Alexander Katan (8 de noviembre de 1899 - 27 de enero de 1943) fue un contable, traductor y profesor judío holandés , que fue asesinado por los nazis en el Holocausto , momento después del cual sus fotografías fueron notoriamente exhibidas en varios museos.
Alexander Katan nació en Rotterdam , uno de los ocho hijos de una familia judía. Tenía displasia espondiloepifisaria congénita , un trastorno poco común del crecimiento óseo que provoca enanismo . [1] Usaba silla de ruedas.
De adulto, se trasladó a Leeuwarden y se casó con Julia Sophie Elze, que también era enana. Tuvieron un hijo, Alphons, nacido en 1930. Era de estatura media.
Katan se dedicó al estudio, llegando a dominar seis idiomas y trabajando como contador y traductor, además de dar clases particulares a estudiantes en su casa.
Katan fue arrestado por los alemanes en julio de 1942, aparentemente debido a que él y su familia se negaron a llevar en su ropa la estrella judía que los nazis exigían a los judíos. Su esposa y su hijo fueron arrestados poco después.
Katan fue llevado primero al campo de concentración de Amersfoort . Unos meses después, el 3 de noviembre de 1942, llegó al campo de concentración de Mauthausen . Se le asignó el número 13992.
Poco después de llegar a Mauthausen, los médicos del campo comenzaron a someter a Katan a una serie de experimentos médicos . Consideraban que su baja estatura y su columna vertebral encorvada eran la encarnación de la "degeneración judía". También lo fotografiaron primero vestido con su uniforme de prisionero del campo de concentración, luego desnudo. Katan fue asesinado el 27 de enero de 1943, con una inyección en el corazón, ordenada por Karl-Joseph Gross. Gross luego le quitó la carne de los huesos y los volvió a ensamblar para exhibirlos . El esqueleto de Katan fue llevado a la Academia Médica de las SS cerca de la Universidad de Graz . [2] [3]
La esposa de Katan fue enviada al campo de concentración de Ravensbrück y luego al campo de concentración de Auschwitz . A su llegada, fue asesinada inmediatamente ( gaseada ). Josef Mengele aún no había comenzado a trabajar en Auschwitz cuando llevaron a Sophie allí; más tarde se ganaría una reputación notoria por sus experimentos médicos con enanos.
Su hijo Alphons fue transportado a Westerbork , pero finalmente fue liberado gracias a los esfuerzos de su tía, quien argumentó, falsamente, que la estatura no enana de Alphons indicaba que no era hijo de Katan.
Tras el fin del Holocausto, el campo de concentración de Mauthausen se abrió a los visitantes. En el museo se conservaron cuatro fotografías de Katan en exposición destacada: Katan vestido con su uniforme de prisionero del campo de concentración, una foto de desnudo frontal, una foto de desnudo de espaldas y una foto de su esqueleto. En 1994, Alphons Katan fue a Mauthausen para visitar el lugar que creía que era el lugar de descanso final de su padre, pero se horrorizó al ver las fotografías de su padre en exposición, primero despojado de la ropa, luego de la carne. Alphons Katan trabajó para que las fotografías fueran retiradas de la exposición en Mauthausen, una misión que finalmente tuvo éxito. Sigue intentando encontrar los huesos de su padre para darles un entierro digno.
En 2000, la documentalista holandesa Hedda van Gennep publicó la película Dood Spoor? (en holandés: "¿Callejón sin salida?"), que cuenta la historia de la lucha del hijo para que se eliminen las fotografías. [4]