Apéndice Lethenteron , la lamprea de arroyo americana , es una lamprea no parásita común en América del Norte. [4] En los adultos, sus bocas en forma de disco contienen dientes poco desarrollados, inútiles para adherirse a un huésped.
Los huevos de la lamprea americana de arroyo (ABL) son blancos, pegajosos y pequeños, y miden aproximadamente 1 mm (0,04 pulgadas). Cuando eclosionan, los embriones también son pequeños y miden menos de 5 mm (0,20 pulgadas); son blancos y parecidos a gusanos. Al cabo de un mes adquieren aspecto larvario. Las larvas de todas las lampreas se llaman ammocoetes y, cuando son pequeñas, los ammocoetes ABL tienen una banda oscura que corre longitudinalmente a lo largo del cuerpo, una región de la cabeza oscura y el resto del cuerpo es claro. A medida que aumentan de tamaño, el cuerpo se vuelve cada vez más oscuro, alcanzando un color marrón oscuro cuando los ammocoetes alcanzan su tamaño máximo de aproximadamente 250 mm (10 pulgadas). La banda oscura en el cuerpo también comienza a aclararse durante este período y no se distingue en los ammocoetes más maduros. Sin embargo, los ammocoetes maduros tendrán una mancha oscura en la aleta caudal. Es probable que existan numerosas razas de ABL que pueden tener una coloración específica de la ubicación. En Ohio, los ammocoetes más viejos tienen una banda de color amarillo oscuro que recorre toda la superficie dorsal, así como pigmentación en la aleta caudal. Durante la metamorfosis a la forma adulta, esta coloración cambia drásticamente. Los adultos en otoño e invierno son plateados, pero pueden volverse más negros o parduscos en la primavera, cuando comienza la reproducción. Los adultos tienen el dorso oscuro, vientre pálido, aletas amarillentas, una mancha oscura al final de la cola y su piel es lisa y coriácea y sin escamas. El cuerpo suele conservar un aspecto plateado al madurar. Los adultos suelen medir unos 200 mm (8 pulgadas) de largo, aunque esto puede ser muy variable. Los ABL generalmente se encuentran en arroyos claros y fríos y en pequeños arroyos. [5]
Los ammocoetes de ABL se alimentan de algas y detritos durante entre tres y siete años, antes de metamorfosearse en peces adultos sexualmente maduros. La metamorfosis tiene lugar a finales del verano y principios del otoño, y los adultos están listos para desovar al final del invierno, cuando las temperaturas primaverales son apropiadas para el desarrollo de los huevos (~15 °C). Los machos, ayudados por las hembras, construyen pequeños nidos recogiendo guijarros con la boca y moviéndolos para formar los bordes de una depresión poco profunda. A menudo, los adultos trabajan en grupos y construyen los nidos en comunidad. Durante y después de la construcción de los nidos, los huevos pegajosos se depositan en el nido y se adhieren a la arena y la grava. Los ABL adultos no pueden comer porque tienen un intestino no funcional y solo viven de cuatro a seis meses. [6] Como resultado, los ABL adultos mueren después del desove.