Panic era un cómic de humor bimensual que fue publicado por la línea EC Comics de Bill Gaines a mediados de la década de 1950 como complemento de Mad de Harvey Kurtzman , que estaba siendo fuertemente imitado por otros editores de cómics.
Panic fue editado por Al Feldstein (quien se convirtió en el editor de Mad unos años más tarde). A partir de su primer número (febrero-marzo de 1954), Panic tuvo una publicación de 12 números durante dos años. Feldstein fue el artista de portada principal, con historias ilustradas por Jack Davis , Will Elder , Jack Kamen , Joe Orlando , Basil Wolverton y Wally Wood . Algunas ideas de historias fueron de Nick Meglin , más tarde coeditor de Mad . Los guiones fueron de Feldstein, Elder y Jack Mendelsohn , más tarde coguionista de Yellow Submarine (1968) y guionista de comedia televisiva nominado al Emmy.
EC denominó a Panic como la "única imitación autorizada" de Mad , pero al creador de Mad no le gustó la broma. Casi treinta años después, Harvey Kurtzman le dijo a un entrevistador: " El pánico era otro punto delicado. Gaines, por algún razonamiento complicado, decidió duplicar las ganancias de Mad haciendo una versión Feldstein de Mad y simplemente saqueó todas mis técnicas y artistas. Para esto hubo un verdadero conflicto de intereses". [1]
La publicación fue inmediatamente controvertida, como lo detalla Steve Stiles en su artículo,"It's a Panic !": [2]
Lo que Panic también provocó fue una tormenta de indignación que estalló sobre la cabeza de Gaines desde el primer número, y durante toda la festividad de "Paz en la Tierra, buena voluntad hacia los hombres". Es extraño que Gaines no lo viera venir, pero algunas personas se molestaron mucho con una sátira de " La noche antes de Navidad ". Por decirlo suavemente. [2]
Gaines recordó más tarde: "El problema que tuvimos con la historia de Santa Claus fue Bill Elder. Había puesto un cartel en el trineo de Santa Claus, 'Recién divorciados'. Ahora bien, ¿cómo saben un grupo de bastardos ateos iconoclastas como nosotros que Santa ¿Claus es un santo y que no puede divorciarse y que esto va a ofender a Boston? Esto no impidió que Gaines se vistiera más tarde con un traje de Papá Noel y posara para una oferta de suscripción de Mad como un donante benevolente (porque la tarifa de suscripción era solo unos centavos más barata que comprar las emisiones al precio de cobertura).
Como resultado de la parodia, finalmente se prohibió la venta de Panic en el estado de Massachusetts. Gaines respondió con picardía emitiendo un comunicado de prensa anunciando que, como "medida de represalia", EC estaba retirando de Massachusetts todas las copias de sus Historias ilustradas del cómic de la Biblia. Los periódicos tardaron unos días en darse cuenta de que el cómic descontinuado no había estado a la venta en Massachusetts, ni en ningún otro lugar, en cinco años.
EC tuvo más problemas legales debido a otra historia del primer número, una sangrienta parodia de Vengeance Is Mine de Mickey Spillane llamada My Gun is the Jury que terminó con una de las mujeres explosivas de Spillane revelada como travesti. Unos días después de la controversia de Santa en Massachusetts, la policía de la ciudad de Nueva York allanó las oficinas de EC. Lyle Stuart , socio de Gaines, asumió voluntariamente la responsabilidad y fue arrestado; el cargo fue rápidamente desestimado por el tribunal. Mientras tanto, el abrasivo columnista de chismes Walter Winchell informó la historia sin mencionar que Stuart fue liberado sin resultado y agregó: "¡Atención a todos los quioscos! ¡Cualquiera que venda la inmundicia de Lyle Stuart estará sujeto al mismo arresto!" Es posible que Winchell haya estado motivado por "La vida secreta de Walter Winchell", un libro negativo basado en una serie de artículos negativos de revistas sobre él escritos por Stuart, pero su retórica le costó 21.500 dólares después de que Stuart demandara por difamación. Stuart utilizó el dinero para iniciar su propia editorial.
Mad fue rápida y ampliamente imitado, hasta el punto que el creador y editor Harvey Kurtzman se burló de la ola de cómics de humor imitador de sus competidores en el número 17 de Mad . Pero estaba particularmente descontento con la propia imitación de EC. "Estaba bastante amargado por eso", dijo Kurtzman en 1965. "El editor y yo nos metimos en una serie de discusiones cada vez mayores que giraban en círculos cada vez menores".
El editor Gaines rechazó la queja de Kurtzman y le dijo a un entrevistador décadas después:
A veces Harvey pierde de vista el hecho de que este era mi negocio, que yo estaba publicando estas revistas, que una de mis revistas era Mad , que tenía muchas otras revistas que obtenían más o menos ganancias, algunas de ellas ninguna, y qué es eso. ¿Es inmoral que publique otra revista imitando la mía? Verás, Harvey nunca pudo darse cuenta de que Mad era mío; pensó que era suyo. [Risas.] Ese era el problema básico. Para mí Mad era uno de los EC Comics. Si publicamos The Vault of Horror y tiene éxito, ¿qué hay de malo en publicar Tales From the Crypt ? Si publicamos Mad y tiene éxito, ¿qué hay de malo en publicar? Todo el tiempo que publicamos Panic , Harvey sentía que estábamos compitiendo con él, y yo solía decirle: "Harvey, no competimos contigo, Todos somos una sola empresa. [Risas.] El dinero viene de todas partes y va a un fondo y de este fondo publicamos". ¿Por qué estoy compitiendo?
Y fue algo que Harvey nunca pudo entender. Sintió que estaba separado. El hecho de que entre 30 y 70 personas imitaban a Mad , Martin Goodman tenía media docena, había 70 títulos, lo entiendo, mi impresor los contó una vez, porque solía llevar una lista de todos los cómics publicados y me lo dijo allí. Eran 70. Creo que se equivocó, pero seguramente hubo 30, 40 o 50 imitaciones de Mad . Ya sabes, Eek, Ecch, Oook, Turn Blue era de Shelly Mayer , ni siquiera puedo recordarlos todos, Crazy , Cracked , Nutty , Silly , Woppy , Daffy , tenemos todas estas imitaciones de Mad , está bien, pero si publico Panic es inmoral [risas] . [1]
Panic ha sido reimpreso varias veces por el editor Russ Cochran . En 1985, formó parte de su Biblioteca EC completa , publicada (en blanco y negro) como un conjunto de dos volúmenes de tapa dura en estuche. Panic también fue reimpreso número por número entre marzo de 1997 y diciembre de 1999 por Cochran (en asociación con Gemstone Publishing ). Esta tirada completa se reeditó posteriormente, con portadas incluidas, en tres EC Annuals de tapa blanda . Posteriormente , Dark Horse Comics publicó dos volúmenes de reimpresiones en tapa dura como parte de su serie EC Archives , con el volumen 1 (números 1 a 6) publicado en 2016 y el volumen 2 (números 7 a 12) publicado en 2017.