El Handley Page HP24 Hyderabad fue un bombardero pesado biplano bimotor diseñado y producido por el fabricante de aviones británico Handley Page . Tiene la distinción de ser el último bombardero pesado de madera operado por la Real Fuerza Aérea (RAF).
El Hyderabad fue producido como un bombardero nocturno de reemplazo para los bombarderos Vickers Vimy y Airco DH.10 Amiens de la RAF . Era un derivado del avión de pasajeros Handley Page W.8 , habiendo sido concebido originalmente para realizar funciones adicionales como transporte de tropas y tareas de patrulla costera. Fue uno de los primeros aviones de gran tamaño en ser equipado con slats de borde de ataque Handley Page . La compañía recibió un pedido de un solo prototipo el 13 de enero de 1923, que realizó su vuelo inaugural durante octubre de ese mismo año. Demostrando que era superior a su rival Vickers Virginia , se emitió un pedido inicial de 15 bombarderos Hyderabad a Handley Page.
Fue introducido en servicio en 1925 como bombardero de primera línea. Un total de cuatro escuadrones, la mitad de ellos regulares y el resto unidades de reserva especiales, estaban equipados con el modelo. Continuó sirviendo en su capacidad de bombardero con la RAF hasta 1933, momento en el que el Hyderabad había sido eclipsado por aviones más capaces. Además de su uso en Gran Bretaña, la compañía aeronáutica belga SABCA buscó un acuerdo de exportación , pero fue rechazado debido a la supuesta participación de la Unión Soviética . Las posibles ventas en el extranjero se complicaron debido a que el Hyderabad estaba incluido en la Lista Secreta , lo que dificultaba compartir cualquier información sobre el avión.
Los orígenes del Hyderabad se iniciaron en respuesta a la emisión por parte del Ministerio del Aire de múltiples especificaciones durante octubre de 1920, incluyendo D/R4 , D/R9 y D/R12 , que buscaban un bombardero de largo alcance, un torpedero de defensa costera y un transporte de tropas respectivamente. [2] Entre las diversas propuestas recibidas se encontraba una presentación de Handley Page para un solo avión que cumpliera los requisitos de las tres especificaciones. El avión previsto era en realidad un derivado de un avión de pasajeros , el Handley Page W.8 , que ya estaba en producción por la empresa. [2] Si bien esta propuesta no se llevó a cabo en ese momento, dos años más tarde, se solicitaron licitaciones para la Especificación 31/22 , un bombardero nocturno de reemplazo para el Airco DH.10 Amiens y el Vickers Vimy . La propuesta de Handley Page, inicialmente denominada W.8D , compartía muchas de sus características, como las alas, la cola y el tren de aterrizaje con el W.8B. [3] [4]
Tras quedar suficientemente impresionada por la propuesta, la compañía recibió el contrato n.º 369332/22 para producir un único prototipo W.8D el 13 de enero de 1923. [5] Este avión realizó su vuelo inaugural durante octubre de 1923, pilotado por Arthur Wilcockson. Durante las pruebas de servicio del prototipo realizadas por el Aeroplane and Armament Experimental Establishment (A & AEE) en Martlesham Heath , se evaluó frente al rival Vickers Virginia . [4] [5] Aunque soportaba cargas útiles iguales, el W.8D demostró poseer un rendimiento superior, además de ser un avión más ligero en general. En consecuencia, Handley Page recibió un contrato de producción para producir un lote inicial de 15 aviones, que se designó oficialmente como Hyderabad . [4] [5]
El autor de artículos sobre aviación CH Barnes afirma que las dificultades financieras de Handley Page fueron las responsables de la relativamente lenta tasa de producción del Hyderabad, que fue tal que el Ministerio del Aire intervino en el asunto y reasignó la responsabilidad contractual a la empresa. [5] Estas dificultades de producción no disuadieron el interés internacional en el bombardero; la empresa aeronáutica belga SABCA solicitó una licencia para fabricar localmente sus propios Hyderabad; sin embargo, el Ministerio del Aire se negó formalmente a autorizar cualquier acuerdo de ese tipo supuestamente debido a las sospechas de que la Unión Soviética podría haber estado tratando de adquirir el avión para sus propios fines militares. Handley Page también recibió una reprimenda oficial por compartir dibujos detallados del Hyderabad con la prensa italiana, ya que el avión había sido incluido en la Lista Secreta . [5]
Durante junio de 1927, se ordenó un segundo lote de ocho Hyderabads, seguido poco después por un tercer pedido de once aviones para equipar un segundo escuadrón de la RAF. [6] Durante 1928, un lote final de once Hyderabads, sin embargo algunos de ellos estaban equipados con motores radiales Bristol Jupiter VIII y designados por separado como Handley Page Hinaidi . Este avión era un derivado y efectivamente un sucesor del Hinaidi, incorporando múltiples avances y siendo capaz de un rendimiento superior. [7] Durante la vida útil de estos aviones, varios fueron reequipados con motores Lion debido a la escasez de Jupiters, lo que llevó a que fueran designados una vez más como Hyderabads. [8]
El Handley Page Hyderabad era un bombardero pesado biplano bimotor construido íntegramente en madera. Desde una perspectiva estructural, compartía un alto grado de similitud con el avión de pasajeros W.8 anterior. La propulsión consistía en un par de motores Napier Lion , que se instalaron en el avión sin el uso de carenados. [5] El combustible se ubicaba en tanques colgados debajo del ala superior, que dependían de la gravedad para alimentar los motores. El Hyderabad estaba equipado con una sola aleta y timón , y fue uno de los primeros aviones de gran tamaño en estar equipado con slats de borde de ataque Handley Page , que le dieron al avión un alto grado de estabilidad lateral. [9]
El Hydrderabad solía ser operado por una tripulación de cuatro personas, compuesta por dos pilotos y dos artilleros. Los pilotos, que estaban sentados en una disposición en tándem en cabinas separadas, estaban ambos por delante del ala y tenían una vista exterior favorable en todas direcciones. [3] El artillero delantero también hacía las veces de apuntador de bombas. [5] En cuanto a su armamento, podía llevar un par de bombas de 550 libras, o una mayor cantidad de municiones más pequeñas; una capacidad de autodefensa en forma de tres ametralladoras Lewis montadas en anillos Scarff colocados en el morro, en la parte media superior del fuselaje y una ubicación ventral para disparar desde atrás. [2]
En diciembre de 1925, el Hyderabad entró en servicio con el Escuadrón No. 99 (Bombardero) en la RAF Bircham Newton , [4] donde reemplazó al bombardero monomotor Avro Aldershot . [9] Barnes observó que el personal del escuadrón generalmente tenía altas opiniones de la aeronave, especialmente después de que se estandarizara el timón rediseñado. [6] Las entregas del tipo fueron lentas, mientras que las pérdidas por desgaste a través de múltiples accidentes fueron relativamente altas, una combinación de factores que retrasó la formación del segundo escuadrón, el Escuadrón No. 10 en la RAF Upper Heyford hasta 1928. [9] A pesar de que ocurrieron varios accidentes, no hubo víctimas mortales; Barnes especula que esta fue una hazaña única entre los aviones de la RAF de la época. [8]
Durante 1928 y 1929, también se formaron dos escuadrones de reserva especial, que recibieron el Hyderabad como equipo. El 12 de octubre de 1928, un Hyderabad del escuadrón n.º 99 realizó un vuelo particularmente notable para la época, realizando un vuelo sin escalas entre Upper Heyford y Turnhouse . [8] Durante 1931, ambos escuadrones regulares que volaban con el Hyderabad fueron reequipados con el Handley Page Hinaidi , un desarrollo totalmente metálico del Hyderabad. El escuadrón de reserva final, el n.º 503, continuó operando su inventario de Hyderabad hasta 1933. [4]
Datos de The British Bomber desde 1914 [4]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
