La batalla de Ovidstown fue un enfrentamiento militar entre las fuerzas de la Corona británica y los rebeldes de los Irlandeses Unidos durante la Rebelión Irlandesa de 1798 cerca de la ciudad de Kilcock , condado de Kildare . A pesar de los fracasos iniciales experimentados por los Irlandeses Unidos en el condado de Kildare durante los primeros meses de la rebelión, la consolidación de las fuerzas gubernamentales en la ciudad de Naas y la prioridad dada por la administración del Castillo de Dublín para reprimir la Rebelión de Wexford en el condado de Wexford significaron que gran parte del condado permaneció en manos rebeldes desde el estallido de la rebelión. Ciudades como Prosperous y Clane estaban en manos rebeldes, mientras que ciudades como Maynooth , Kilcock y Kildare habían sido atacadas y brevemente ocupadas por los rebeldes. Sin embargo, para el 19 de junio, el vecino condado de Meath había sido juzgado lo suficientemente pacificado como para permitir que las fuerzas gubernamentales fueran enviadas desde ese condado a Kildare para recuperar el territorio controlado por los rebeldes. [1] [2]
El 18 de junio, una fuerza británica comandada por John Wolfe y compuesta por aproximadamente 400 soldados (que incluían destacamentos del 5.º Regimiento de Dragones de la Guardia , un regimiento de las Tierras Altas y la caballería ) y dos piezas de artillería fue enviada desde Trim para localizar y derrotar a una fuerza rebelde comandada por William Aylmer . Cuando Aylmer recibió noticias de la fuerza que se acercaba, reunió a sus hombres y decidió enfrentarse a ellos de frente, eligiendo hacer una parada en Ovidstown Hill, que estaba situada aproximadamente a tres millas al suroeste de Kilcock. La víspera de la batalla, los rebeldes de Aylmer recibieron noticias de una fuente desconocida de que la puerta de la bodega de una gran casa cercana y abandonada , Hortland House, estaba abierta. Un grupo de rebeldes fue a la gran casa, donde saquearon la bodega y llevaron todo el vino que pudieron a su campamento. Muchos rebeldes en el campamento se emborracharon rápidamente después de beber el vino saqueado, lo que contribuyó a su pobre desempeño durante la batalla. [3] [4]
Casi 4.000 rebeldes se habían reunido bajo el mando de Aylmer cuando se avistó la fuerza británica que se acercaba, y Aylmer ordenó a sus hombres que se ocultaran detrás de zanjas a ambos lados de una carretera local en un intento de lanzar una emboscada . Sin embargo, este intento fracasó cuando un destacamento de infantería ligera de las Tierras Altas atacó ambos flancos rebeldes, haciéndolos retroceder y derrotándolos . A pesar de sus éxitos iniciales, la fuerza británica no pudo organizar su caballería a tiempo para perseguir los flancos rebeldes en retirada a través del terreno accidentado; la fuerza tampoco pudo desplegar su artillería a tiempo. Intentando aprovechar el respiro que estos eventos le dieron, Aylmer ordenó a sus hombres que lanzaran una carga antes de que los británicos pudieran terminar de desplegar su caballería y artillería. Sin embargo, la carga finalmente se desvaneció debido a la vacilación entre las filas rebeldes, y los rebeldes finalmente simplemente ocuparon una posición cubierta por setos . [5] [6]
Esto dio a la artillería tiempo suficiente para disparar varias rondas de metralla contra los rebeldes concentrados, que ahora se vieron obligados a abandonar sus posiciones y posteriormente quedaron expuestos a ráfagas de fuego de mosquete de los montañeses. Obligados a volver a la ofensiva, los rebeldes lanzaron otra carga, alcanzando las líneas británicas y casi capturando el cañón de artillería, pero habían dejado su flanco izquierdo desprotegido, lo que dio a la caballería la oportunidad de lanzar un contraataque que derrotó el ataque rebelde. Las bajas rebeldes ascendieron a aproximadamente 200 hombres muertos, mientras que la fuerza británica sufrió aproximadamente 25 soldados muertos. Los dragones y la caballería continuaron persiguiendo a los rebeldes que huían después de la batalla, infligiendo más bajas a los hombres de Aylmer. Un destacamento de dragones bajo el mando del teniente coronel Stewart recuperó Prosperous (que había estado en manos de los rebeldes desde la Batalla de Prosperous ) el 19 de junio. Aylmer trasladó a sus rebeldes restantes a Bog of Allen , donde se unieron a los rebeldes de Wexford liderados por Anthony Perry . [7] [8]