La Certificación Laboral Permanente (que no debe confundirse con la Solicitud de Condición Laboral , LCA) es un paso del proceso requerido por algunas categorías de inmigración basada en el empleo a los Estados Unidos de América . Su objetivo declarado es " proteger a los trabajadores estadounidenses y al mercado laboral estadounidense al garantizar que los trabajadores extranjeros que buscan clasificaciones de visa de inmigrante no desplacen a trabajadores estadounidenses igualmente calificados". [1] Los trabajadores estadounidenses son ciudadanos estadounidenses , nacionales o residentes permanentes legales de los Estados Unidos . [2]
En 2005, se introdujo un sistema de archivo electrónico para la Certificación Laboral Permanente llamado Gestión de Revisión Electrónica del Programa o PERM , un término ampliamente utilizado con el que ahora se conoce al proceso en su conjunto.
Existen varias opciones disponibles para los empleadores estadounidenses que desean contratar trabajadores extranjeros no inmigrantes de manera temporal pero a largo plazo: visas H-1B , visas L-1 , estatus TN y otras opciones. Estas opciones temporales suelen ser suficientes para satisfacer las necesidades del empleador y del empleado. Sin embargo, cuando un empleador estadounidense desea contratar los servicios del trabajador extranjero de manera permanente, comienza un complejo proceso de patrocinio para la tarjeta verde , un proceso que puede llevar años. [3] Generalmente (aunque no siempre) el primer paso en ese proceso es la Certificación Laboral Permanente. La Certificación Laboral Permanente es un proceso para demostrar que no hay trabajadores estadounidenses calificados, dispuestos y capaces para el puesto que se ofrece. Si hay trabajadores estadounidenses calificados -de hecho, incluso en términos generales si hay trabajadores estadounidenses mínimamente calificados disponibles- entonces no se le puede ofrecer el puesto al trabajador extranjero de manera permanente. Sin embargo, esto no significa necesariamente que el trabajador extranjero será reemplazado inmediatamente por un trabajador estadounidense calificado. El trabajador extranjero puede cumplir con el resto de su visa temporal estadounidense y posiblemente volver a solicitar la Certificación Laboral Permanente y que se la aprueben. Pero esto crea un inconveniente sustancial para el empleador estadounidense que desea contratar a un trabajador extranjero, lo que brinda cierta protección a los trabajadores estadounidenses, aunque el proceso es controvertido.
La primera parte de la Certificación Laboral Permanente es la Determinación del Salario Prevaleciente (PWD, por sus siglas en inglés). Antes de que se pueda evaluar el mercado laboral para ver si hay trabajadores estadounidenses dispuestos y calificados para trabajar en un puesto determinado para el cual se patrocina a un ciudadano extranjero, el Departamento de Trabajo debe determinar cuál es el salario prevaleciente promedio en los EE. UU. para ese puesto. El salario prevaleciente se basa en lo que gana un trabajador estadounidense promedio en el mismo puesto que el trabajo patrocinado, en el mismo lugar de trabajo aproximado. Por ejemplo, un programador informático estadounidense de nivel avanzado normalmente tendría un salario prevaleciente más alto si se lo emplea en el Área de la Bahía de San Francisco que en Indianápolis. La PWD está diseñada para garantizar que los salarios estadounidenses no se reduzcan o se reduzcan al contratar trabajadores extranjeros a través del proceso de Certificación Laboral Permanente. Para solicitar una determinación del salario prevaleciente, los empleadores deben completar el Formulario ETA-9141 (Solicitud de determinación del salario prevaleciente) y enviarlo al Centro Nacional del Salario Prevaleciente (NPWC, por sus siglas en inglés) del Departamento de Trabajo. [4] A partir de 2024, la emisión de los PWD demora entre 6 y 8 meses. [5]
Si consideran que es demasiado alto, los empleadores patrocinadores pueden apelar el nivel salarial vigente según lo determinado por el NPWC del DOL. La Junta de Apelaciones de Certificación Laboral de Extranjeros (BALCA) es responsable de resolver las apelaciones.
Una vez expedida la PWD, el empleador patrocinador debe analizar el mercado laboral para ver si hay trabajadores estadounidenses que posean las calificaciones mínimas y estén dispuestos a realizar el trabajo en el lugar de trabajo deseado, con el salario determinado por la PWD. Para ello, los empleadores patrocinadores deben anunciar el puesto (mencionando las tareas exactas y las calificaciones mínimas que se utilizaron para obtener la PWD) en o sobre:
Además, los empleadores patrocinadores deben anunciar el puesto de cualquiera de las tres maneras siguientes: [6]
Si el período de reclutamiento finaliza sin que se presenten trabajadores estadounidenses capaces, dispuestos y calificados, el empleador patrocinador puede finalmente solicitar una Certificación Laboral Permanente ante el DOL mediante la presentación del formulario ETA-9089. Al presentar el formulario, el empleador patrocinador certifica que no se pudieron encontrar trabajadores estadounidenses mínimamente calificados y dispuestos. A principios de 2024, el procesamiento de esta solicitud demora aproximadamente 12 meses, pero puede demorar significativamente más si el caso es auditado por el DOL. [7] El DOL puede denegar la Certificación Laboral Permanente si considera que no se han seguido los procedimientos adecuados, o solicitar una auditoría.
Al igual que con las decisiones de determinación del salario prevaleciente, los empleadores patrocinadores pueden apelar las denegaciones del DOL de certificaciones laborales permanentes ante BALCA.
El proceso original de Certificación Laboral Permanente, utilizado exclusivamente hasta aproximadamente 1998, implicaba un largo proceso de entrevistas, en el que se proporcionaban instrucciones después de presentar el caso sobre cómo el empleador debía proceder a la contratación para el puesto. Después de cumplir con esas instrucciones, el empleador debía argumentar de manera convincente por qué los solicitantes estadounidenses para el puesto no estaban calificados; de lo contrario, la petición sería rechazada. A partir de 1998, se introdujo un enfoque más simplificado llamado Reducción en la Contratación (RIR, por sus siglas en inglés). Bajo la RIR, la secuencia de eventos se invirtió: el empleador primero realizaba la contratación y luego presentaba el caso con pruebas de que no se podían encontrar trabajadores estadounidenses mínimamente calificados.
El RIR tendió a acelerar un poco los tiempos de procesamiento, de modo que los tiempos de Certificación Laboral Permanente que antes se medían en años comenzaron a medirse en meses. Tanto la Certificación Laboral Permanente regular como la del RIR implicaban presentar primero la solicitud ante el Departamento de Trabajo del estado individual donde se encontraba el trabajo (el estado individual probablemente era el que estaba más familiarizado con las condiciones del mercado laboral local) y luego, si se aprobaba a nivel estatal, el caso se transfería al Departamento de Trabajo federal para su aprobación final.
En marzo de 2005 se puso en funcionamiento un sistema de Certificación Laboral Permanente completamente electrónico, PERM (Program Electronic Review Management). PERM tenía como objetivo reducir los tiempos de Certificación Laboral Permanente a menos de 60 días. Sin embargo, PERM puede estar creando tantos atrasos como los que pretende resolver. Debido a las cuotas anuales impuestas por el Congreso, es posible que no haya suficientes visas disponibles para otorgar tarjetas verdes a todos los que sean aprobados por PERM, lo que puede haber influido en la regresión de las fechas de prioridad el 13 de septiembre de 2005.
Los estándares utilizados para realizar determinaciones de Certificación Laboral Permanente bajo el sistema PERM se basarían en:
1) si no hay suficientes trabajadores estadounidenses que sean capaces, estén dispuestos, calificados y disponibles; 2) si el empleo del extranjero tendrá un efecto adverso sobre los salarios y las condiciones de trabajo de los trabajadores estadounidenses empleados de manera similar; y 3) si el empleador ha cumplido con los requisitos de procedimiento de los reglamentos.
El empleador tiene la opción de presentar una solicitud PERM electrónicamente (utilizando formularios e instrucciones basados en la web) o por correo postal. Sin embargo, el Departamento de Trabajo recomienda que los empleadores presenten su solicitud electrónicamente. La presentación electrónica no solo es más rápida, sino que también garantizaría que el empleador haya proporcionado toda la información requerida, ya que no se puede presentar una solicitud electrónica si no se completan los campos obligatorios.
El empleador debe contratar de acuerdo con las normas para ocupaciones profesionales, si la ocupación en cuestión está en la lista de ocupaciones, publicada en el reglamento PERM, para las cuales una licenciatura o un título superior es un requisito habitual.
En el caso de todas las demás ocupaciones que normalmente no requieren una licenciatura o un título superior, los empleadores pueden simplemente contratar de acuerdo con los requisitos para ocupaciones no profesionales. Aunque la ocupación involucrada en una solicitud de Certificación Laboral Permanente puede ser una ocupación no profesional, las regulaciones no prohíben a los empleadores realizar más contrataciones de las que se especifican para dichas ocupaciones. Por lo tanto, si el empleador no está seguro de si una ocupación se considera profesional o no, se le recomienda que realice la contratación para una ocupación profesional.
Al igual que muchos procedimientos de inmigración, la Certificación Laboral Permanente tiende a ser controvertida. Sus partidarios argumentan que es un procedimiento riguroso para determinar que sólo se contrate a trabajadores extranjeros que realmente tengan las habilidades que necesita el mercado laboral estadounidense y que no estén disponibles localmente. Sin embargo, sus críticos dicen que los empleadores estadounidenses primero contratarán a un extranjero con una visa temporal de largo plazo y luego tratarán de adaptar la descripción del trabajo para que ese extranjero sea la única persona que posiblemente pueda ser contratada, manipulando así el proceso de Certificación Laboral Permanente para garantizar un resultado favorable. Sin embargo, los requisitos laborales, tal como los describe el empleador solicitante en la solicitud de Certificación Laboral Permanente, deben representar los requisitos mínimos reales del empleador para la oportunidad laboral. Los requisitos laborales descritos en una solicitud de Certificación Laboral Permanente son revisados y evaluados minuciosamente por el Departamento de Trabajo de acuerdo con el Código de Reglamentos Federales que establece las normas para determinar los requisitos apropiados para una oportunidad laboral. En última instancia, el empleador debe demostrar que no ha contratado a trabajadores con menos capacitación o experiencia para trabajos sustancialmente comparables a los involucrados en la oportunidad laboral.
La Certificación Laboral Permanente no debe confundirse con la Solicitud de Condición Laboral , trámite correspondiente a las visas de trabajo temporal. Las diferencias se presentan en forma de tabla a continuación: