Panicum repens es una especie de hierba conocida por muchos nombres comunes, incluyendo pasto torpedo , pasto rastrero , pasto rampante , panicum couch , pasto wainaku , pasto quack , pasto diente de perro y pasto bala . Su área de distribución nativa exacta es oscura. Las fuentes sugieren que la hierba es nativa de "África y/o Asia", [1] "Europa o Australia", [2] "Eurasia", [3] "Australia", [4] "Europa, Asia y África", [5] u otras regiones específicas, incluyendo el Mediterráneo , Israel y Argentina . [6] Está presente en muchos lugares como una especie introducida y a menudo como una maleza nociva . Se la ha llamado "una de las peores malezas del mundo". [3]
Esta hierba perenne se propaga a través de sus grandes rizomas ramificados , que son gruesos y puntiagudos. La forma puntiaguda de la punta del rizoma le da a la planta el nombre de torpedograss. Los rizomas se arrastran por el suelo o flotan en el agua, formando esteras flotantes. Pueden alcanzar una longitud de 6 m (20 pies) y una profundidad del suelo de 7 m (23 pies), y pueden formar una estera de 15 cm (5,9 pulgadas) de espesor. Los rizomas que se extienden brotan repetidamente para formar colonias de tallos. [6] Los tallos miden de 20 a 90 cm (7,9 a 35,4 pulgadas) de alto, [7] a veces alcanzan 1 m (3 pies 3 pulgadas). Crecen erectos o se doblan hacia abajo. Las hojas son rígidas y rectas, de forma lineal y planas o dobladas. A veces son de color blanco y de textura cerosa. La inflorescencia es una panícula suelta de ramas que llevan pequeñas espiguillas de 2 a 3 mm (0,079 a 0,118 pulgadas) de largo. [6] [7]
Esta hierba crece en todo el mundo en áreas tropicales y subtropicales. Fue introducida en los Estados Unidos en semillas para pastos forrajeros y probablemente en el agua de lastre de los barcos. También fue importada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para cultivarla como pasto forrajero para el ganado. Fue plantada deliberadamente en todo el sur de Florida y escapó fácilmente del cultivo, [6] convirtiéndose finalmente en "una de las malezas más graves de Florida", extendiéndose a más del 70% de los cursos de agua del estado. [1] En el lago Okeechobee , ha invadido más de 16.000 acres de pantano . [6] Desplaza a las plantas nativas, [8] creciendo colonialmente en rodales densos y monotípicos. [3] Las esteras o rodales densos de la hierba causan hipoxia en el agua. [6] El manejo de la hierba torpedo en los sistemas de control de inundaciones cuesta aproximadamente 2 millones de dólares estadounidenses por año. [3]
La planta se establece en hábitats costeros arenosos en la Costa del Golfo de los Estados Unidos , como playas y dunas , desde Florida hasta Texas , donde se encuentra con plantas de playa como Batis maritima , Distichlis spicata , Fimbristylis castanea , Hydrocotyle bonariensis y Salicornia bigelovii . Crece en muchas islas barrera . Crece en muchos tipos de hábitat de humedales , dentro y fuera del agua. Crece en pantanos de agua dulce, marismas , marismas , praderas húmedas , charcas de marea , pantanos y orillas de lagos. También invade hábitats más secos, como bosques de pinos costeros y matorrales de arena blanca . Se traslada fácilmente a áreas perturbadas y cultivadas , como zanjas y canales. [6] Es una molestia en la producción de césped . [1] En Hawái , es una maleza de la caña de azúcar ( Saccharum officinarum ). [3] [5] En otras áreas, se puede encontrar en césped y huertos . [5] En la industria del césped de Florida, es la segunda peor maleza conocida. [9] La hierba puede crecer en una variedad de hábitats, pero no tolera el frío y rara vez se encuentra por encima de las latitudes subtropicales o en la altitud. [6]
La hierba se propaga principalmente a través de su rizoma. Se ha observado que crece 1,3 cm (0,51 pulgadas) de longitud por día. Los tallos y rizomas también producen macollos . El rizoma puede soportar la sequía y las inundaciones. Las condiciones secas o húmedas pueden reducir la cantidad de brotes producidos por el rizoma, pero no lo matan. El rizoma puede dispersarse cuando partes de él se rompen y caen sobre el sustrato en otro lugar, anclándose y produciendo nuevos brotes. La planta sobrevive y brota después de la aplicación de herbicidas , pastoreo, corte, arado o rastrillado y quema. La hierba rara vez se reproduce por semilla. [6] Se ha observado que se reproduce por semilla en Portugal, [9] pero no lo hace en los Estados Unidos, [10] y se describió como "incapaz de dar fruto" en Japón. A veces se observan semillas , pero aparentemente rara vez son viables, y muchos estudios describen cero germinación . [6]
Esta hierba se ha plantado ampliamente como forraje para el ganado porque es muy resistente, soporta el pastoreo y el pisoteo y se puede utilizar para hacer heno . Sin embargo, no es una de las hierbas más sabrosas o nutritivas. También es buena para controlar la erosión porque une el suelo. De hecho, todavía se recomienda plantarla a lo largo de las costas para estabilizarlas. [11]
