Prorastomus sirenoides es una especie extinta de sirenio primitivo que vivió durante la época del Eoceno hace 40 millones de años en Jamaica .
El nombre genérico Prorastomus , una combinación del griego πρῷρα ( prōra ), proa, y στόμα ( stoma ), boca, se refiere a la mandíbula inferior del animal "que se asemeja a la proa de un jerez ".
El nombre del género Prorastomus proviene del griego prora que significa "proa" y del latín stomus que significa "boca". En 1892, el naturalista Richard Lydekker lo reescribió como Prorastoma con terminación femenina , sin embargo esto no estaba justificado ya que stomus es masculino en latín. [1]
Prorastomus es uno de los dos géneros de la familia Prorastomidae , el otro Pezosiren . Estas dos especies son los sirenios más antiguos y datan del Eoceno . [1]
El primer espécimen fue descrito por el paleontólogo Sir Richard Owen en 1855 y, al ser encontrado en Jamaica en el Grupo de Piedra Caliza Amarilla , señaló que el origen de Sirenia estaba en el Nuevo Mundo y no en el Viejo Mundo como se pensaba anteriormente. Sin embargo, la comprensión moderna de Afrotheria como un clado que originalmente se diversificó en África anula esta idea. El espécimen holotipo , BMNH 44897, comprende un cráneo, una mandíbula y un atlas de las vértebras del cuello . Cuando Owen adquirió el cráneo por primera vez, estaba partido en dos entre los ojos y el cráneo . Otro espécimen fue encontrado en 1989 en la misma formación, USNM 437769, que comprende el hueso frontal , un colmillo, fragmentos de vértebras y costillas . [1]
Si bien los sirenios modernos son completamente acuáticos, el Prorastomus de 1,5 metros (5 pies) era predominantemente terrestre, a juzgar por la estructura de su cráneo. A juzgar por sus molares en forma de corona y la forma de su hocico, se alimentaba de plantas blandas. [2] El hocico es largo, estrecho y, en la punta, bulboso. Los huesos nasales son más grandes que los de otros sirenios. La cresta nasal está bien desarrollada, lo que indica que tenía buen sentido del olfato. Los huesos frontales son más pequeños de lo habitual en los sirenios, aunque, como en otros sirenios, tenía un arco superciliar pronunciado . [1] Dado que Pezosiren tiene una cresta sagital , es posible que el espécimen de Prorastomus también tuviera una antes de ser erosionado. [3]
