Pinus merkusii , el pino Merkus [2] o pino de Sumatra , es un pino originario de laregión de Malesia en el sudeste asiático , y el único que se encuentra naturalmente al sur del ecuador. [3]
Pinus merkusii es un árbol de tamaño mediano a grande , que alcanza de 25 a 45 metros (82 a 148 pies) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas). La corteza es de color rojo anaranjado, gruesa y profundamente fisurada en la base del tronco, y delgada y escamosa en la copa superior. Las hojas ("agujas") están en pares, son muy delgadas, de 15 a 20 centímetros (6 a 8 pulgadas) de largo y menos de 1 milímetro ( 1 ⁄ 32 pulgadas) de espesor, de color verde a verde amarillento.
Los conos son cónicos estrechos, de 5 a 8 cm (2 a 3+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y2 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho en la base cuando está cerrado, verde al principio, al madurar de color marrón rojizo brillante. Se abren hasta alcanzar entre 4 y 5 cm de ancho en la madurez para liberar las semillas. Las semillas midenentre 5 y 6 mm ( 3 ⁄ 16 – 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo, con unde 15 a 20 mm ( 1 ⁄ 2 – 3 ⁄ 4 pulgadas) y se dispersan con el viento.
Pinus merkusii está estrechamente relacionado con el pino Tenasserim ( P. lateri ), que se encuentra más al norte en el sudeste asiático, desde Myanmar hasta Vietnam ; algunos botánicos los tratan como conespecíficos (bajo el nombre de P. merkusii , que se describió primero), pero P. lateri difiere en longitud ( 18-27 cm o 7-10 cm).+Hojas de 1 ⁄ 2 pulgada) y más gruesas (más de 1 mm de espesor) y conos más grandes con escamas más gruesas; los conos a menudo permanecen cerrados durante algún tiempo después de la madurez. También está relacionado con el grupo delos pinos mediterráneos , entre los que se encuentran el pino carrasco y el pino turco , que comparten muchos rasgos con él.
Se puede encontrar principalmente en Indonesia en las montañas del norte de Sumatra , y con dos poblaciones periféricas en Sumatra central en el monte Kerinci y el monte Talang , y en Filipinas en Mindoro y en las montañas Zambales en el oeste de Luzón .
La población en Sumatra central, entre 1° 40' y 2° 06' S de latitud, es la única ocurrencia natural de cualquier miembro de las Pinaceae al sur del ecuador . Generalmente ocurre en altitudes moderadas, principalmente de 400 a 1500 m (1300 a 4900 pies), pero ocasionalmente tan solo 90 m (300 pies) y hasta 2000 m (6600 pies). [4]
