Pritchardia pacifica , la palmera de abanico de Fiji , [1] o piu , [2] es una especie de palmera del género Pritchardia [1] que es nativa de Tonga. También se encuentra en Fiji, Samoa y la parte noreste de la India (especialmente en las áreas tribales de Arunachal Pradesh, donde la gente la usa como techo de paja), y las Marquesas. Sin embargo, es probable que estas poblaciones sean introducciones humanas. [3] [4] [5] [6]
Esta especie se encuentra en bosques secos tropicales. [5]
Esta especie alcanza una altura de 15 metros (49 pies), con un tronco liso, de color canela grisáceo de 10 pulgadas (25 cm) de diámetro. Las 20-30 hojas tienen 4 pies (1,2 m) de ancho e igualmente largas, sostenidas por pecíolos de 4 pies (1,2 m) de longitud. Las hojas grandes, planas y redondeadas están divididas 1/4-1/3 en muchos segmentos de puntas rígidas. Las inflorescencias están compuestas por 1-4 panículas , más cortas o iguales en longitud que los pecíolos. Las panículas están ramificadas en 2 órdenes, con raquilas glabras . Las flores son seguidas por frutos pequeños, esféricos, de color marrón oscuro brillante a negro violáceo, de 0,4 pulgadas (1,0 cm) de diámetro. [3] [4] [5]
Se considera que Pritchardia pacifica es un huésped de una enfermedad de las plantas llamada amarillamiento letal que se encuentra en Florida, Puerto Rico y Guam. [7]
En Fiji, las hojas de la palma de abanico de Fiji se utilizaban tradicionalmente como abanicos, conocidos como Iri masei o Ai viu, que solo usaban los jefes.
Se utilizaba una madera ligera y flexible para construir un borde para las hojas. En fiyiano, el término Ai viu se refiere tanto a un abanico como a una sombrilla, ya que las hojas de la palma de abanico de Fiji se utilizaban para protegerse tanto del sol como de la lluvia. La hoja se sostenía inmediatamente por encima de la cabeza cuando llovía para que la lluvia resbalara por detrás de la cabeza. El tronco de esta especie se utilizaba ocasionalmente para las vigas de la cumbrera. Esta especie se asociaba con las clases altas y normalmente solo se encontraban uno o dos árboles en una aldea, ya que estas plantas proporcionaban suficientes hojas para satisfacer las necesidades materiales de los jefes de la aldea. [8]
Los entusiastas de las palmeras buscan esta especie para su cultivo y se cultiva ampliamente como planta ornamental en todo el Pacífico. La semilla fresca germina bien en ambientes con mucha luz y suelo húmedo pero bien drenado. Las plantas toleran la pulverización costera. [3] [4]
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