Philip-Jon Haarsma / ˈh ɑːr z m ɑː / (nacido el 5 de junio de 1964), más conocido como PJ Haarsma , es un productor y autor de ciencia ficción nacido en Canadá, mejor conocido por su creación del universo Rings of Orbis , que abarca la serie de libros The Softwire . Haarsma creó un juego de rol en línea gratuito , también llamado Rings of Orbis , ambientado en el mismo universo. Tanto la serie de libros como el juego están dirigidos a lectores jóvenes, a menudo reacios, en un intento de alentarlos recompensándolos por leer. [1] También es el fundador y director ejecutivo de Redbear Films, una productora que se centra en anuncios publicitarios.
Haarsma desarrolló un programa de presentaciones escolares en el que analiza los libros de The Softwire , la astronomía y otros temas de ciencia ficción y hechos científicos . También es uno de los cofundadores de Kids Need to Read, una organización benéfica pública exenta de impuestos según el Código de Rentas Internas de los Estados Unidos 501(c)(3) que compra libros para donarlos a escuelas y bibliotecas con fondos insuficientes.
Haarsma, junto con sus colegas de Redbear Films, Andre Marcel y Drew Lewis, recibió un Emmy regional en 2021 por el comercial "Journey" para UCI Health.
Philip-Jon Haarsma nació el 5 de junio de 1964 en Georgetown, Ontario . Aunque recibió el nombre de sus abuelos, Philip y Jon, durante su infancia lo llamaban simplemente "Jon". Más tarde, mientras asistía a la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario , donde obtuvo una licenciatura en Ciencias , comenzó a usar sus iniciales, "PJ", y sus libros se publican bajo el nombre de "PJ Haarsma".
Después de mudarse a los Estados Unidos en 1989, Haarsma trabajó como fotógrafo de moda y comercial en la ciudad de Nueva York y Miami . Recibió muchos premios de fotografía, incluida una mención honorífica en los Premios León de Cannes en 1996. Haarsma posee una compañía de producción llamada Redbear Films, Inc. La compañía produjo una película ( Devious Beings , 2002), y una serie digital llamada Con Man protagonizada por Alan Tudyk y Nathan Fillion y varios anuncios corporativos para clientes como Hewlett-Packard y Nokia . Durante 15 años, Redbear Films se centró en la producción de anuncios. [2] [3] [4]
Haarsma vive en Los Ángeles con su esposa, la artista de fantasía de ciencia ficción y presentadora de Your Mystical Guide, Marisa Grieco, [5] y sus hijas Skylar y Zoe. [3]
PJ Haarsma es el productor y showrunner de la serie de SyFy, Con Man, creada por Alan Tudyk y coproducida por Nathan Fillion . La serie se encuentra actualmente en su segunda temporada y está disponible en el canal SyFy. PJ Haarsma creó la serie Con Man en Lionsgate con el ejecutivo Seth Laderman.
PJ Haarsma financió colectivamente la primera temporada de Con Man, batiendo récords [6] a través de Indiegogo. Haarsma produjo la primera temporada con un cronograma de rodaje de 23 días. Como veterano de producción con 30 años de experiencia, Haarsma no ve mucha diferencia entre producir una serie web y películas, televisión o publicidad. Esta serie funcionó bajo contratos de SAG New Media e IATSE, y los miembros del equipo provenían de proyectos como Interstellar , El Señor de los Anillos y la serie de televisión Agents of SHIELD [7].
Del artículo de Fast Company: “Lo único que cambia son los resultados. Todos los demás aspectos son iguales: contar la historia, mantener el presupuesto dentro de lo previsto, crear un escenario divertido y evitar que la gente se vuelva loca”, afirma Haarsma. “Para un productor, lo más importante es conocer el trabajo de los demás para asegurarse de que todo se desarrolle correctamente, anticipar lo que podría salir mal y tener una caja de herramientas para poder resolverlo”.
A los 38 años, Haarsma no estaba satisfecho con su vida profesional. Comenzó a llevar un diario, escribiendo sobre cualquier cosa (y todo) que le viniera a la mente, hasta que finalmente "Johnny T apareció en [su] página". [8] Johnny T es el personaje principal, Johnny Turnbull, de la serie The Softwire de Haarsma . Haarsma decidió darle a The Softwire un entorno de ciencia ficción debido a su amor por la ciencia ficción, y para dirigirse a un público adulto joven con sus novelas para que los niños pudieran descubrir y aprender a disfrutar del género. [8] [9]
En realidad, The Softwire es una historia que Haarsma empezó a imaginar en su infancia. [10] Cuando era adolescente, trabajaba en la fábrica de cerámica de sus padres durante los veranos, transportando moldes de cincuenta libras en el calor extremo de una sala de hornos . Para Haarsma, se sentía similar a lo que los niños de sus libros podrían sentir como esclavos. Además de estas experiencias, hay una influencia más destacada en la premisa de The Softwire , es decir, hay un misterio de un viaje a un lugar nuevo y desconocido para comenzar una nueva vida. Mientras crecía, Haarsma soñaba con mudarse a los Estados Unidos; y a los veinte años, de hecho lo hizo. Mientras vivía allí, en Nueva York , Miami , San Francisco y Los Ángeles , Haarsma fue testigo de cómo los inmigrantes luchaban por salir adelante. Trató de imaginar qué los llevó a arriesgarlo todo, a mudarse a otro país y a tener la oportunidad de algo mejor. Es este viaje (y esta lucha) lo que prevalece en The Softwire . [9]
En The Softwire , un grupo de niños humanos quedan huérfanos en el espacio exterior. Se ven obligados a trabajar en régimen de servidumbre en los Anillos de Orbis, cuatro anillos similares a planetas que rodean un agujero de gusano . Deben pasar cuatro años como esclavos o knudniks antes de poder convertirse en ciudadanos. Cada año son propiedad de un nuevo propietario en un anillo diferente: Orbis 1, Orbis 2, Orbis 3 y Orbis 4. Se ven obligados a trabajar para realizar cualquier tarea que requiera su nuevo propietario.
En mi caso, cuando escribí The Softwire , pensé mucho en muchas de las preguntas que me planteé a medida que crecía y que siempre tuve. Una de ellas era "¿Por qué estamos aquí?". Otra era "¿Por qué nos quedamos aquí?".
Entrevista a PJ Haarsma en IGN [8]
Cuando los niños llegan, pronto descubren que Johnny Turnbull (JT), de trece años, es el primer humano con tecnología softwire , un niño que tiene la capacidad de entrar en cualquier computadora con solo su mente. Para los Ciudadanos mayores, un esclavo que puede entrar a voluntad en la enorme computadora que controla los Anillos de Orbis hace que JT sea muy valioso y lleva a los Anillos al borde de la guerra. A medida que la computadora central comienza a funcionar mal, los Ciudadanos conspiran, conspiran e incluso matan para poseer a JT y a su hermana.
Aunque hay otros humanos además de los niños en los Anillos, la mayoría de los habitantes son de especies alienígenas. Los Guardianes son una especie inteligente de seres de dos cabezas que actúan como supervisores. Otras especies encontradas incluyen Belarans , Choi , Solinns y Trefaldoors , todos los cuales se convierten en roles interesantes para que los jugadores jóvenes elijan en el juego Rings of Orbis . [11] [12]
Las novelas de Haarsma están acompañadas por un juego de rol gratuito en línea llamado Rings of Orbis [13] , que actúa como un complemento visual de los libros y se desarrolla en el mismo universo. A veces, se pide a los jugadores que utilicen información de los libros para resolver acertijos y desbloquear áreas dentro del juego. [14] Al combinar un videojuego con una novela para lectores jóvenes, dice Haarsma, “se lleva el libro a su mundo, en lugar de que sea al revés”. [1]
Haarsma y un equipo de artistas también crearon muchas razas alienígenas diferentes específicamente para el juego. El equipo incluye a la esposa de Haarsma, Marisa Grieco, Igor Knezevic, [15] Stephan Martinière , Dwayne Harris, [16] y Neil Blevins. [17] [18]
El juego tiene como objetivo animar a los lectores reticentes, especialmente a los chicos, ofreciéndoles un juego interactivo a través del cual pueden relacionarse con los misterios que se encuentran dentro de los propios libros. Los jugadores completan misiones y ganan dinero en el juego que luego pueden gastar en artículos del juego diseñados por Haarsma, mientras compiten para convertirse en el mejor Ciudadano de los Anillos de Orbis. [9] En 2008, el juego apareció en un artículo de primera plana del New York Times sobre cómo animar a los lectores reticentes con videojuegos . [1]
Mientras hablaba en escuelas de todo Estados Unidos, Haarsma se dio cuenta de que algunos bibliotecarios escolares tenían problemas para encontrar fondos para comprar los libros de The Softwire después de que la visita de Haarsma hubiera creado una demanda. Muchos de los bibliotecarios luchaban por llenar sus estanterías de libros. En junio de 2007, Haarsma y un amigo, el actor Nathan Fillion , se acercaron a un grupo de seguidores de Fillion con la idea de un proyecto que trabajaría para comprar libros para escuelas con fondos insuficientes, así como para instituciones sin fines de lucro que daban libros directamente a los niños. El grupo tomó la idea y centró sus energías en sacar el proyecto adelante. El proyecto Kids Need to Read se hizo público en agosto de 2007. [10] [19]
En enero de 2008, se inició el proceso para transformar el proyecto en una fundación legal y el grupo de fans se separó de la organización que lo desarrollaba. El 22 de mayo de 2008, The Kids Need to Read Foundation (KNTR) se constituyó en el estado de California . [20]
Los fondos se recaudaron inicialmente a través de subastas en eBay de recuerdos autografiados de Firefly y Serenity , libros y artículos de The Softwire y otros artículos de ciencia ficción y de temática literaria . [19] Desde entonces, los esfuerzos de recaudación de fondos se han ampliado y todos los fondos se utilizan para comprar libros de la lista oficial de libros de la fundación, una lista que un comprador profesional de libros infantiles actualiza continuamente. Los títulos elegidos tienen buenas críticas y muchos se recomiendan para niños que son lectores reacios. [21]
KNTR ha hecho donaciones de libros a cuarenta y una escuelas y bibliotecas, además de a tres sistemas de bibliotecas múltiples. KNTR facilitó una importante donación de tres mil libros de la Phoenix Book Company a los Amigos de la Biblioteca Pública de Nueva Orleans , para ayudar con la recuperación después del huracán Katrina . [22] La Clínica Infantil Odessa Brown en Seattle fue la destinataria de una donación de cuatrocientos cuarenta libros en febrero de 2008. [23] Esta clínica, así como la Clínica de Salud Pública del Norte en Seattle, han recibido donaciones recurrentes de KNTR. [24]
Haarsma sigue formando parte del Consejo Asesor de KNTR como fundador y consultor de actividades de alfabetización. Al utilizar su posición como autor de ficción para adultos jóvenes, Haarsma ayuda a atraer atención, apoyo y fondos a la organización. [25]
PJ cautiva a cualquier audiencia con su energía. Comienza una presentación en la Tierra y todos los presentes aterrizan en Orbis con él. Los estudiantes y los profesores siguen haciendo preguntas mucho después. ¡Una motivación de lectura inestimable!
— Francine Bard, profesora de lectura de octavo grado, Mesa Jr. High, Mesa, Arizona , [26]
Haarsma participa en visitas escolares para promocionar su libro y fomentar la imaginación y la lectura en los niños de la escuela. Su presentación dura cincuenta minutos y las discusiones se centran en los viajes espaciales , la exploración , el universo de Los anillos de Orbis y otros temas interactivos, lo que permite que los estudiantes hagan preguntas al final. [26] Para ayudar a ilustrar los temas científicos, la NASA proporcionó a Haarsma información relacionada con el espacio para que la presentara. [19] "PJ Haarsma fue una inspiración. Visitó mi escuela e hizo volar mi imaginación. ¡Ya he llenado un par de cuadernos de historias gracias a él!", dice un niño cuya escuela visitó Haarsma.
Durante su presentación, Haarsma hace que los niños participen en diversas actividades interactivas, entre las que se incluyen una audición de actuación al estilo Hollywood , una historia de fantasmas extraterrestres y una demostración de las grandes distancias del espacio. Las actividades están diseñadas para estimular la imaginación de los niños y hacerlos sentir parte de la presentación.
Las reacciones a sus visitas, tanto de los estudiantes como de los profesores, son positivas. La mayoría de los comentarios son elogios y agradecimientos. Haarsma ha recibido muchas historias de lectores que antes eran reacios a leer los libros de The Softwire durante el recreo escolar .
La visita del autor PJ Haarsma fue muy divertida. Sabe de astronomía, tecnología y sabe cómo hacer que los jóvenes adultos se interesen en lo que está diciendo. Bibliotecarios, una advertencia: tendrán que pedir más libros. Los míos están todos prestados y en espera.
— Brian Griggs - Escuela Secundaria Highland, Gilbert, Arizona , [27]
Libros de la serie The Softwire programados para ser publicados por Candlewick Press (Cada libro corresponde a un año en cada anillo que los niños deben soportar como esclavos).
