Sir Peter Masefield (19 de marzo de 1914 - 14 de febrero de 2006) fue una figura destacada en la industria de la aviación británica de posguerra, como director ejecutivo de British European Airways en la década de 1950 y presidente de la Autoridad de Aeropuertos Británicos en la década de 1960. [1] [2] [3] [4]
Peter Gordon Masefield nació en 1914 en Trentham, Staffordshire . Masefield estudió ingeniería en el Jesus College de Cambridge, en la Westminster School y en el Chillon College de Montreux (Suiza) . Tras una fascinación infantil por los aviones, Masefield obtuvo su licencia de piloto en Cambridge, que conservó durante el resto de su carrera. [1]
Masefield trabajó inicialmente como dibujante junior en Fairey Aviation de 1935 a 1937, [4] antes de pasar al periodismo en el personal de The Aeroplane de 1937 a 1943. [3] Se convirtió en corresponsal de aviación de The Sunday Times y, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , fue enviado a Francia para cubrir la RAF Advanced Air Striking Force . [4]
Rechazado como piloto por la Real Fuerza Aérea debido a su mala visión, Masefield voló con las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) como copiloto y artillero ocasional mientras mantenía su carrera periodística. Un ataque diurno en Le Bourget en 1943 provocó que el morro de su Boeing B-17 Flying Fortress volara, con el consiguiente aterrizaje forzoso en East Anglia , afortunadamente sin lesiones. [2]
A raíz de un artículo de 1943 escrito por Masefield criticando al Ministerio de Producción Aeronáutica , Lord Beaverbrook lo retiró del servicio activo, nombrándolo como su asesor personal y secretario del Comité Brabazon , que planificó la aviación civil británica de posguerra. [5] Masefield también acompañó a Beaverbrook a Washington DC para las conversaciones que llevaron a la creación de la Organización de Aviación Civil Internacional . Masefield también jugó un papel importante en las negociaciones de 1946 del Acuerdo de las Bermudas , que regía los servicios aéreos y las rutas entre los Estados Unidos y el Reino Unido. [1] [2] [3] [4]
En 1949, Lord Douglas ( Mariscal de la Real Fuerza Aérea ), entonces presidente de British European Airways (BEA) nombró a Masefield director ejecutivo, a pesar de que Masefield tenía solo 35 años. [2] Al controlar una gran cantidad de personal con un presupuesto pequeño, se combinaron estrictas medidas de control de costos con métodos innovadores para aumentar los ingresos y la carga de pasajeros, como tarifas fuera de horas punta en vuelos nocturnos y servicios de alta frecuencia en rutas populares. [6] Este enfoque comercialmente agresivo resultó en ganancias mensuales de £ 1 millón, y BEA era rentable en 1955. [7] Otros éxitos incluyeron el pedido del avión de pasajeros turbohélice Vickers Viscount , que se convirtió en el avión de corta distancia líder en Europa a mediados de la década de 1950 [6] - y la resistencia a la posible fusión de British Overseas Airways Corporation (BOAC) con BEA. [7]
Después de siete años, Masefield comenzó a trabajar para Bristol Aircraft , con el objetivo de que Gran Bretaña continuara siendo un actor importante en la aviación civil. Sin embargo, la introducción del turbohélice Bristol Britannia fue tardía y no pudo competir con el avión de pasajeros Boeing 707 y el comienzo de la era de los jets . [2] [4] En 1960, Masefield formó Beagle Aircraft Limited con el apoyo financiero de Pressed Steel Company, que incorporó Auster Aircraft Company y FG Miles Limited en 1962. [8]
En 1965, Masefield fue nombrado presidente de la Autoridad Aeroportuaria Británica (BAA), que se hizo cargo de la gestión de los principales aeropuertos del Reino Unido. Debido a la era de los aviones a reacción, el número de pasajeros aumentó un 62% hasta los 20 millones al año, con unos beneficios de 38 millones de libras. [1] Sin embargo, Masefield no estaba de acuerdo con el gobierno en lo que respecta a los planes para un aeropuerto propuesto en Maplin Sands , y algunos políticos pidieron su destitución. [9] [10] No se le concedió un segundo mandato de cinco años al frente de la BAA, y se retiró de la presidencia a finales de 1976, para ser sucedido en el nuevo año por Nigel Foulkes . [11] [4]
Después de esto, Masefield desempeñó diversos roles, incluido el de vicepresidente de British Caledonian y presidente de la Royal Aeronautical Society . [4]
Masefield se unió a la junta directiva de London Transport en 1973. En 1980, Sir Horace Cutler , líder del Greater London Council, le pidió a Masefield que se convirtiera en presidente de London Transport, [12] un trabajo que desempeñó durante dos años. Durante ese período, la inversión en el metro de Londres no fue sustancial, lo que ha sido posteriormente criticado. [1] [3] Masefield se retiró del cargo en 1982, a los 67 años. [13] [14]
En los años siguientes, Masefield siguió activo como presidente, director y miembro del comité de una amplia variedad de fideicomisos, comités y museos, incluido el Museo Brooklands [15] (siendo el primer presidente de sus fideicomisarios), la Asociación Británica de Consultores de Aviación [16] y la Sociedad del Aeropuerto de Croydon . [3] Fue presidente del Consejo Británico de Preservación de la Aviación (ahora Aviation Heritage UK) y también se convirtió en autor, escribiendo una historia del dirigible R101 , [17] así como una autobiografía. [5]
Masefield fue nombrado caballero en 1972. [18] Murió el 14 de febrero de 2006, a los 91 años. [3]
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