El sistema de handicap de rendimiento de flotas de regatas ( PHRF ) es un sistema de handicap utilizado en las regatas de vela en Norteamérica. Permite que diferentes clases de veleros compitan entre sí. El objetivo es anular las ventajas y desventajas inherentes de cada clase de barco, de modo que los resultados reflejen la habilidad de la tripulación en lugar de la superioridad del equipo.
El PHRF se utiliza principalmente para veleros de mayor tamaño (es decir, de 7 metros o más). Para las regatas de vela ligera , es más probable que se utilice el sistema de handicap de Portsmouth .
El número de handicap asignado a una clase de yates se basa en la velocidad del yate en relación con un yate teórico con una clasificación de 0. El handicap o clasificación de un yate es la cantidad de segundos por milla recorrida que el yate en cuestión debería estar detrás del yate teórico. La mayoría de los barcos tienen una clasificación PHRF positiva, pero algunos barcos muy rápidos tienen una clasificación PHRF negativa. Si el barco A tiene una clasificación PHRF de 15 y el barco B tiene una clasificación de 30 y compiten en un recorrido de 1 milla, el barco A debería terminar aproximadamente 15 segundos por delante del barco B. El comité de regatas ajusta los resultados en función del handicap después de que todos los competidores hayan terminado.
Una variante de las carreras PHRF se denomina carrera de persecución, comúnmente conocida como handicap inverso, en la que las embarcaciones comienzan en orden PHRF inverso con los tiempos de inicio escalonados según las clasificaciones PHRF. En teoría, todas las embarcaciones llegarán a la línea de meta al mismo tiempo, lo que puede generar un final emocionante. Esto significa que las embarcaciones cruzan la línea de meta en el orden en que se ubicaron en la carrera.
Los handicaps PHRF son asignados por individuos o comités asociados con flotas específicas. Los handicaps se asignan a una clase de producción dada considerando las condiciones locales predominantes y la experiencia del handicapper en la evaluación de handicaps de barcos similares. Estas clasificaciones se basan en el rendimiento observado y cualquier ajuste necesario generalmente se hace evidente después de que se hayan navegado entre 5 y 10 regatas. Las opciones de puntuación incluyen tiempo sobre distancia o tiempo sobre tiempo. [1]
Si bien los handicaps se asignan localmente, US Sailing proporciona ciertos estándares y pautas para mantener un grado de coherencia entre las flotas. Además, como beneficio para los miembros, US Sailing desarrolla el PHRF Fleet Handicap Book, una compilación de handicaps básicos de yates por clase de más de 60 flotas PHRF en toda América del Norte que enumeran más de 5000 clases. La Oficina Offshore también ofrece servicios administrativos y de handicap a las flotas PHRF participantes. El término "Performance Handicap Racing Fleet (PHRF)" está protegido por derechos de autor para su uso por US Sailing y las flotas regionales autorizadas. [2]
Cada región tiene su propia variación de las reglas y clasificaciones de PHRF, según las condiciones locales. A continuación, se incluye un ejemplo del Informe de clasificación base de PHRF del norte de California, MUESTRA; la clasificación base se enumera por embarcación en orden alfabético. A continuación, se incluye una muestra de las reglas del norte de California para determinar la MUESTRA de PHRF.
Si una clase de yates supera ampliamente su clasificación asignada, el comité PHRF de una región puede ajustar el hándicap como considere apropiado. Por lo tanto, PHRF es una regla de observación en contraposición a la regla de medición pura de IMS . Esto evita que las clases de yates dentro de una región obtengan clasificaciones PHRF favorables por error y comprometan la naturaleza competitiva de una flota. Todas las regiones tienen procedimientos ligeramente diferentes para realizar cambios, pero todas tienen el mismo objetivo: mantener la competencia justa para todos.
El proceso de determinación del PHRF para una embarcación individual comienza con la clasificación PHRF regional, luego se realizan ajustes para los atributos individuales de la embarcación, como: modificaciones al aparejo, el tamaño de la vela mayor (foque o génova), el tamaño de los spinnakers , el tipo de quilla (completa, de aleta, de ala, etc.), el número de palas de la hélice y el estilo de la hélice (fija, plegable, de bandera). Las modificaciones significativas a la vela mayor pueden causar penalizaciones.
Ninguna regla de calificación es perfecta y todas tienen fallas. Las supuestas fallas del sistema de calificación PHRF incluyen:
Suposición de que un barco clasificado está en condiciones de competir en Bristol, con un fondo limpio, velas nuevas y una tripulación experimentada. Esta suposición excluye del círculo de ganadores a aquellos con menos recursos financieros y experiencia en navegación y desalienta a muchos barcos a competir. PHRF comparte esta falla con todos los sistemas de clasificación de carreras de vela, ya que aquellos que utilizan modelos de cálculo matemático también asumen que las formas son perfectas, tal como están diseñadas, no desgastadas, sucias, reventadas, combadas o alteradas deliberadamente.
El PHRF suele considerarse político, ya que los cálculos basados en datos empíricos se ajustan en función del desempeño histórico y los valores de calificación pueden impugnarse ante un comité de jueces. La percepción de que es político se basa en gran medida en el requisito de seguir un proceso formal de disputa, que muchos encuentran intimidante y crea un sesgo hacia aquellos dispuestos a esforzarse por presentar su caso.
Las características de diseño de los barcos dan lugar a diferentes características de rendimiento en distintos mares y vientos. PHRF no aborda estas diferencias, que pueden tener un impacto especialmente en las regatas que se disputan a lo largo de una distancia, sin variedad en los puntos de navegación y que se producen en un período de tiempo en el que las condiciones meteorológicas y del mar no cambian. Algunos afirmarían que esto significa que es posible predecir qué barcos lo harán bien en determinadas condiciones, sobre todo cuando las características de diseño son extremadamente diferentes. Un ejemplo sería un desplazamiento ligero, casco de planeo frente a un desplazamiento pesado, casco no de planeo. Para mitigar esto, al igual que con otros sistemas de clasificación, PHRF sugiere que los organizadores de la regata asignen barcos con un diseño similar en sus divisiones de flota. Esto reduce la variable de barco de planeo frente a barco de desplazamiento pesado. Normalmente, las flotas se dividen en rangos de números de hándicap similares, lo que expone el problema de las condiciones del viento/diseño. Cuando no existe un historial real de rendimiento de la flota, se deben utilizar flotas con características de diseño similares y PHRF puede inclinarse a favor de barcos más grandes con líneas de flotación más largas hasta que se establezca el verdadero rendimiento histórico.
PHRF es propiedad de la United States Sailing Association , el organismo rector nacional del deporte de la vela, mientras que otros sistemas de clasificación en alta mar son propiedad de pequeños conglomerados de clubes de vela de alto nivel.
El rendimiento histórico real es verificable, totalmente divulgable y comprensible para la mayoría de los competidores. Los regatistas pueden validar la medición a lo largo de temporadas de competición, en las que hay otros barcos de construcción similar o igual a la suya para medir y comparar. Además, cuando un barco o una flota individual demuestra un rendimiento que va más allá de su clasificación, el historial de rendimiento cambia, al igual que la clasificación.
Los sistemas de calificación que utilizan un algoritmo "propietario" suelen ser difamados por los competidores que consideran que ocultar la información científica es un medio para distorsionar injustamente las calificaciones a favor de personas con poder para influir en el algoritmo. Si bien se argumentó que el proceso de disputa de PHRF favorecía solo a quienes estaban dispuestos a seguirlo, existe un mecanismo de apelación regional y nacional para cuestionar la validez de una calificación.