Los Oxford Cheetahs son un equipo de speedway británico [1] con sede en el Oxford Stadium , en Oxford , Inglaterra. Fueron fundados en 1939 y son cinco veces campeones de Gran Bretaña, en 1964 , 1985 , 1986 , 1989 y 2001. El club cerró en 2007, pero volvió a competir cuando participó en el Campeonato SGB 2022 .
Durante su historia han corrido bajo varios otros nombres; de 1972 a 1975, fueron conocidos como Oxford Rebels [1] y de 2003 a 2005, fueron conocidos como Oxford Silver Machine . También han dirigido equipos juveniles conocidos como Oxford Cubs , Oxford Silver Machine Academy , Oxford Lions y Oxford Chargers . Para 2024, el club dirigirá dos equipos además de los Cheetahs, uno bajo una nueva apariencia de Oxford Spires en la Premiership y los Chargers en la liga de desarrollo.
El Oxford Motorcycle Speedway Club se trasladó al Oxford Stadium en 1939 desde un circuito de césped en Sandford-on-Thames . El secretario Ted Mander organizó la mudanza y el primer encuentro individual se celebró el sábado de Pascua, el 8 de abril de 1939, y ganó Roy Duke. El club disputó encuentros por equipos contra Smallford, Wisbech, High Beech y Reading. [2]
Las carreras se reanudaron el 28 de abril de 1940, con equipos invitados. A esto le siguieron solo dos reuniones en 1941 antes de que Mander anunciara que las carreras se suspenderían durante la Segunda Guerra Mundial . A pesar de que la guerra terminó en 1945, no hubo carreras entre 1942 y 1948. Sin embargo, durante 1948, el propietario del estadio, Leslie Calcutt, solicitó sin éxito a la Junta de Control de Speedway una licencia para competir en la Tercera División. [2]
Tras importantes renovaciones de la pista en 1949, el club se unió a la División Tres de la Liga Nacional de Speedway de 1949. El club tomó el apodo de 'Cheetahs' después de una competencia para el público en general, organizada por el periódico local Oxford Mail. El director del equipo era Ron Bear y los colores del club eran azul oscuro y amarillo, y el primer partido fue un encuentro fuera de casa en Exeter el 18 de abril de 1949. Oxford perdió por una gran diferencia de 60-24 y tres días después perdió contra Hastings por 47-37 en su primer encuentro en casa. [2] Los Cheetahs terminaron en el último lugar durante su temporada inaugural y utilizaron 24 corredores diferentes.
Los Cheetahs pasaron de terminar últimos en 1949 a ganar la liga y la copa de la división 3 en 1950 y posteriormente ascendieron a la División 2 en 1951. Pat Clark fue el corredor número 1 del equipo, alcanzando un promedio de temporada de 9,99. [ 3]
Después de terminar último en la segunda división en 1952, corrieron en la tercera división llamada Southern League en 1953, pero después de una reestructuración de la liga, que incluyó el fichaje de Ronnie Genz , [4] los Cheetahs regresaron a la segunda división en 1954. [5]
Tras una fusión de ligas, los Cheetahs compitieron en la máxima categoría por primera vez en 1957. El equipo continuó compitiendo en la máxima categoría, pero no logró obtener ningún éxito notable. [6]
Los Cheetahs liderados por Arne Pander consiguieron un tercer puesto en 1960 y después de luchar en la primera división durante varios años, ganaron de forma espectacular la liga de primer nivel por primera vez en 1964 [7] a pesar de haber terminado últimos la temporada anterior con muchos de los mismos corredores. El equipo ganador estaba formado por Ron How , Arne Pander, Jimmy Gooch , Ronnie Genz, Colin Gooddy , Jack Geran , Colin McKee, Eddie Reeves y John Bishop. También completaron un triplete al ganar el Trofeo Nacional y el Escudo Britannia. [8]
El equipo no logró emular el éxito en la temporada siguiente, principalmente debido a la creación de la Liga Británica y una división de 18 equipos, lo que obligó a los miembros del equipo a abandonar el equipo de acuerdo con las reglas de la Speedway Control Board. Los resultados se resintieron y hacia finales de los años sesenta, el equipo tuvo problemas. [5]
En 1972, el club cambió su nombre, los Cheetahs se convirtieron en los Oxford Rebels y el estadio pasó a llamarse Cowley Stadium. [9] La adquisición estuvo a cargo de un nuevo consorcio, que incluía a los ex ciclistas Bob Dugard y Danny Dunton , Dave Lanning y el famoso músico Acker Bilk . El equipo tuvo un mal desempeño, terminando 17º de 18 equipos a pesar de la nueva imagen y no logró tener ningún impacto en las temporadas posteriores. [2]
En lo que sería el último año para los Rebels en 1975, el equipo ganó la Copa Midland contra Wolverhampton Wolves bajo la capitanía de Dag Lovaas . [10] Tras la amenaza de cierre de la pista [11] los promotores comenzaron un nuevo equipo en White City Stadium llamado White City Rebels dejando a Oxford sin equipo ni corredores.
Un nuevo equipo de Oxford se formó después de que un comité de fanáticos había creado una campaña "Salven nuestro estadio" durante el invierno anterior y entró en la temporada de la Liga Nacional de 1976 (nivel 2). [12] El club abandonó el nombre impopular de Rebels y volvió a los Cheetahs bajo los nuevos promotores Harry Bastable y Tony Allsop y el lugar fue conocido nuevamente como Oxford Stadium. [13] En 1977, el Oxford Stadium fue comprado por Northern Sports de David Hawkins por £ 250,000, poniendo fin a la preocupación por el cierre permanente. [14] El equipo continuó compitiendo en la segunda división y vio entre los corredores de números como Martin Yeates y George Hunter . [2]
Dave Perks encabezó los promedios de la liga en 1980, pero el equipo no logró terminar más arriba del 12.º puesto entre 1980 y 1983. Luego, en 1984, Oxford Cheetahs cambió la cara del speedway británico. Northern Sports invirtió mucho en el estadio con un restaurante y centro deportivo de tres niveles con tribuna de 1,5 millones de libras. David Hawkins instaló a Bernard Crapper y John Payne como copromotores del speedway y el equipo se inscribió para la temporada de la Liga Británica de 1984 (el nivel superior de la liga). [15] Los Cheetahs rompieron todos los récords de tarifas de transferencia al fichar al internacional danés Hans Nielsen de Birmingham por un récord de 30.000 libras, a Simon Wigg de Cradley Heath por 25.000 libras, [16] a Marvyn Cox por 15.000 libras de Rye House, a Melvyn Taylor por 12.000 libras de King's Lynn y al danés Jens Rasmussen . [2]
Después de una campaña moderada en 1984, el equipo ganó cuatro trofeos en 1985. Ganaron la liga, la Copa Knockout , [17] la Copa Midland [18] y la de parejas. El ayuntamiento de Oxford le dio al equipo una recepción cívica y un desfile por Oxford en un autobús descapotable. [19]
La temporada siguiente, el equipo ganó cinco trofeos, ganando la liga, la Copa KO, la Copa de la Liga, la Copa Midland y la de parejas. [20] Hans Nielsen, fue posiblemente el mejor ciclista del mundo durante ese período, encabezando los promedios de la liga durante siete temporadas consecutivas y siendo coronado campeón del mundo tres veces en 1986, 1987 y 1989. Los Cheetahs ganaron un tercer campeonato de liga en 1989, con Martin Dugard apoyando a Nielsen y Wigg en los promedios.
La empresa matriz de Northern Sports, Hawkins of Harrow, comenzó a tener problemas financieros y el equipo sufrió una falta de inversión, Hans Nielsen se fue y el equipo solicitó y compitió en la división dos en 1993. Ganaron el campeonato de cuatros de la división dos en 1994. [21] Northern Sports se liquidó más tarde, lo que significa que el equipo no fue financiado por los propietarios del estadio. Además, en 1995 y 1996 solo hubo una división de speedway británico, lo que significa que los Oxford Cheetahs regresaron a la división superior con promotores independientes. [5] En 1997, otra reestructuración de la liga resultó en una nueva Elite League , con la Premier League convirtiéndose en la división dos, Oxford compitió en esta última.
El equipo compitió en la Elite League bajo la nueva promoción a partir de 1998 y fichó a Todd Wiltshire como su número 1. [22]
El promotor Steve Purchase fichó al australiano Leigh Adams para la temporada 2001 y, con el apoyo de Wiltshire, Brian Andersen , Steve Johnston y los hermanos Dryml Lukáš y Aleš , los Cheetahs se convirtieron en campeones de Gran Bretaña por quinta vez. [23]
Los Oxford Cheetahs fueron rebautizados durante tres temporadas como Oxford Silver Machine, de 2003 a 2005, bajo la promoción de Nigel Wagstaff. Una vez más, el cambio de nombre no fue del agrado de los fanáticos, pero el corredor número 1 Greg Hancock sí lo fue. [24] Sin embargo, en 2006 volvieron a su nombre original, lo cual fue apropiado porque sería su última temporada completa como equipo de speedway de primer nivel durante 18 años.
Hasta el 30 de mayo de 2007, los Cheetahs compitieron en la Elite League y dirigieron un equipo juvenil conocido como los Oxford Lions que compitió en la Conference League . En un comunicado emitido por la British Speedway Promoters Association el 31 de mayo de 2007, su propietario Colin Horton cerró el club como resultado de la baja asistencia y las pérdidas financieras. [25] En junio de 2007, el empresario Allen Trump invirtió en el club (también patrocinando al club a través de LCD Publishing) para asegurar el arrendamiento de la pista y los Cheetahs completaron la temporada 2007 en la Conference League, reemplazando a los Lions. [26]
Después de la temporada 2007, el propietario Allen Trump planeó traer a los Cheetahs de regreso a la Premier League para 2008. [27] Sin embargo, Trump no pudo asegurar un acuerdo con los propietarios, la Asociación de Carreras de Galgos (GRA) para continuar las carreras de speedway en Cowley y devolvió la promoción a la BSPA. [28] [29] Las negociaciones posteriores con la GRA no tuvieron éxito y Oxford no tuvo speedway durante 14 años. [30] Varios fanáticos comprometidos ansiosos por ver el regreso del speedway a Oxford siguieron activos. Dos grupos de seguidores, el Oxford Speedway Supporters Club (OSSC) y Save Oxford Speedway (SOS) organizaron eventos y viajes regulares para los fanáticos de Oxford e hicieron campaña activamente por el regreso del speedway a Oxford. [31]
El 11 de noviembre de 2021, se confirmó que los Cheetahs regresarían para la temporada 2022 en el Campeonato SGB , después de una ausencia de 14 años del British Speedway. El estadio había sido arrendado a Kevin Boothby, quien estaba ansioso por recuperar el deporte. [32] Jamie Courtney sería el promotor del equipo. [33] [34] Los Cheetahs también dirigieron un equipo juvenil llamado Chargers para la temporada 2022 de la NDL [35] y la temporada 2023 de la NDL , ganando el título de liga durante esta última. [36]
En 2024, Oxford nombró a tres equipos para competir en los tres niveles del speedway británico (la primera vez que un club tenía un equipo en cada una de las tres ligas). Los Cheetahs permanecieron en el campeonato, y se tomó la extraña decisión de inscribir a los Spires en la Premiership, mientras que los Chargers permanecieron en la NDL. Los Cheetahs llegaron a las finales de la copa de play-off y eliminatorias. [37]
Brian Andersen
Pat Clark Marvyn Cox
Todd Wiltshire Aleš Dryml Jr. Martín Dugard Ronnie Genz Colin Gooddy Andy Grahame
Greg Hancock Ron como
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Steve Johnston Gordon Kennett Scott Nicholls Hans Nielsen Arne Pander Beneficios de Dave Jens Rasmussen Nigel Sparshott Melvyn Taylor
Rick Timmo Simón Wigg Todd Wiltshire Martín Yeates
