Greg Page (25 de octubre de 1958 - 27 de abril de 2009) fue un boxeador profesional estadounidense que compitió de 1979 a 2001 y mantuvo el título de peso pesado de la AMB de 1984 a 1985. También fue un compañero de entrenamiento habitual de Mike Tyson , y se hizo famoso al derribar al entonces invicto campeón mundial durante una sesión de 1990.
Page, después de una breve temporada con un entrenador del sur de Indiana, comenzó a practicar boxeo amateur a los 15 años bajo la tutela de Leroy Emerson en el gimnasio del Departamento de Parques de Louisville en el vecindario Cherokee Triangle.
Llamó la atención del público por primera vez al entrenarse en varios rounds con el icónico Muhammad Ali .
En 1976, en los duelos entre Estados Unidos y la URSS en el Caesars Palace de Las Vegas , Page obtuvo una importante victoria cuando derrotó a Igor Vysotsky , un boxeador amateur de peso pesado de primer nivel en el mundo, que nunca ha sido derribado, [1] el gran pegador ruso que venció dos veces al legendario cubano y tres veces medallista de oro olímpico Teófilo Stevenson . [2] Page también venció a James Tillis , Tony Tubbs , Mitch Green y Marvin Stinson.
En ese momento era el peso pesado amateur número uno en los Estados Unidos. [2]
En los duelos entre Estados Unidos y países socialistas celebrados en 1977-1978, Page derrotó al polaco Antoni Kuskowski por puntos (3-0), perdió por 1-2 puntos ante el cubano Angel Milián, detuvo al rumano Mircea Șimon en la tercera ronda y derrotó a Jürgen Fanghaenel de Alemania del Este por puntos.
Page ganó el Campeonato Nacional de Peso Pesado de la AAU en 1977. Al año siguiente, repitió como Campeón Nacional de Peso Pesado de la AAU y ganó el Campeonato Nacional de Peso Pesado Guantes de Oro .
Campeón de la Feria Estatal de Ohio de 1976, derrotando al campeón nacional de la AAU, Marvin Stinson.
Semifinalista de los Guantes de Oro Nacionales de 1976, perdiendo por decisión ante Michael Dokes .Campeón nacional de peso pesado de la AAU en 1977, tras derrotar a Woody Clark. Page vengó una derrota anterior ante Clark y fue nombrado el boxeador más destacado del torneo.
Finalista nacional de los Guantes de Oro de 1977, perdiendo ante Jimmy Clark.Campeón nacional de peso pesado de la AAU de 1978.Campeón de peso pesado de los Guantes de Oro Nacionales de 1978, deteniendo a William Hosea a los 2:38 del segundo asaltoPage se convirtió en profesional en febrero de 1979, noqueando a Don Martin en dos asaltos ante una multitud de 7.500 personas en el Commonwealth Convention Center de Louisville. Acumuló 13 victorias consecutivas, 12 por nocaut. El único boxeador que llegó hasta el final con Page fue George Chaplin , a quien derrotó por decisión mayoritaria en diez asaltos. Posteriormente, Page fue clasificado entre los diez mejores por la WBA.
Page ganó el título vacante de peso pesado de la USBA el 7 de febrero de 1981, con un nocaut técnico en el séptimo asalto sobre Stan Ward.
Después de noquear a Marty Monroe y Alfredo Evangelista , Page tuvo una revancha con George Chaplin y ganó por decisión dividida en doce asaltos. Luego de la victoria de Chaplin, Page noqueó en el cuarto asalto a Scott LeDoux .
Page retuvo el cinturón de la USBA con una decisión unánime sobre Jimmy Young el 2 de mayo de 1982. El mes siguiente, en la cartelera preliminar de la pelea Larry Holmes / Gerry Cooney , Page peleó contra Trevor Berbick . Peleando con un pulgar derecho roto en el segundo asalto, Page perdió por primera vez como profesional, cayendo por decisión unánime en diez asaltos ante Berbick.
Page regresó para defender el cinturón de la USBA contra el contendiente James "Quick" Tillis en noviembre de 1982. Después de sufrir la primera caída de su carrera en el segundo asalto, Page regresó para noquear a Tillis en el octavo asalto.
Según un artículo del New York Times, Butch Lewis había organizado a Page para que peleara con el ganador de la pelea por el título mundial de la WBA entre Mike Weaver y Randy Cobb a mediados o finales de 1982, pero Page había cambiado su lealtad de Lewis a Don King. Además, Page se había puesto en contacto con su abogado en marzo de ese año para que bajara su clasificación en la WBA del segundo al tercer puesto, detrás de Michael Dokes.
En 1983, Page retuvo nuevamente el título de la USBA, venciendo a Renaldo Snipes en doce asaltos y logrando el puesto número uno del ranking de la WBC . El campeón de peso pesado de la WBC, Larry Holmes , alegando que la bolsa de 2,55 millones de dólares que le ofrecieron por pelear con Page no era suficiente, dejó vacante el título de la WBC.
En marzo de 1984, Page peleó contra Tim Witherspoon por el cinturón vacante del CMB. Indignado por problemas económicos con el promotor Don King , Page se declaró en huelga en el gimnasio y llegó fuera de forma para la pelea. Witherspoon, que había perdido una decisión controvertida ante Holmes el año anterior, dio la sorpresa y se llevó el título con una decisión mayoritaria en doce asaltos. Después de la pelea, Page despidió a Leroy Emerson como su entrenador.
Page regresó en agosto con su nuevo entrenador Janks Morton y peleó contra el invicto David Bey . Page perdió su segunda pelea consecutiva cuando Bey se llevó una decisión unánime en doce asaltos.
Cuando Bey se negó a pelear contra el actual campeón de peso pesado de la AMB, Gerrie Coetzee, en Sun City, Sudáfrica, debido al Apartheid , Page intervino. Page derribó a Coetzee dos veces antes de noquearlo en el octavo asalto para ganar el título, en un asalto que fue inusual ya que duró un minuto más.
Page hizo su primera defensa del título contra Tony Tubbs en Buffalo, Nueva York, el 29 de abril de 1985. Page había vencido a Tubbs seis de siete veces en el torneo amateur y era el favorito para ganar, pero Tubbs alteró las probabilidades y ganó por decisión unánime en quince asaltos. Para empeorar las cosas, la habitación del hotel de Page en Buffalo fue asaltada. Se llevaron el cinturón de campeón de Page, un reloj de 13.000 dólares y un abrigo de visón de 10.000 dólares que pertenecía a su cocinero de carretera. [3]
Page volvió a enfrentarse a James "Buster" Douglas en enero de 1986. Douglas sorprendió a Page y se llevó una decisión unánime. Page, que solía estar fuera de forma, también perdió contra Orlin Norris en una pelea por el título e incluso contra el veterano Mark Wills.
Page se convirtió en un compañero de entrenamiento habitual del actual campeón mundial de peso pesado Mike Tyson a finales de la década de 1980 y boxeó en varias de sus carteleras preliminares. Antes de la derrota sorpresiva de Tyson ante Buster Douglas en febrero de 1990, Page derribó a Tyson en una sesión de entrenamiento pública. Se creía que estaba en condiciones de pelear con Tyson cuando perdió ante Wills. [4]
Page siguió peleando y, en 1992, peleó contra el jamaiquino Donovan "Razor" Ruddock . Ruddock regresaba después de dos grandes peleas con Tyson que, debido al encarcelamiento posterior de Tyson, habían establecido a Ruddock como posiblemente el mejor peso pesado del mundo. Page le dio un mal rato a Ruddock antes de ser sacudido por una serie de fuertes golpes en el octavo asalto, lo que provocó que el árbitro detuviera la contienda. [5]
Después de derrotar al ex campeón de peso pesado de la AMB James "Bonecrusher" Smith por decisión unánime, Page se enfrentó al ex campeón de peso pesado de la OMB Francesco Damiani en septiembre de 1992. En una pelea reñida, perdió dos puntos por perder repetidamente su protector bucal. Las deducciones de puntos le costaron a Page un empate: los tres jueces dieron a Damiani la victoria por dos puntos. En agosto de 1993, Page boxeó al futuro campeón de peso pesado de la AMB Bruce Seldon y fue detenido en el noveno asalto. Se retiró después de la pelea.
Después de retirarse, Page comenzó a entrenar boxeadores. Trabajó con Oliver McCall y estuvo en su rincón cuando de manera sorprendente noqueó en el segundo asalto a Lennox Lewis para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado del CMB en Londres el 24 de septiembre de 1994 [6] y también estuvo presente en el infame colapso de McCall en la revancha con Lewis.
Entrenó boxeadores durante varios años, pero se puso cada vez más inquieto. "Entrenaba boxeadores para que pelearan con tipos a los que yo mismo podía vencer", dijo Page. [7]
Page regresó al ring en mayo de 1996. Tuvo un récord de 16-0-1 con 15 nocauts antes de enfrentarse a Monte Barrett en octubre de 1998. Barrett, 18-0 con 12 nocauts, ganó por una decisión unánime desigual.
Después de perder por decisión ante el veterano Artis Pendergrass, Page tuvo una revancha con Tim Witherspoon en junio de 1999. Page, de 40 años, logró una caída en el primer asalto y ganó cuando Witherspoon, de 41 años, se desgarró un músculo de la espalda y no pudo salir para el octavo asalto. [8]
Page tuvo un récord de 2-2 en sus siguientes cuatro peleas. Ya había pasado su mejor momento, pero siguió peleando porque necesitaba dinero. En 1998, Page se declaró en quiebra, alegando una deuda de 50.000 dólares. En 2000, ya tenía su primer trabajo de 9 a 5, pintando equipos dentales en Whip-Mix Corp. en el South End de Louisville. [9]
El 9 de marzo de 2001, Page peleó contra Dale Crowe en el Peel's Palace de Erlanger, Kentucky, por 1.500 dólares. Page parecía estar a la altura de Crowe hasta el décimo asalto. Crowe dijo: "El cronometrador golpeó la lona con la mano hacia el final de la pelea para indicar que quedaban diez segundos, y fue entonces cuando fui a por Greg con una última ráfaga". Crowe golpeó a Page con un zurdazo en el mentón y luego lo empujó hacia atrás. Page cayó contra las cuerdas, se deslizó y el árbitro le hizo el conteo fuera. [ cita requerida ]
Lo que siguió fue el caos. No había ambulancia, ni equipo de paramédicos, ni oxígeno, todo lo cual era obligatorio por ley. El médico del ring, Manuel Mediodía, no tenía licencia en Kentucky y estaba suspendido en Ohio. En el momento de la interrupción, Mediodía ya se había ido y tuvieron que llevarlo de vuelta al edificio. Pasaron veintidós minutos antes de que llegara una ambulancia. [10]
Antes de la pelea, el entrenador de Page, James Doolin, se quejó a varios miembros de la comisión estatal sobre las condiciones, incluida la falta de oxígeno. Luego escribió sus quejas en un trozo de papel y lo guardó dentro de un sobre. Doolin se lo dio al presidente de la comisión, Jack Kerns, quien se lo devolvió a Doolin. "Envíamelo por correo", dijo Kerns. [11]
Page fue llevado a la sala de emergencias del hospital St. Luke, donde una tomografía computarizada reveló una enorme masa que se estaba formando por el sangrado dentro de su cabeza. Luego fue trasladado al Hospital Universitario de Cincinnati . [12] Durante una cirugía cerebral posterior a la pelea, sufrió un derrame cerebral y quedó paralizado del lado izquierdo de su cuerpo. Page estuvo en coma durante casi una semana. [13]
Durante el resto de su vida, Page sufrió muchas complicaciones a causa de su lesión. Fue hospitalizado numerosas veces por dolencias como neumonía , insuficiencia respiratoria aguda , sepsis , hipotermia y convulsiones . [14] [15] [16]
Page presentó una demanda contra el estado de Kentucky y llegó a un acuerdo extrajudicial por 1,2 millones de dólares en 2007. Como parte del acuerdo, las normas de seguridad del boxeo que el estado promulgó el año anterior se denominaron "Iniciativa de seguridad Greg Page".
En la madrugada del 27 de abril de 2009, Page murió en su casa de Louisville. [17] Su muerte fue compatible con asfixia posicional, una incapacidad para respirar debido a la posición del cuerpo. "Tenía una cama de hospital en casa y se deslizó hacia afuera, algo que ya había hecho antes", dijo Jim Wesley, un forense adjunto del condado de Jefferson. "Su cabeza quedó atrapada entre la barandilla y la cama". [18]
Alrededor de 100 amigos, familiares y admiradores se reunieron en Nuestra Señora del Monte Carmelo para su funeral, que duró más de dos horas. Entre lágrimas, música gospel y discursos emotivos, se leyeron los mensajes del senador estatal Gerald Neal , quien elogió la "lucha valiente" de Page, y del alcalde de Louisville, Jerry Abramson , quien dijo que el legado de Page perduraría. [13]