La mina Oyu Tolgoi , también Oyuutolgoi ( mongol : Оюутолгой , pronunciada [ɔˌjʊˑtʰɮˈɢœˑ] ; literalmente "Turquoise Hill"), es un proyecto combinado de minería a cielo abierto y subterráneo en Khanbogd sum en el sur del desierto de Gobi , aproximadamente a 235 kilómetros (146 millas) al este de Dalanzadgad, capital de la provincia de Ömnögovi . El sitio fue descubierto en 2001 y se está desarrollando como una empresa conjunta entre Turquoise Hill Resources (una subsidiaria de propiedad mayoritaria de Rio Tinto ) con un 66% de propiedad y el Gobierno de Mongolia con un 34%. La mina comenzó a construirse en 2010 y envió su primer lote de cobre el 9 de julio de 2013. [1]
El proyecto minero Oyu Tolgoi es la mayor empresa financiera en la historia de Mongolia y se espera que, una vez finalizado, produzca 450.000 toneladas (500.000 toneladas cortas) de cobre al año. El financiamiento del proyecto provino en parte del Grupo Rio Tinto y de un acuerdo de inversión entre Ivanhoe Mines y el gobierno de Mongolia.
Rio Tinto llegó a un acuerdo con el gobierno en enero de 2022 para hacer avanzar el proyecto conjunto de cobre y oro Oyu Tolgoi y resolver los problemas pendientes, lo cual es clave para que Mongolia aumente significativamente sus exportaciones de cobre a China en 2023. [2]
En 2001, Ivanhoe Mines, con sede en Canadá, estimó el depósito de mineral de oro y cobre en el desierto de Gobi de Mongolia, que los soviéticos habían descubierto oficialmente antes de 1990. Se encuentra en un área conocida como Oyu Tolgoi (en mongol , Colina Turquesa ), [3] donde en la época de Genghis Khan se fundían rocas aflorantes para obtener cobre. [4] Los geólogos mongoles sospechaban que el lugar tenía mineralización desde la década de 1950. En 2003, había 18 equipos de perforación de exploración en la propiedad que empleaban aproximadamente a 200 personas, y Oyu Tolgoi era "el proyecto de exploración minera más grande del mundo". [3] En enero de 2013, Oyu Tolgoi comenzó a producir concentrado en la mina. [5]
La mina Oyu Tolgoi se encuentra en el desierto de Gobi del sur de Mongolia, 80 kilómetros (50 millas) al norte de la frontera de Mongolia con la República Popular China , donde se espera que se envíe el cobre extraído. [4] Los depósitos de Oyu Tolgoi contienen aproximadamente 2,7 millones de toneladas de cobre y 1,7 millones de onzas (48.000 kg) de oro. [6] También contiene 1.900 toneladas de plata y 205.000 toneladas de molibdeno . La producción comenzó en 2013 y está previsto que alcance su plena capacidad en 2021. Durante la vida útil prevista de la mina (>50 años), está previsto que Oyu Tolgoi produzca 430.000 toneladas (470.000 toneladas cortas) de cobre al año, una cantidad equivalente a 3 % de la producción mundial. También se espera que Oyu Tolgoi produzca 425.000 onzas (12.000 kg) de oro al año, con "subproductos plata y molibdeno". [6] [7] [8] Rio Tinto tiene la intención de emplear entre 3.000 y 4.000 personas de Mongolia. [9]
En enero de 2022, Rio Tinto llegó a un acuerdo con el gobierno para hacer avanzar el proyecto conjunto de cobre y oro Oyu Tolgoi y resolver los problemas pendientes. El acuerdo es clave para que Mongolia aumente significativamente sus exportaciones de cobre a China en 2023 y atraiga más inversiones.
Los depósitos son intrusiones ígneas de monzodiorita de cuarzo del Devónico tardío e incluyen los depósitos de oro y pórfido de cobre del suroeste de Oyu, del sur de Oyu, de Central Oyu, de Hugo Dummett y de Heruga . La porción central del depósito consiste en una brecha hidrotermal que atraviesa un pórfido de feldespato . La geología regional consiste en el terreno de arco de la isla Gurvansaihan del Paleozoico medio a tardío . [10]
Oyu Tolgoi utilizará técnicas de minería tanto subterránea como a cielo abierto . Inicialmente, la mina procesará 70.000 toneladas de roca por día, aumentando hasta 85.000 toneladas tanto desde la mina a cielo abierto como desde la subterránea (la minería subterránea se realizará mediante hundimiento de bloques ). El producto de la primera fase de extracción se molerá a través de un molino semiautógeno (molino SAG). La expansión a nuevas áreas subterráneas dará como resultado un aumento adicional de hasta 140.000 toneladas por día con un posible aumento a 170.000 toneladas por día. [11]
En 2010, el costo estimado de poner en producción la mina Oyu Tolgoi fue de 4.600 millones de dólares estadounidenses, [12] lo que lo convierte (financieramente) en el proyecto más grande en la historia de Mongolia; [13] sin embargo, en 2013 los costos se habían disparado a $10 mil millones, lo que causó cierta preocupación para el Gobierno de Mongolia, que toma prestada su participación del 34 por ciento de la inversión de los inversores extranjeros con intereses. [14] Se dice que la mina representará más del 30% del PIB de Mongolia una vez terminada. [11] A principios de 2010, la empresa minera mundial Rio Tinto poseía el 22,4% de Ivanhoe Mines, propietaria de Oyu Tolgoi (ahora Turquoise Hill Resources), y brindó asistencia técnica y apoyo financiero al proyecto. En aquel momento Rio Tinto tenía la opción de aumentar su participación hasta el 46,6%. El 31 de marzo de 2010, el Gobierno de Mongolia aprobó un acuerdo de inversión por el que comprarían el 34% del proyecto. [15] En octubre de 2010, Ivanhoe anunció una nueva oferta de acciones por mil millones de dólares con el fin de recaudar fondos para desarrollar esta mina. [16] Rio Tinto aumentó su propiedad de Ivanhoe en diciembre de 2010, asumiendo también la gestión directa del diseño y construcción del proyecto, aunque sin cumplir otro objetivo, lograr la propiedad directa de la mina. [17] [18]
El desacuerdo entre el gobierno de Mongolia y Rio Tinto llegó a un punto crítico en 2013, cuando el gobierno instó a Rio Tinto a resolver la cuestión fiscal de 340 millones de dólares y los sobrecostos de los 5.100 millones de dólares previstos inicialmente a 7.100 millones de dólares durante la etapa inicial del acuerdo. proyecto. [19] En julio de 2013, las acciones de Turquoise Hill Resources (la unidad de Rio Tinto que controla el 66% de la mina) cayeron un 20% después de una disputa entre Tserenbat Sedvanchig, director ejecutivo de Erdenes Oyu Tolgoi (la empresa estatal que controla el otro 34%), y Rio Tinto. Sedvanchig fue despedido en agosto y reemplazado por Davaadorj Ganbold, ex viceministro y miembro del parlamento. [20] Mientras tanto, Rio Tinto despidió a 1.700 empleados mongoles de la operación minera. [19]
El 21 de noviembre de 2019, el parlamento de Mongolia adoptó una resolución sobre "Garantizar los intereses y derechos de Mongolia en la explotación del depósito Oyu Tolgoi", [21] que instruye al gobierno (Gabinete) a considerar "un acuerdo para compartir productos" o intercambiar sus 34 por ciento del capital social con "una regalía especial" [21] .
La mina Oyu Tolgoi está situada en una de las zonas más secas de Mongolia . [22] Las precipitaciones en la zona desértica oscilan entre cero y 50 mm por año. Se estima que la demanda de agua se triplicará en las próximas dos décadas debido principalmente a la explotación minera en la zona. [23] A los pastores les preocupa que Oyu Tolgoi esté drenando el suministro de agua de la región, ya que utiliza más de mil millones de galones de agua al mes. [22] Además, existe un riesgo sustancial de drenaje ácido de roca de la mina, de las instalaciones de almacenamiento de relaves y de cualquier sobrecarga o roca estéril almacenada en la superficie y no depositada nuevamente en la mina. [24]
El sur de Gobi es también un hábitat crítico para al menos seis especies amenazadas y en peligro de extinción que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Dos áreas protegidas están ubicadas muy cerca de Oyu Tolgoi y están incluidas en el área de impacto de la mina. [25] Para compensar la pérdida de hábitat se ha lanzado una estrategia de compensación de la biodiversidad , [26] pero las ONG no están convencidas. Destacan que la empresa no se planteó evitar, minimizar o mitigar el daño y pasó directamente a compensarlo . Instan a la empresa a desarrollar un plan sólido, detallado y a largo plazo para la conservación de especies y la protección del hábitat, que incluya una estrategia de seguimiento rigurosa. Opinan que las estrategias de mitigación actuales descritas en la EIAS son demasiado generales y no se basan en datos empíricos. En consecuencia, la estrategia de compensación presentada por la empresa puede ser cuestionada. [25]
Las zonas sur y central de Mongolia ocupan terrenos tradicionalmente utilizados por pastores nómadas . Desviar recursos hídricos, ya escasos, hacia la minería podría poner en peligro sus medios de vida . [23] En las duras condiciones del desierto de Gobi, los pastores tienen una forma muy específica de organizar los pastos de verano y su rotación, el acceso al agua, la recolección y el almacenamiento de heno. Cualquier cambio en estas prácticas únicas obstaculiza los medios de vida de los nómadas . [24] [27] La valla de acero que rodea la mina abierta bloquea los corredores tradicionales de pastoreo y dificulta que los animales del rebaño encuentren agua. Los caminos construidos por los propietarios de las minas presentan barreras adicionales para los animales. [22]
Algunos pastores mongoles obligados a reasentarse debido a la expansión de Oyu Tolgoi han experimentado pérdida de rebaños . Se vieron obligados a trasladarse a lugares inferiores sin tiempo suficiente para seleccionar lugares que protegieran a sus animales de las duras tormentas invernales. La asistencia mínima proporcionada en el momento del reasentamiento no fue suficiente. [28] Además, se vieron obligados a aceptar una compensación inadecuada debido a su ubicación cerca de la mina, en lugar del tamaño de los pastos que les quitaron. [29]
La minería en Mongolia actualmente aporta alrededor de un tercio del PIB y representa el 89,2 por ciento de las exportaciones totales del país . [30] Se espera que las cifras aumenten desde que el gobierno emitió alrededor de 3.000 nuevas licencias mineras . Construir una economía basada en minerales pone al país en riesgo de padecer la enfermedad holandesa , o la relación entre el aumento en el desarrollo económico de los recursos naturales y una disminución en el sector manufacturero o la agricultura . La industria de la cachemira y el sector agrícola ya están sintiendo los efectos secundarios. [30] [31] Aunque el crecimiento económico de Mongolia ha ayudado a reducir la pobreza en más de un 11 % en los últimos años, también existe una creciente desigualdad en términos de distribución del ingreso. La pobreza es mayor en las zonas rurales (35,5%) que en las urbanas (23,2%), ya que los pastores del campo luchan por sobrevivir mientras su medio de vida tradicional se disuelve. [32]
El diputado Gantömöriin Uyanga ha anunciado que el ex primer ministro Sanjaagiin Bayar , que firmó el acuerdo de inversión OT con tres de sus miembros del gabinete, posee siete propiedades en el extranjero a nombre de sus hijas, su ex esposa y su novia por valor de varios miles de millones de dólares. Sin embargo, S. Bayar se ha dirigido a la Agencia Independiente Contra la Corrupción para solicitar que se lleve a cabo una investigación sobre él mismo. Su solicitud dice: "Recientemente, la cobertura mediática sobre el posible lavado de dinero a través de la compra de varias propiedades inmobiliarias en el extranjero, y las fuentes afirman que yo, Bayar Sanjaa, he abusado de mi posición como Primer Ministro y he presionado para la aprobación del Acuerdo Oyutolgoi. En este sentido reclamaciones, solicito a la Agencia que lleve a cabo investigaciones sobre mí de conformidad con la legislación de Mongolia". [33] [ verificación fallida ] [ cita necesaria ] También Sangijav Bayartsogt, ex vicepresidente del Parlamento y uno de los 3 ministros que firmaron el acuerdo OT, ha revelado su cuenta secreta en el extranjero por "The Guardian", un periódico británico. Según el informe, el vicepresidente del Parlamento, Sangijav Bayartsogt, confirmó tener una cuenta secreta en un banco suizo que contiene más de un millón de dólares estadounidenses, a nombre de una entidad extraterritorial "Legend Plus Capital Limited". The Guardian informó que Bayartsogt Sangajav dijo: "No debería haber abierto esa cuenta. Debería haber incluido a la empresa en mis declaraciones", al Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ). "No me preocupo por mi reputación. Me preocupo por mi familia. Probablemente debería considerar renunciar a mi puesto". [34]
En enero de 2022, Rio Tinto llegó a un acuerdo con el gobierno de Mongolia que resuelve las cuestiones pendientes que han sido objeto de negociaciones con el gobierno de Mongolia durante los últimos dos años en relación con la resolución 92 del Parlamento. [1] El acuerdo incluye un cláusula secreta por la que Rio Tinto paga 20 millones de dólares a Erdenes Oyu Tolgoi por una “resolución de integridad empresarial”. Estos pagos están siendo investigados por ONG anticorrupción, incluida Transparencia Internacional Mongolia, ya que se considera muy probable que sean pagos de soborno a altos funcionarios del gobierno de Mongolia.
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