Battle Birds fue una revista pulp estadounidense sobre guerra aérea, publicada por Popular Publications . Se lanzó a finales de 1932, pero no se vendió bien, y en 1934 el editor lo convirtió en un pulp de héroe de guerra aérea titulado Dusty Ayres and His Battle Birds . Robert Sidney Bowen , un escritor pulp consagrado, proporcionaba la novela principal cada mes y también escribía los cuentos que completaban el número. Las historias de Bowen se desarrollan en el futuro, con Estados Unidos amenazado por un imperio asiático llamado los Invasores Negros. El cambio no fue lo suficientemente exitoso como para extenderse más allá del plan inicial de un año, y Bowen escribió una novela en la que, inusualmente en la ficción pulp, Dusty Ayres finalmente derrotó a los invasores, para poner fin a la serie. La revista dejó de publicarse en el número de julio/agosto de 1935. Se reinició en 1940, bajo el título original, Battle Birds , y duró otros cuatro años. Toda la portada fue pintada por Frederick Blakeslee .
A mediados de 1927, se lanzó Aviation Stories and Mechanics . Fue la primera revista especializada en ficción sobre aviación, y el historiador de la revista pulp Robert Sampson sugiere que el vuelo de Charles Lindbergh a través del Atlántico en mayo de ese año fue parte del motivo del interés público en la aviación. Rápidamente aparecieron otras revistas similares, incluidas Air Stories y Wings , que se centraban en historias de aventuras relacionadas con el vuelo. La primera revista que se concentró en la guerra aérea fue War Birds de la revista Dell , que apareció a principios de 1928. [1] En 1930, Harry Steeger y Harold Goldsmith fundaron Popular Publications ; La nueva compañía lanzó cuatro revistas pulp ese año, una de las cuales era una pulp de guerra aérea titulada Battle Aces . [2] En 1932 añadieron un segundo título, Battle Birds , con el primer número fechado en diciembre de 1932. [3]
A finales de 1933, Battle Aces se relanzó como un pulp de héroes titulado G-8 and His Battle Aces , con las novelas principales escritas por un solo autor, Robert J. Hogan . [4] Robert Sidney Bowen , un escritor pulp que vendía prolíficamente ficción de guerra a varias revistas pulp a principios de la década de 1930, se reunió con Steeger para almorzar en 1933. A Bowen le resultaba aburrido escribir rápidamente historia tras historia con un escenario diferente para cada una. uno, y le dijo a Steeger que quería ser el autor de una revista pulp de héroes, como Hogan. Steeger estuvo de acuerdo, y durante el almuerzo decidieron cambiar Battle Birds , que se estaba vendiendo mal, por una pulp de héroe con Bowen como autor. [5] [6] Acordaron una prueba de un año y que la tirada se ampliaría si la revista se vendía bien. [7]
Para evitar que la nueva revista compita con G-8 y His Battle Aces , las historias de Bowen se desarrollaron en el futuro, con Estados Unidos en guerra con otra potencia. Para evitar tener la guerra contra un país existente, decidieron convertir al enemigo en una potencia futura en ascenso en Asia que había conquistado el mundo entero excepto Estados Unidos. [5] [6] El héroe de Bowen se llamaba Dusty Ayres, y la revista pasó a llamarse Dusty Ayres and His Battle Birds a partir del número de julio de 1934. Ayres era el mejor piloto de Estados Unidos y, junto con tres amigos, Jack Horner, Curley Brooks y Biff Bolton, luchó contra los invasores negros asiáticos. [5] El líder del enemigo, Ojos de Fuego, llevaba una máscara verde simple con dos rendijas para los ojos, a través de las cuales se podían ver chispas de fuego. Su piloto principal, el antagonista frecuente de Ayres, era conocido como The Black Hawk. [5] [6]
Bowen también escribió todos los cuentos para Dusty Ayres , a diferencia de otros pulps de héroes donde varios autores diferentes generalmente proporcionaban la ficción corta. [5] Inicialmente, la nueva revista funcionó lo suficientemente bien como para inspirar a Dell Magazines a transformar de manera similar War Birds en War Birds de Terence X. O'Leary a principios de 1935, agregando un trasfondo de ciencia ficción . [8] Dusty Ayres sólo duró un año; Bowen escribió una última novela en la que el imperio del mal fue derrotado (inusualmente para una serie pulp), y la revista dejó de publicarse en el número de agosto de 1935. [5] El historiador de ciencia ficción Mike Ashley sugiere que Dusty Ayres era popular pero que el escenario era demasiado limitado para que la serie continuara por mucho tiempo; [8] El historiador Robert Weinberg afirma en cambio que las ventas fueron demasiado bajas para que el título sobreviviera. [5] Sam Moskowitz , otro historiador del género, describe la serie Dusty Ayres como "fascinantemente imaginativa tanto en el arte como en las historias", pero considera la escritura más débil que la de pulps contemporáneos como Operador #5 . [9]
La versión Dusty Ayres de la revista incluía una columna de cartas, y a partir del número de febrero de 1935 hubo una columna de concurso llamada "Aviones del mañana", para elegir el mejor diseño enviado por los lectores para un futuro avión. [10] [11] La revista se relanzó en febrero de 1940 con el título original Battle Birds y duró otros cuatro años en esa encarnación. [3]
El artista de portada de todos los números de Battle Birds y Dusty Ayres fue Frederick Blakeslee , un pintor experto en aviones que disfrutaba haciendo que los aviones de sus portadas fueran precisos, aunque para Dusty Ayres se le dio la libertad de inventar diseños futuristas. [12] Robert Lesser, en su historia del arte de las revistas pulp, comenta que durante la Segunda Guerra Mundial los artistas de las revistas de guerra aérea "se dieron cuenta de que ya no estaban pintando ficción sino registrando hechos", y da como ejemplo la portada de Blakeslee para la edición de octubre. Portada de 1942 de Battle Birds , que mostraba a la Fuerza Aérea de los EE. UU. bombardeando en picado a portaaviones japoneses en la Batalla de Midway . [13] Lesser también cita una carta a Battle Birds de un soldado estadounidense que trabajaba como personal de tierra, pidiendo una pintura de Blakeslee que pudieran colgar en sus cuarteles para levantar la moral; Según la respuesta de la revista, Popular estuvo de acuerdo y les envió un cuadro. [14]
Battle Birds fue publicado por Publicaciones Populares. Comenzó como una publicación mensual, desde diciembre de 1932 hasta julio de 1934, y permaneció mensual después de que el título cambió a Dusty Ayres and His Battle Birds en julio de 1934. Duró doce números con el nuevo título; los dos últimos números fueron bimestrales, fechados en mayo/junio y julio/agosto de 1935. Luego hubo un intervalo de varios años hasta febrero de 1940, cuando el título volvió a cambiar a Battle Birds . El siguiente número, marzo de 1940, inauguró una tirada bimestral que duró hasta el último número, fechado en mayo de 1944, con un par de irregularidades: a mayo de 1941 le siguió agosto de 1941, y a diciembre de 1942 le siguió marzo de 1943. La numeración de los volúmenes era consecutiva. hasta el final del período de Dusty Ayres : hubo siete volúmenes de cuatro números cada uno, seguidos de un volumen de tres números. La numeración de los volúmenes se reinició en 1/1 con la edición de febrero de 1940; esta vez fueron cinco volúmenes de cuatro números y un volumen final de seis números. [3]
La revista tuvo formato pulp en todas partes. Comenzó con 128 páginas y 10 centavos, el precio aumentó a 15 centavos en septiembre de 1933 y volvió a bajar a 10 centavos en febrero de 1940, cuando el título volvió a ser Battle Birds . El recuento de páginas también se redujo en ese momento, primero a 112 páginas y, finalmente, a 82 páginas en el número final. Cuando la revista se relanzó en febrero de 1940, estaba bajo el sello Popular's Fictioneers. [15] Se desconoce el editor de la primera edición de Battle Birds ; Rogers Terrill editó los números de Dusty Ayres y Harry Steeger editó la revista a partir de 1940. [15]
En 1965 y 1966, Corinth Books publicó unas cincuenta ediciones de bolsillo de novelas y cuentos extraídos de varias revistas, incluidas cuatro novelas de Dusty Ayres y una colección de cuentos de Bowen de la revista: [16] [17]