Pritchardia schattaueri , la palmera de las tierras de papa pritchardia [2] ode Schattauer [3] es una especie de palmera del género Pritchardia que es endémica de los bosques mixtos mésicos en la parte suroccidental de la isla de Hawái , cerca de Kona . Está oficialmente catalogada como una especie en peligro crítico de extinción . [1]
Esta especie alcanza una increíble altura de 130 pies (40 m), con un tronco liso y grisáceo de hasta 12 pulgadas (0,30 m) de diámetro. La gran corona esférica contiene típicamente hasta 30 hojas ascendentes, extendidas a colgantes , con láminas ligeramente onduladas de 5 pies (1,5 m) de largo y 6 pies (1,8 m) de ancho sostenidas sobre pecíolos de 6 pies (1,8 m) o más de longitud que están abundantemente cubiertos a lo largo de ambos bordes en la base en fibras de color canela medio. Las hojas, de color verde brillante por encima y por debajo, están divididas a 2/5 en muchos segmentos con puntas colgantes, con la superficie abaxial cubierta de forma incompleta con pelusa dispersa. Las inflorescencias están compuestas por 1-4 panículas , más cortas o iguales a los pecíolos en longitud. Las panículas están ramificadas en 2 órdenes, con raquilas glabras . Las flores son seguidas por frutos grandes, brillantes, negros, en su mayoría esféricos de casi 2 pulgadas (5,1 cm) de largo y 1,6-1,5 pulgadas (4,1-3,8 cm) de ancho cuando maduran. [3] [4] Crece a elevaciones de 2000-2600 pies (610-790 m), [5] donde recibe 2000 milímetros (79 pulgadas) de lluvia por año. [6] [7] [8]
Conocida solo por doce individuos, P. schattaueri se encuentra actualmente en bosques de ōhiʻa altos, mixtos, parcialmente despejados y perturbados en terrenos rocosos de suave pendiente desde 2000 a 2600 pies (610 a 790 m) [3] [5] pies de elevación en el sur de Kona en la isla de Hawái , donde recibe 2000 milímetros (79 pulgadas) de lluvia por año. [6] [7] [8] Diez de los doce individuos se encuentran a 1000 pies entre sí entre árboles altos de ōhiʻa en un rancho de ganado, mientras que las dos plantas restantes están a una o dos millas de distancia, una en un huerto de nueces de macadamia y la otra en restos de bosque llenos de maleza.
Pritchardia schattaueri fue nombrada y descrita formalmente por Donald Hodel en 1985, [9] basándose en una colección que el difunto HE Moore Jr. del Bailey Hortorum de la Universidad de Cornell había hecho en 1980. El nombre honra al difunto George Schattauer, gerente del rancho Ho'omau (el rancho del difunto Jimmy Stewart ), quien se encontró con estas palmeras en 1960 mientras despejaba la tierra para pastos y nueces de macadamia . Schattauer, que tenía una afición por las plantas hawaianas y un interés en preservar la flora y fauna de Hawái, reconoció la importancia de su descubrimiento y dejó las palmeras en pie. En 1969 y 1970, envió frutos a Paul Wessich de Honolulu Botanical Gardens , quien los plantó y cultivó en el jardín de Honolulu. La población está designada oficialmente como un árbol excepcional de Hawái. [3]
Los nativos hawaianos valoraban los frutos de la Pritchardia como fuente de alimento. Los frutos inmaduros, llamados hāwane o wāhane, se recolectaban y se comía el endospermo (que tenía sabor a pulpa de coco). También se recolectaban las hojas para usarlas en techos de paja , así como para hacer abanicos, sombrillas, sombreros y cestas. Los troncos también se usaban para hacer lanzas y como material de construcción. [3]
Las Pritchardia hawaianas son especialmente populares entre los cultivadores y coleccionistas en áreas subtropicales o en regiones con clima mediterráneo , como el sur de California , el sur de Europa y el sur de Australia , porque son más tolerantes a temperaturas más frías que sus contrapartes del Pacífico Sur , Pritchardia pacifica y Pritchardia thurstonii . [3]
Pritchardia schattaueri está oficialmente catalogada como una especie en peligro crítico de extinción . [1] Hay 12 individuos restantes en estado salvaje, todos en tierras privadas. [3] [1] [10] Las amenazas incluyen la urbanización, la degradación grave del hábitat, las ratas , los cerdos, el ganado y las malas hierbas. No hay reclutamiento de plántulas y los números generales relativamente pequeños impiden la regeneración. Su rango estrecho y restringido aumenta la susceptibilidad a un solo evento disruptivo, como un huracán o actividad volcánica , y al daño potencial de las malas hierbas, los animales y las enfermedades introducidas. Aunque todas las palmeras son maduras y producen regularmente, su hábitat está tan alterado que la regeneración es inexistente. Las doce plantas son altas y viejas y tal vez se estén acercando al final de sus vidas naturales. Algunas tienen una apariencia generalmente descuidada, con coronas de hojas hemisféricas muy reducidas y una producción mínima de flores y frutos. [3]
En 2001, la Kona Palm Society recolectó semillas de las 12 Pritchardia schattaueri . El Jardín Etnobotánico Amy Greenwell se encargó de su propagación. Se formó una asociación entre el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y The Nature Conservancy para reintroducir las plántulas en peligro de extinción en cantidades significativas en la Reserva Kona Hema de The Conservancy. El sitio Kona Hema fue seleccionado por su proximidad a los árboles semilleros fundadores, y también porque toda la reserva de 8.000 acres estaba cercada y libre de animales con pezuñas , algo que nunca se había hecho a esta escala en el paisaje de Kona. El sitio ofrecía las condiciones ideales para proteger una especie en peligro de extinción plantada y asegurar su supervivencia en el futuro. [11] [12]
Desde la plantación inicial, se han recolectado y plantado muchas más semillas. Como provenían de una población muy pequeña, era importante tener la mayor variabilidad genética posible, por lo que se rastreó el árbol fundador de cada plántula y se registró un punto GPS. Hoy en día, hay más de 600 Pritchardia schattaueri de varias edades creciendo en la Reserva Kona Hema, algunas de más de 15 pies de altura. [11] [12]
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