El Oxford Combined Court Centre es una sede del Tribunal de la Corona , que se ocupa de casos penales, así como una sede del Tribunal del Condado , que se ocupa de casos civiles, en St Aldate's, Oxford , Inglaterra.
El edificio fue encargado por el entonces Sir William Morris (más tarde creado Vizconde Nuffield) como sala de exposición para su empresa de fabricación de vehículos de motor , Morris Motors , que se había establecido en 1912. Morris inicialmente exhibió sus nuevos vehículos en una propiedad existente en 36-37 Queen Street, [1] pero, a principios de la década de 1930, decidió erigir una sala de exposición especialmente diseñada; el sitio que seleccionó en el lado oeste de St Aldate's había estado ocupado por una hilera de casas adosadas. [2]
La nueva sala de exposiciones fue diseñada por Henry Smith en estilo neoclásico , construida en piedra de sillería amarilla y se terminó en 1932. [3] El diseño implicó una fachada principal simétrica de nueve tramos que daban a St Aldate's con los pagos de los extremos proyectados hacia adelante como pabellones . El tramo central presentaba, en la planta baja, una abertura con tres puertas y, abarcando el primer y segundo piso, un edículo alto, formado por dos ventanas de mirador apiladas verticalmente flanqueadas por columnas de orden jónico y pilares que sostenían un entablamento . Las alas, que presentaban una sección curva que se extendía para encontrarse con los tramos de los extremos a nivel de la planta baja, estaban fenestradas por ventanas de guillotina en el primer y segundo piso. Los tramos de los extremos, que solo tenían dos pisos de altura, estaban fenestrados en un estilo similar. Internamente, la sala principal era una gran área de exhibición. [4]
Después de que British Leyland decidiera centrarse en la marca Austin , la sala de exposición se cerró y el edificio fue adquirido por el Departamento del Lord Canciller , que lo convirtió en un palacio de justicia con un coste de 5,2 millones de libras esterlinas, [5] según un diseño de la Property Services Agency . [6] El tribunal de la corona y el tribunal del condado , que anteriormente tenían su sede en el antiguo County Hall , [7] se trasladaron a la antigua sala de exposición después de que el Lord Canciller , Lord Hailsham , lo volviera a abrir oficialmente el 4 de octubre de 1985. [8] En el interior, el edificio se diseñó para albergar nueve salas de audiencias. [9]
Entre los casos más destacados se encuentran el juicio y la condena, en diciembre de 1995, de Gordon Wardell por el asesinato de su esposa, Carol Wardell . [10] También se incluyen el segundo juicio, en mayo de 1996, de Sara Thornton , y su absolución por asesinato pero condena por homicidio involuntario, en relación con la muerte de su marido violento y alcohólico: fue puesta en libertad como resultado del tiempo ya cumplido. [11] También estuvo el juicio y la condena, en abril de 2006, del enfermero, Benjamin Geen , por el asesinato de dos pacientes y actos de lesiones corporales graves contra otras 15 personas. [12]
La otra placa fue para la Agencia de Servicios Inmobiliarios por la conversión del antiguo garaje Morris en St Aldates en los Tribunales de la Corona y del Condado de Oxford.