La cuenca de Otway es una cuenca sedimentaria con tendencia noroeste ubicada a lo largo de la costa sur de Australia . La cuenca cubre un área de 150.000 kilómetros cuadrados y se extiende desde el sureste de Australia Meridional hasta el suroeste de Victoria , y el 80% se encuentra frente a la costa, a profundidades de agua que oscilan entre los 50 y los 3.000 metros. [1] Otway representa una cuenca de rift de margen pasivo y es una de una serie de cuencas ubicadas a lo largo del Sistema de Rift del Sur de Australia . La cuenca data del Jurásico tardío al Cretácico tardío y se formó por una ruptura en múltiples etapas durante la desintegración de Gondwana y la separación de las placas antártica y australiana . [2] La cuenca contiene una cantidad significativa de gas natural y es una fuente actual de extracción comercial. [3]
La cuenca de Otway se desarrolló a lo largo del sistema de Rift del Sur de Australia durante la ruptura del Jurásico tardío al Cenozoico del este de Gondwana cuando la Antártida comenzó a separarse de Australia . La cuenca se encuentra en la transición de un margen continental con ruptura oblicua normal hacia el oeste a un margen continental transformado hacia el sureste. [4] Esta zona de transición está dominada por fallas transtensionales que contribuyen a la compleja historia estructural y deposicional de la cuenca. El margen se desarrolló a través de repetidos episodios de extensión y hundimiento térmico que precedieron y siguieron al comienzo de la expansión del fondo marino entre Australia y la Antártida . [1]
La cuenca incluye cinco depocentros importantes . La cuenca Inner Otway, la subcuenca Torquay, la subcuenca Morum, la subcuenca Nelson y la subcuenca Hunter se formaron como resultado de dos fases importantes de rifting en toda la cuenca. [2] Al inicio de una importante ruptura norte-sur a finales del Jurásico, se desarrollaron varios depocentros extensionales con tendencia este-oeste en la parte costera de la cuenca para definir la cuenca interior de Otway. El renovado rifting a finales del Cretácico fue impulsado por un cambio en el estilo de extensión de la corteza terrestre de norte-sur a noreste-suroeste, lo que dio como resultado las subcuencas de Torquay, Morum, Nelson y Hunter, estructuralmente diferentes y con tendencia noroeste-sureste, a mediados y fuera de la cuenca. -costa. Después de cada episodio de rifting, la cuenca sufrió fases de compresión que resultaron en la inversión y desgarro de las estructuras preexistentes.
Ocho grupos estratigráficos distintos y cartografiables regionalmente definen el relleno de la Cuenca Otway. [5]
Sistema de rift de cuenca iniciado al inicio de la extensión norte-sur entre las placas australiana y antártica a finales del Jurásico . Las estructuras extensionales en crecimiento se llenaron con ~5000 metros de sedimentos continentales y fluvio-lacustres que componen el Grupo Cangrejo de Río . En el Aptiano, la cuenca experimentó un hundimiento térmico generalizado donde ~ 4000 metros de sedimentos fluviales y lacustres de la Formación Eumeralla se depositaron en la cuenca hundida que se ensanchaba progresivamente.
La primera fase de rifting cesó en el Albiano, momento en el que la cuenca experimentó un período de compresión erosiva que condujo a la discordancia Otway en toda la cuenca .
Después de una pausa de 6,5 Ma, el rifting renovado y el hundimiento relacionado con el rift comenzaron en el Turoniano . Esta fase de rifting está marcada por un cambio en la dirección de extensión de la corteza de norte-sur a noreste-suroeste, lo que resulta en la deposición de depocentros grandes y profundos en la cuenca media y costera. La deposición de Syn-rift incluye ~1300 metros de sedimentos fluviales y deltaicos que componen el Shipwreck Group. Una importante transgresión marina en el Campaniano produjo ~5000 metros de sedimentos deltaicos y marinos del Grupo Sherbrook.
A finales del Cretácico, el rift pasó a la expansión del fondo marino, lo que marcó el inicio de condiciones de margen pasivo posteriores al rift dentro de la cuenca de Otway. A medida que continuó el despeje de las placas australiana - antártica y el margen pasivo se desarrolló aún más, la cuenca experimentó un hundimiento térmico generalizado que condujo a un aumento del espacio de alojamiento. La deposición desde finales del Maastrichtiano hasta la actualidad está marcada por una sucesión de acumulaciones marinas y de carbonatos de los grupos Wangerrip, Nirranda, Heytesbury y Whalers Bluff, separados por distintas discordancias asociadas con eventos de compresión en toda la cuenca.
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