Prunus nigra , ciruela de Canadá , [4] [5] ciruela canadiense , [6] o ciruela negra , [4] es una especie de Prunus nativa del este de América del Norte .
Prunus nigra es un arbusto o árbol pequeño de hoja caduca que crece hasta 10 metros (33 pies) de altura con un tronco de hasta 25 centímetros (10 pulgadas) de diámetro, con una copa densa y poco ramificada de ramas rígidas y rígidas. La corteza es de color marrón grisáceo, y las capas más antiguas se desprenden en placas gruesas. Las ramitas son de un verde brillante al principio, y luego se vuelven de color marrón oscuro teñidas de rojo y espinosas. Los brotes de invierno son de color marrón castaño, puntiagudos en la punta, de hasta 8 milímetros ( 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo. [5]
Las hojas son alternas, simples y oblongo-ovadas u obovadas , de 5 a 12 cm (2 a 4 pulgadas) de largo.+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y3–7 cm ( 1+1 ⁄ 8 – 2+3 ⁄ 4 pulgadas ) de ancho, en forma de cuña, ligeramente acorazonadas o redondeadas en la base, doblemente crenauladas-aserradas, abruptamente contraídas hasta una punta estrecha en el ápice, con nervadura plumosa, nervio central conspicuo; emergen de la yema convolutas, vellosas, ligeramente teñidas de rojo, son lisas, se vuelven de color verde brillante en el haz y más pálidas en el envés cuando están completamente desarrolladas. Los pecíolos de las hojas son robustos, con dos glándulas oscuras grandes y estípulas caducas tempranas, lanceoladas y de tres a cinco lóbulos. [5]
Las flores tienen un diámetro de 15–25 mm , con cinco pétalos redondeados, de color blanco que se desvanece a rosa pálido, con un margen dentado más o menos irregularmente ; son ligeramente fragantes, nacen en umbelas de tres a cuatro flores, con pedúnculos cortos y gruesos, y aparecen antes que las hojas a mediados o finales de la primavera. Los tallos florales son delgados y de color rojo oscuro. El cáliz es cónico, rojo oscuro, pentalobulado, los lóbulos agudos, finalmente reflexos, glandular, liso en la superficie interna, imbricado en la yema, ovado, con garras cortas, imbricado en la yema. Hay 15–20 estambres, insertados en el tubo del cáliz; filamentos filiformes; anteras violáceas, intrors, bicelulares; células que se abren longitudinalmente; el pistilo tiene un ovario súpero en la parte inferior del tubo del cáliz, unicelular, con dos óvulos. [5]
El fruto es una drupa oblongo-ovalada , de 25–30 mm ( 1–1+1 ⁄ 8 in) de largo con una piel dura, gruesa, de color rojo anaranjado, libre de pruina, pulpa amarilla adherida al hueso; el hueso es ovalado, comprimido. Madura a fines del verano o principios del otoño. Los cotiledones son gruesos y carnosos. La especie crece mejor en suelos aluviales . [7] [8] [9] [5]
Se puede confundir fácilmente con el relacionado Prunus americana , diferenciándose más obviamente en los márgenes de las hojas que tienen dientes romos con glándulas en las puntas, en lugar de los dientes afilados y sin glándulas de las hojas de P. americana . [7]
Se puede encontrar desde Nueva Escocia al oeste hasta Minnesota y el sureste de Manitoba , y al sur hasta Connecticut , Illinois y Iowa . [4] [10] Anteriormente también crecía en Ohio , pero ahora se cree que está extinto en ese estado. [7] Hay poblaciones aisladas presentes a lo largo de las riberas de los arroyos en Saskatchewan y Alberta , [11] a lo largo del lago Timiskaming en el norte de Ontario , [12] y a lo largo de la frontera entre Maine y Nuevo Brunswick . [13]
La población a lo largo de la frontera entre Maine y Nuevo Brunswick está gravemente amenazada debido a que el árbol es huésped de un pulgón que amenaza el cultivo local de papa , [13] y muchos de los árboles han sido talados para reducir este problema.
Un hongo del género Taphrina ataca con frecuencia a las ciruelas; los ovarios jóvenes se hinchan, a menudo son mucho más grandes que las ciruelas adultas, se vuelven huecos y a menudo persisten en el árbol durante el invierno. Conocidos como "bolsas de ciruela", tienen un aspecto verde pálido, son correosos al tacto y están huecos con la excepción de unas pocas bandas fibrosas. La enfermedad reduce la regeneración de las ciruelas. [8] [9]
La fruta es algo ácida, pegajosa y muy jugosa. Se puede comer cruda cuando está completamente madura o cocida y convertida en tartas, conservas y jaleas. [9] [14] Secas, estas ciruelas eran un alimento básico popular en invierno entre los pueblos indígenas. El explorador francés Jacques Cartier comentó en su diario que los iroqueses de San Lorenzo le regalaron ciruelas canadienses secas en su primera expedición a Canadá. [15] Los primeros colonos del oeste de Estados Unidos y Canadá también utilizaron estas ciruelas silvestres como fruta seca, como se popularizó en la novela autobiográfica On the Banks of Plum Creek , el cuarto libro de la serie La pequeña casa en la pradera de Laura Ingalls Wilder . [ cita requerida ]
Una de las pocas frutas de árbol autóctonas del Alto Medio Oeste de los EE. UU., el norte de Ontario y las provincias de las praderas de Canadá y capaz de sobrevivir a los duros inviernos de allí, se hicieron esfuerzos para criar cultivares mejorados de estas ciruelas en el siglo XIX. [16] Las variedades notables que todavía se cultivan hoy en día incluyen "Assiniboine" y "Cheney". P. nigra tiene el mismo número de cromosomas que P. salicina , la ciruela japonesa cultivada, por lo que las dos se polinizan de forma cruzada con facilidad. [17] El trabajo de mejoramiento en el siglo XX dio como resultado variedades híbridas mejoradas de P. nigra x salicina que conservan la alta calidad de las ciruelas japonesas y la resistencia de las ciruelas silvestres de Canadá, como "Pembina", "Superior" y "Patterson Pride". [16]
La madera es de color marrón rojizo brillante; pesada, dura, fuerte y de grano compacto, con una densidad de 0,6918. [9] Cuando se hiere, la madera adquiere un color rojo atractivo, y los torneros de madera buscan troncos aserrados de árboles heridos intencionalmente. [ cita requerida ]
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