El pájaro higuera de Australasia ( Sphecotheres vieilloti ), también conocido como pájaro higuera verde (que no debe confundirse con el pájaro higuera de Timor ), es un ave paseriforme de tamaño mediano y llamativa, nativa de una amplia gama de hábitats boscosos en el norte y este de Australia, el sur de Nueva Guinea y las islas Kai . [2] Es común en grandes partes de su área de distribución y se encuentra en numerosas áreas protegidas. En consecuencia, BirdLife International y la UICN lo califican como de preocupación menor . [1]
Anteriormente, el pájaro higuera de Australasia era considerado como una subespecie del pájaro higuera verde y se lo denominaba simplemente pájaro higuera, un nombre que todavía se usa comúnmente en Australia, donde el pájaro higuera de Australasia es el único pájaro higuera presente. El pájaro higuera de Australasia se separó del pájaro higuera verde principalmente en función de las diferencias en las medidas, el plumaje y la biogeografía . Además, el pájaro higuera de Australasia a veces se ha dividido en dos especies separadas, el pájaro higuera amarillo más septentrional ( S. flaviventris ) y el pájaro higuera verde o sureño ( S. vieilloti ), pero los dos se intergradan ampliamente donde entran en contacto, lo que respalda la opinión de que son parte de una sola especie biológica . [2]
Se reconocen cinco subespecies :
El pájaro higuera de Australasia tiene una longitud total de 27,0–29,5 cm (10,6–11,6 pulgadas) [4] y un esperma comparable al de otros oropéndolas . Con una masa corporal de alrededor de 111 a 130 g (3,9 a 4,6 oz), es probablemente el más grande de los oropéndolas del Viejo Mundo . [5] Es sexualmente dimórfico , y las diferencias raciales se limitan casi por completo al macho. Los machos de todas las subespecies tienen una cola negra con puntas blancas anchas en las rectrices externas, crissum blanco (las coberteras infracaudales que rodean la cloaca ), primarias negruzcas , una cabeza negra, una distintiva piel facial de color rojo brillante, un pico negro con una base roja y patas rosadas. [4] En la subespecie nominal, el cuerpo es en gran parte verde oliva , y la garganta, el cuello y el pecho son grises. Las subespecies cucullatus , ashbyi y flaviventris son de color verde oliva amarillento en la parte superior y amarillo brillante en la parte inferior (incluida la garganta). [2] La última subespecie, salvadorii , se parece a la anterior, pero con una garganta, collar y pecho grises similares a la subespecie nominal, [6] lo que le da una apariencia intermedia no muy diferente a algunos híbridos entre las subespecies nominal y flaviventris en Australia.
Las hembras son de color apagado, de color marrón opaco en la parte superior y blancas en la parte inferior con rayas oscuras pronunciadas. [4] Tienen la piel facial grisácea y el pico grisáceo-negro. Los juveniles se parecen a las hembras, pero las rayas inferiores no suelen ser tan pronunciadas. Los otros oropéndolas de su área de distribución, los oropéndolas pardos y los de lomo oliváceo , son superficialmente similares, pero tienen el pico completamente rojo cuando son adultos. [7] [4]
Los pájaros australianas producen una gran cantidad de diferentes cantos cortos y también pueden imitar las voces de otras aves, por ejemplo, loros y otras especies de oropéndolas. [2] El canto consiste en una serie de silbidos simples. [2]
Como lo sugiere su nombre, los pájaros de Australasia son en gran medida frugívoros , [4] pero también comen pequeños insectos, néctar y semillas pequeñas. [2] Si bien es una especie en gran medida residente (aunque la población del sur puede ser migratoria), es nómada en respuesta a la disponibilidad de alimentos. [2]
A diferencia de la mayoría de los oropéndolas , los pájaros higuera de Australasia son gregarios, [4] a menudo forman bandadas de 20 a 40 aves durante la temporada no reproductiva, e incluso se reproducen en colonias pequeñas y dispersas . [2] El nido endeble, con forma de platillo, está hecho de material vegetal y generalmente se coloca relativamente alto en un árbol. La nidada de dos a cuatro huevos es incubada por ambos sexos, y generalmente eclosiona después de 16 a 17 días. [2] Se ha registrado anidando cerca del agresivo drongo moteado y el pájaro fraile con casco , posiblemente obteniendo una ventaja ya que mantienen alejados a los posibles depredadores del nido. Los pájaros higuera de Australasia a veces son víctimas del parasitismo del nido por parte de los koels del Pacífico . [2]
