bhagwati, padre del economista Ketki Bhagwati. [3] Estaba casado con Prabhavati (de soltera Shethji) y la pareja tiene tres hijas, Parul, Pallavi y Sonali. [4] Pallavi es actualmente el socio director del principal bufete de abogados indio Shardul Amarchand Mangaldas & Co y está casado con Shardul S. Shroff . Bhagwati era un devoto del popular gurú indio Sathya Sai Baba y también fue miembro de Sathya Sai Trust hasta su muerte.
Bhagwati recibió su educación en Mumbai. Estudió en Elphinstone College y se licenció en Matemáticas (con honores) en la Universidad de Bombay en 1941. En 1942, fue arrestado durante el Movimiento de Independencia de la India y pasó a la clandestinidad durante cuatro meses. Posteriormente se licenció en derecho en la Universidad de Bombay después de estudiar en la Government Law College de Bombay . [4]
Bhagwati comenzó su carrera ejerciendo en el Tribunal Superior de Bombay . [4] En julio de 1960, fue nombrado juez del Tribunal Superior de Gujarat . En septiembre de 1967 fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de ese tribunal. En dos ocasiones actuó temporalmente como gobernador de Gujarat (del 7 de diciembre de 1967 al 25 de diciembre de 1967 y del 17 de marzo de 1973 al 3 de abril de 1973). [5] En julio de 1973, fue nombrado juez de la Corte Suprema de la India . En agosto de 1985, asumió el cargo de Presidente del Tribunal Supremo de la India.
Como juez de la corte suprema, Bhagwati introdujo los conceptos de litigio de interés público y responsabilidad absoluta en el sistema judicial indio. Por lo tanto, se le considera, junto con el juez VR Krishna Iyer , pionero del activismo judicial en el país. [6] [7]
El presidente del Tribunal Supremo Bhagwati tenía una visión amplia del papel judicial y dijo en una entrevista que "prácticamente reescribí la Parte III y la Parte IV de la Constitución. Moldeé la ley. Todavía recuerdo esos días. Fue una experiencia emocionante". [8]
En 2007, Bhagwati recibió el Padma Vibhushan en asuntos públicos, el segundo premio civil más importante de la India. [9]
Una sentencia controvertida de Bhagwati fue en el caso ADM Jabalpur contra Shivkant Shukla (conocido popularmente como el caso ADM Jabalpur o el caso habeas corpus ) donde decretó que durante la Emergencia de 1975 a 1977, el derecho de una persona a no ser detenida ilegalmente (es decir, el hábeas corpus ) puede suspenderse. Esta sentencia recibió muchas críticas porque reducía la importancia otorgada a los derechos fundamentales en la Constitución india . En contra de la decisión anterior de los Tribunales Superiores, el tribunal que incluía a Bhagwati concluyó a favor del entonces gobierno de Indira Gandhi , mientras que sólo el juez Hans Raj Khanna se opuso. Bhagwati elogió abiertamente a Indira Gandhi durante el período de Emergencia, luego la criticó cuando se formó el gobierno liderado por el Partido Janata y nuevamente respaldó a Gandhi cuando fue reelegida para formar gobierno en 1980 . Bhagwati fue criticado por este cambio de postura, que favorecía al gobierno gobernante, que se consideró que había sido adoptado para mejorar sus perspectivas profesionales. [10] Más tarde, en 2011, Bhagwati estuvo de acuerdo con la opinión popular en que este juicio era miope y "pidió disculpas". [11] [10]
A Maneka Gandhi se le pidió, a través de una carta oficial del Oficial Regional de Pasaportes de Delhi el 2 de julio de 1977, que devolviera su pasaporte en un plazo de siete días "por interés público" en virtud del artículo 10 (3) de la Ley de Pasaportes (1967). Gandhi, a quien se le había expedido el pasaporte indio el 1 de junio de 1976, pidió a cambio a la oficina que presentara una declaración de motivos de conformidad con el artículo 10(5), a lo que la oficina respondió que "en interés del público en general" el Gobierno había decidido no proporcionar más declaraciones de este tipo. En virtud del artículo 21 de la Constitución india , que trata del derecho a la libertad, Gandhi presentó una petición judicial en la que Bhagwati y el juez VR Krishna Iyer fallaron a favor de Gandhi. [12] [13]
En 1982, Bhagwati fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias mientras estaba afiliado a la Universidad de Columbia . [14] Había sido miembro del Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas de 1995 a 2009, siendo reelegido cada dos años al finalizar su mandato. [15] También fue presidente del comité en 2001-03. [16] A partir de 2006 [actualizar], también se había desempeñado como miembro del Comité de Expertos de la Organización Internacional del Trabajo durante más de 27 años. [17] Fue nombrado Canciller del Instituto Sri Sathya Sai de Estudios Superiores el 6 de mayo de 2011. [18]
El juez Bhagwati murió el 15 de junio de 2017 a la edad de 95 años tras una breve enfermedad en su casa de Nueva Delhi . Su funeral se celebró el 17 de junio. [19] El primer ministro Narendra Modi lamentó su muerte y lo calificó de "incondicional de la fraternidad jurídica de la India". [20]
