P. John J. Crowley (8 de diciembre de 1891 - 17 de marzo de 1940), a menudo denominado el Padre del Desierto , fue un sacerdote católico de principios del siglo XX en la gran pero escasamente poblada Sierra Oriental de California . Sirvió allí de 1919 a 1940, con un interludio, principalmente en Fresno, aproximadamente de 1924 a 1934. Se le recuerda [1] por sus prodigiosos esfuerzos para ayudar a mejorar el bienestar económico de todos los residentes de la Sierra Oriental (no sólo de los católicos). , de los cuales había alrededor de 600) cuyas vidas se habían visto afectadas negativamente por el desvío de agua del valle de Owens al área de Los Ángeles en rápido crecimiento pero con escasez de agua ( ver: Guerras por el agua en California )
Crowley era un nativo de 12 New Street [2] , Killarney [3] , Co. Kerry, Irlanda, que llegó a Worcester, Massachusetts , con su familia cuando tenía 11 años. [1] Era el mayor de 4 hermanos y 4 hermanas. Su padre murió pocos años después de la inmigración, dejando a la familia en condiciones económicas difíciles. John asumió un papel de liderazgo familiar y "aprendió la responsabilidad que le resultó muy útil en su carrera posterior". [1] Estudió en el College of the Holy Cross en Worcester, donde obtuvo una licenciatura en artes en 1915. El prefecto de su facultad lo describió como "uno de los mejores jóvenes que Holy Cross ha criado en los últimos años". [1] Fue ordenado sacerdote de la Iglesia Católica en 1918, y poco después, ahora Padre Crowley, se fue para ocupar un puesto en el sur de California, donde los sacerdotes eran especialmente necesarios. [1] Sirvió durante aproximadamente un año en el área de Los Ángeles, luego se ofreció como voluntario (y posteriormente fue designado) para ser el único sacerdote de la Sierra Oriental. En 1924 fue elegido, debido a sus muy admiradas habilidades administrativas, Canciller de la recién creada Diócesis Católica Romana de Monterey-Fresno . En 1925 fue ungido Monseñor por el Papa Pío XI. En 1940 murió en un accidente automovilístico en la carretera ahora conocida como Ruta 14 del Estado de California , cuando chocó contra una vaca descarriada y fue desviado de frente hacia un camión que se aproximaba. [1] [4] [5]
Sus esfuerzos en la Sierra Oriental se centraron en gran medida en potenciar el turismo en la zona, que incluye el punto geográfico más bajo, en el Valle de la Muerte , y el punto más alto (en ese momento, entre los 48 estados), el Monte Whitney . Se dirigió a los amantes de la naturaleza, campistas, excursionistas y pescadores deportivos y se involucró a las estrellas de las numerosas películas filmadas en el área [5] . Sus logros fueron el tema de un ensayo de Irving Stone en 1944, que fue un artículo destacado en The Saturday Evening Post . [6]
El lago Crowley , que se formó detrás de una presa construida por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles para ayudar a regular el flujo de agua a Los Ángeles, recibió su nombre en honor al P. Crowley. [1]
Ahora dentro del Parque Nacional del Valle de la Muerte , Vista Point domina el Cañón Rainbow y el espectacular acceso occidental a la Cordillera Panamint y el Pico Telescopio , al otro lado del cual se encuentra el Valle de la Muerte . [7]
Esta rara especie de lupinus , clasificada oficialmente como Lupinus padre-crowleyi en 1945 y comúnmente llamada lupino del padre Crowley, se encuentra en algunas áreas de gran elevación en las laderas orientales de Sierra Nevada . [8]