El río Oyster es un río de 27 km de largo [1] en el condado de Strafford , sureste de Nuevo Hampshire , Estados Unidos . Nace en Barrington , fluye al sureste hasta Lee , luego de este a sureste en un curso serpenteante pasando Durham para encontrarse con la entrada de Great Bay en Little Bay. Las bahías son entradas de marea del océano Atlántico, al que están conectadas por un estuario de marea , el río Piscataqua . La porción de agua dulce del río tiene 22,7 km de largo, y el río de marea se extiende 4,7 km desde Durham hasta Great Bay. [1]
El río Oyster llega a la zona de mareas en la base de una presa en el centro de Durham, justo al oeste del cruce del río por la ruta NH 108. Debido a la sedimentación , el río solo es completamente accesible para embarcaciones a motor al oeste de la planta de agua de Durham durante aproximadamente tres horas a cada lado de la marea alta. Los navegantes han notado el efecto creciente de la sedimentación en la navegación desde 1998. [ cita requerida ]
El valle del río Oyster, al igual que el resto de Nueva Inglaterra , estuvo completamente cubierto de hielo durante la última glaciación continental . Entre los restos de la Edad de Hielo en la cuenca hidrográfica se encuentran rocas erráticas glaciares y hoyos glaciares como Spruce Hole Bog , a 0,8 km al sur del río en Durham.
Desde que los colonos europeos llegaron al río Oyster, han alterado su curso y se han apropiado de sus recursos. En el siglo XVII, antes de que la gente tuviera un efecto importante en el río, Great Bay, en el que desemboca el río Oyster, era un puerto en el que los robustos barcos transoceánicos podían fondear en un lugar llamado Durham Landing. Pero con el paso del tiempo, los colonos construyeron presas y talaron los bosques para convertirlos en tierras de cultivo. A medida que los bosques fueron disminuyendo, el suelo que normalmente se mantenía en su lugar gracias a las raíces de los árboles empezó a arrastrarse hacia el río, lo que provocó que sus aguas se llenaran de limo. En el siglo XIX, los barcos transoceánicos no podían llegar a Durham Landing excepto en mareas extremadamente altas.
La comunidad de Oyster River fue uno de los tres asentamientos originales de Dover, que también incluía Hilton Point y el actual centro de la ciudad de Durham. Se dice que la población de este asentamiento alcanzó un máximo de alrededor de 300 personas a mediados del siglo XVII. Sin embargo, la población se redujo en 1694 después de una incursión de los nativos americanos, comúnmente conocida como la Masacre de Oyster River o la Incursión en Oyster River . En total, alrededor de 94 habitantes fueron asesinados o tomados como rehenes por los nativos americanos bajo el mando francés. [2]
El río pasa sobre la presa Mill Pond cerca de la ruta 108 de NH en Durham, donde el río llega a la marea. La presa data de 1913 y está incluida en el Registro Estatal de Lugares Históricos de New Hampshire , [3] donde se la conoce como la presa del río Oyster. [4] Las presas de madera anteriores proporcionaban energía a aserraderos y molinos harineros que se remontan a mediados del siglo XVII. [5] En febrero de 2019, se estaba considerando la eliminación de la presa, debido al costo de los posibles trabajos de reparación y los problemas de calidad del agua con Mill Pond, que crea la presa. [5] En noviembre de 2020, los consultores de Vanasse Hangen Brustlin, Inc. (VHB) aconsejaron que la presa debería eliminarse o estabilizarse, y que no tomar ninguna medida dejaría "a la comunidad en riesgo de un futuro problema de seguridad". [6] Un informe de noticias de enero de 2021 citó estimaciones de costos de $4 millones para la estabilización frente a $1,3 millones para la eliminación. [7] En septiembre de 2021, el consejo municipal de Durham votó para eliminar la presa. [8] Tras una iniciativa ciudadana , en marzo de 2022, [9] los votantes de toda la ciudad confirmaron la decisión de eliminar la presa. [10] [11]
El río Oyster es una fuente importante de agua potable para la ciudad de Durham y la Universidad de New Hampshire . [12] El alcance en el que el río Oyster puede usarse como recurso se está ampliando cada vez más a medida que aumenta la población en el área. Se espera que el uso residencial de agua en el área aumente en un 54% entre 2003 y 2025, y se espera que el uso no doméstico, por ejemplo, comercial, industrial, de irrigación y minero, aumente en un 62%. [13] Por lo tanto, el río Oyster se convertirá en un recurso aún más esencial para la comunidad.
El río cruza por debajo de la muy transitada Ruta 4 de EE. UU. en tres lugares distintos de la ciudad de Lee y pasa a 300 m de la transitada rotonda de Lee, lo que supone una amenaza ecológica si el agua de escorrentía de la carretera llega al agua. A lo largo del río quedan tramos de llanura aluvial intacta y bosques que se extienden por casi 40 ha. Estas zonas de llanura aluvial son útiles para retener el exceso de agua durante las inclemencias del tiempo y ayudan a reducir los daños causados a la infraestructura en otras partes a lo largo del río. [14] Las llanuras aluviales también albergan diversas comunidades ecológicas y son el hogar de muchas especies diversas de New Hampshire.
Una especie que se ha visto muy afectada por el constante declive de la salud del río Oyster es la propia ostra . Debido a la sedimentación y la contaminación del agua en el río, la población de ostras alcanzó un mínimo histórico en 2000 con 6.174 bushels estadounidenses (217.600 L). Sin embargo, la tasa se recuperó a 10.044 bushels estadounidenses (353.900 L) solo un par de años después. [15] Otra especie que vive en el río Oyster es la lamprea de arroyo americana ( Lampetra appendix ), que solo existe en este río en todo el estado. [14] El río en su conjunto alberga siete especies de peces preocupantes.
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