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La familia Ovitz era una familia de actores y músicos itinerantes judíos húngaros originarios de la actual Rumania, que sobrevivieron al encarcelamiento en el campo de concentración de Auschwitz durante la Segunda Guerra Mundial . La mayoría de ellos eran enanos . [1] Eran la familia de enanos más grande jamás registrada y fueron la familia más grande que ingresó a Auschwitz y sobrevivió intacta; la familia de doce miembros variaba desde un bebé de 15 meses hasta una mujer de 58 años. [2]
La familia Ovitz es originaria del condado de Maramureș , Rumania . Descendían de Shimson Eizik Ovitz (1868-1923), un artista de badchen , rabino itinerante y él mismo un enano. [2] Fue padre de diez hijos en total, siete de ellos enanos (nacidos con pseudoacondroplasia ), [3] de dos matrimonios.
Los hijos de su primer matrimonio con Brana Fruchter (ella era de estatura media), Rozika (1886-1984) y Franzika (1889-1980), eran ambos enanos. La segunda esposa de Shimson, Batia Bertha Husz, también de estatura media, tuvo los siguientes hijos: Avram (1903-1972; enano), Freida (1905-1975; enana), Sarah (1907-1993; estatura media), Micki (1909-1972; enana), Leah (1911-1987; estatura media), Elizabeth (1914-1992; enana), Arie (1917-1944; estatura media) y Piroska (también conocida como "Perla"; 1921-2001; enana).
Los niños fundaron su propio conjunto, la Compañía Lilliput . Cantaban y tocaban música con pequeños instrumentos y actuaron por toda Rumania, Hungría y Checoslovaquia en los años 30 y 40. Los parientes más altos ayudaban entre bastidores. Los Ovitz cantaban en yiddish , húngaro , rumano , ruso y alemán . Cuando no estaban de gira, vivían en una sola casa con sus cónyuges.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la familia estaba formada por 12 miembros, siete de ellos enanos. Cuando Hungría se apoderó del norte de Transilvania en septiembre de 1940, las nuevas leyes raciales prohibieron a los artistas judíos recibir a no judíos. Aunque los Ovitz eran judíos practicantes, obtuvieron documentos que omitían el hecho de que eran judíos y continuaron con sus giras hasta 1944. El 12 de mayo de 1944, [2] los doce miembros de la familia fueron deportados a Auschwitz. Un hermano de tamaño mediano, Arie, escapó de la redada, pero luego fue arrestado y ejecutado en 1944.
Una vez en el campo de concentración de Auschwitz, los Ovitz atrajeron la atención del médico del campo alemán Josef Mengele [4] (conocido como el Ángel de la Muerte ). Mengele coleccionaba curiosidades para experimentos pseudocientíficos sobre la herencia . Separó a los Ovitz del resto de los internos del campo para agregarlos a su colección de sujetos de prueba. Tenía curiosidad por el hecho de que la familia incluía tanto enanos como miembros más altos. Otros once prisioneros de la familia Shlomovitz afirmaron ser sus parientes, y Mengele los trasladó a todos en consecuencia. [ cita requerida ]
Mengele hizo que se construyeran viviendas especiales para ellos, de modo que pudieran ser monitoreados. Para mantenerlos saludables para su experimentación humana , dispuso que tuvieran condiciones de vida más higiénicas, mejor alimentación y su propia ropa de cama. Mengele les permitió conservar su propia ropa. Los miembros más altos de la familia debían llevar a los enanos a los lugares de experimentación. [ cita requerida ] Se le dijo a la familia que debían realizar un espectáculo para los guardias de la Schutzstaffel (SS) en su enorme comedor. Cuando llegaron los enanos, Mengele les ordenó que se desnudaran mientras él hablaba sobre sus propias ideas sobre la genética. [ 4 ]
Los Ovitz fueron sometidos a diversas pruebas. El equipo de médicos de Mengele extrajo médula ósea y dientes y cabellos para buscar signos de enfermedades hereditarias . Vertieron agua caliente y fría en los oídos de los enanos y los cegaron con gotas químicas. Los ginecólogos examinaron a las mujeres casadas. Shimshon Ovitz, de dieciocho meses, sufrió las peores pruebas porque tenía padres más altos y nació prematuramente. Mengele le extraía sangre de las venas detrás de las orejas y de los dedos a diario, lo que a menudo le causaba debilidad. Los Ovitz también presenciaron cuando dos enanos recién llegados fueron asesinados y hervidos para poder exhibir sus huesos en un museo. Mengele también los filmó; esta película no se encontró después de la guerra, y es posible que la guardara cuando huyó.
Se esperaba que los Ovitz fueran asesinados después de que Mengele terminara sus experimentos, pero vivieron para ver la liberación de Auschwitz [5] el 27 de enero de 1945. El Ejército Rojo los llevó a la Unión Soviética , donde vivieron en un campo de refugiados durante algún tiempo antes de ser liberados.
Si yo fuera una niña judía sana, de 1,70 metros de altura, me habrían gaseado como a los cientos de miles de otros judíos de mi país. Así que, si alguna vez me hubiera preguntado por qué nací enana, mi respuesta habría sido que mi discapacidad, mi deformidad, era la única manera que Dios tenía de mantenerme con vida. [5]
— Perla Ovitz, Gigantes: Los enanos de Auschwitz
Los Ovitz viajaron a pie durante siete meses hasta su pueblo natal. Encontraron su casa saqueada, por lo que se marcharon, primero a la ciudad de Sighet y más tarde a Bélgica . En mayo de 1949 emigraron a Israel y se establecieron en Haifa . Comenzaron a hacer giras nuevamente, logrando éxitos y llenando grandes salas de conciertos. En 1955 se jubilaron y compraron una sala de cine .
Los descendientes de los hombres enanos de la familia nacieron más altos; las mujeres no se quedaron embarazadas debido a sus pelvis pequeñas. La primogénita de los enanos, Rozika Ovitz, murió en 1984 a la edad de 98 años. La última enana adulta superviviente de la familia, Perla Ovitz, murió en 2001.
En marzo de 2013, Warwick Davis presentó "Los siete enanitos de Auschwitz", un episodio de la serie de televisión Perspectivas en ITV . [6] El episodio describe la historia de la familia Ovitz, incluida una entrevista con Perla Ovitz grabada en 1999 para un documental, Liebe Perla (en alemán: "Querida Perla").
Una versión ficticia de la familia y el cine que dirigían en Haifa , Israel , aparece en la película israelí de 2010 The Matchmaker .