Sam(uel) Thompson (21 de mayo de 1916 - 15 de febrero de 1965) fue un dramaturgo norirlandés conocido por sus controvertidas obras Over the Bridge , que expone el sectarismo , y Cemented with Love , que se centra en la corrupción política. Sus obras pertenecen al género del realismo social , pero se distinguen por su dramatización de los problemas de Irlanda del Norte; fueron pioneras en la documentación de la violencia sectaria antes del estallido de los disturbios . [1]
Nacido y educado en una zona protestante de clase trabajadora en Ballymacarrett , Belfast , [2] Thompson fue el séptimo de ocho hijos de un farolero y sacristán a tiempo parcial de la iglesia de San Clemente. [3] [4] Pasó la mayor parte de su vida laboral como pintor en los astilleros de Belfast , comenzando a los 14 años en Harland and Wolff y trabajando para Belfast Corporation después de la Segunda Guerra Mundial , y gran parte de sus escritos se basan en estas experiencias. [3] [4]
Thompson fue un socialista de toda la vida y un sindicalista comprometido ; [1] [3] se convirtió en delegado sindical en la Corporación de Belfast. [4] Su oposición a la discriminación sectaria le costó su trabajo. [3] Se presentó sin éxito al parlamento como candidato del Partido Laborista por el distrito rural de South Down en 1964. [1] [4]
Se casó con May Thompson en 1947. [4] Sufrió un ataque cardíaco en junio de 1961, muriendo repentinamente de un segundo ataque cardíaco en 1965, [4] [5] y está enterrado en el cementerio de la ciudad de Belfast . [6]
Thompson fue alentado a comenzar a escribir para la radio en 1955, a los 39 años, por el novelista y productor de radio Sam Hanna Bell , quien lo escuchó contando historias de la vida en un astillero en un pub. [3] [4] [5] Su primera pieza, el documental de radio Brush in Hand sobre el aprendizaje en los astilleros, fue transmitido por la BBC de Irlanda del Norte en 1956. [5]
A continuación se realizaron varias obras de radio y documentales para la BBC. Tommy Baxter, Shopsteward (1957) se centra en la discriminación de un dirigente sindical por parte de la dirección, mientras que The General Foreman (1958) asume el difícil papel del capataz que media entre la dirección y la fuerza de trabajo. [5] La pieza autobiográfica The Long Back Street (1959) describe la pobreza y la violencia sectaria durante los primeros años de vida de Thompson en Ballymacarrett. [5] Se convirtió en dramaturgo y actor a tiempo completo en 1959. [4]
Entre sus trabajos posteriores para radio se incluyen el documental A Bed for the Night , en el que entrevista a los internos de un albergue para personas sin hogar de Belfast, [3] y el serial The Fairmans: Life in a Belfast Working Family (1960-61). [5]
La obra teatral Over the Bridge , la obra más conocida de Thompson, narra el trágico curso de una disputa sectaria en el astillero. [3] [7] Thompson le ofreció la obra a James Ellis , entonces director del Ulster Group Theatre , a principios de 1958, supuestamente diciendo "¡Tengo una obra que no tocarías ni con un palo!". [3] [5] Ellis la aceptó, y los ensayos ya habían comenzado para una producción en abril de 1959 cuando la junta directiva del teatro encabezada por J. Ritchie McKee se negó a producir la obra, criticándola en el Belfast Telegraph como "llena de frases y situaciones groseramente viciosas que sin duda ofenderían y afrentarían a todos los sectores del público" y declarando "Es política de los directores del Ulster Group Theatre mantener las controversias políticas y religiosas fuera de nuestro escenario". [3] Ellis y muchos actores del Ulster Group Theatre renunciaron para formar su propia compañía, [3] y Thompson demandó con éxito a la Junta por incumplimiento de contrato. [3] [4]
Over the Bridge finalmente se estrenó en el Empire Theatre de Belfast el 26 de enero de 1960, dirigida por Ellis y protagonizada por J. G. Devlin , Joseph Tomelty y Harry Towb ; Thompson interpretó uno de los papeles menores. [3] [7] Fue un gran éxito, con una audiencia total estimada de 42.000 personas durante las seis semanas que duró la obra, mucho más de lo que había asistido a cualquier obra en la ciudad anteriormente. [3] En gira, Over the Bridge disfrutó de un éxito considerable en Dublín y Glasgow , y también se representó en Edimburgo , Brighton y el West End de Londres. [3] [5] La obra fue adaptada más tarde para televisión por Granada con material adicional de Hugh Leonard [8] y para radio por la BBC en Belfast. [9]
Diez años después de su producción, Sam Hanna Bell escribió que "por fin el espíritu impuro del sectarismo había sido arrastrado ante los reflectores y examinado con pasión, piedad y risa corrosiva". [3] Los críticos posteriores también consideran que la obra fue innovadora; James McAleavey considera que Over the Bridge y la controversia en torno a su puesta en escena fueron "un hito en la historia cultural de Irlanda del Norte y ... profética de los Problemas que vendrían después"; [5] Michael Parker la describe como "un ejemplo potente de un texto que ilumina la condición de la cultura que lo enmarca" y agrega "la historia de su recepción proporciona evidencia incontrovertible del malestar dentro del establishment unionista durante este período"; [3] mientras que Lance Pettitt llama a la obra "una poderosa acusación del fracaso de la política laboral contra el fundamentalismo religioso". [1]
La segunda obra teatral de Thompson, El evangelista (1963), está basada en el resurgimiento religioso del Ulster en 1859 [10] y se centra en la explotación del evangelismo ; no resultó tan controvertida ni tan exitosa como Más allá del puente . [5]
La obra de televisión Cemented with Love volvió a ser objeto de controversia: una comedia negra que trata sobre prácticas electorales corruptas, incluidos el soborno, la manipulación de distritos electorales y la suplantación de identidad , y que critica tanto a los partidos unionista como a los nacionalistas . [9] [11] Prevista para su emisión durante el año de elecciones generales de 1964 , se pospuso repetidamente debido a las protestas de la BBC en Belfast. Después de una campaña liderada por el productor de la BBC de Londres, Cemented with Love finalmente apareció en mayo de 1965 como parte de la serie The Wednesday Play , unos meses después de la muerte de Thompson. [5] [9] Fue adaptada como obra de teatro en 1966 por Tomás MacAnna. [12]
Thompson había completado un borrador de otra obra de teatro, La mascarada , ambientada en Londres, antes de su muerte. [4] [5]
El 26 de enero de 2010, se inauguró una placa azul en Montrose Street South, Ballymacarrett, Belfast, la ubicación de la casa donde nació el dramaturgo Sam Thompson, en el 50 aniversario de la primera representación de su controvertida obra Over The Bridge . [13]
El 10 de octubre de 2013, la Connswater Community Greenway anunció que el nuevo puente emblemático que une Victoria Park con los antiguos astilleros en el este de Belfast se llamaría puente Sam Thompson. El nombre fue elegido de una lista de cinco por votación popular, siendo Sam Thompson la opción preferida por el 44% de los participantes. Este puente de 500.000 libras es parte de los planes del proyecto local Connswater Community Greenway, que está construyendo una vía verde de 35 millones de libras en el este de Belfast. [14] La campaña había atraído el apoyo de varias personas de alto perfil, incluida la concejala Claire Hanna ( SDLP ) [15] [16]