Otto Huber (nacido en 1944 en Bischofswiesen , Baviera , Alemania ) es un ecólogo italiano conocido por su trabajo en botánica , fitogeografía y conservación del neotrópico . [1] [2] Su enfoque académico se ha centrado principalmente en los biomas no forestales de la Guayana venezolana . A partir de la década de 1970, dirigió muchas expediciones pioneras a los inaccesibles tepuyes ( montañas de mesa ) de la región. Huber es autor de más de 120 publicaciones, [1] incluida la mayor parte del primer volumen de Flora de la Guayana venezolana . [3] Como coleccionista de plantas , Huber fue más activo en el período 1974-1999. [1] Sus colecciones de herbario suman más de 13.500 especímenes, cada una con tres o cuatro duplicados en promedio. [1] Huber trabajó en estrecha colaboración con Julian A. Steyermark , uno de sus primeros mentores. [1] [3]
Nacido en Alemania, Huber creció y estudió en Merano , Italia , y se graduó de la Universidad Estatal de Roma en los campos de Botánica y Ecología (1971). Mientras estaba en Roma en 1966, recibió una oferta para viajar a Venezuela durante un año para realizar trabajo de campo en la recién creada Estación Biológica de los Llanos en Calabozo (estado de Guárico). Aquí conoció al Prof. Volkmar Vareschi y al Dr. Julian Steyermark y ellos se convirtieron en sus principales mentores, influyentes en su decisión de enfocarse en el campo de la botánica. Luego estudió un doctorado en botánica en la Universidad Estatal de Innsbruck (Austria) durante el cual realizó trabajo de campo en Venezuela, en los bosques nubosos de Rancho Grande en el estado de Aragua .
Los campos de interés científico de Huber incluyen la flora y fitogeografía del neotrópico y la vegetación de los biomas no forestales de Venezuela, pero también ha participado en investigaciones sistemáticas en la familia Humiriaceae con José Cuatrecasas . Entre 1972 y 1982, Huber participó, organizó y dirigió más de 80 expediciones multidisciplinarias en Venezuela y Brasil. Desde su inicio en 1977, ha mantenido un vínculo íntimo con el Ministerio del Medio Ambiente de Venezuela (MARNR) y ha sido líder de dos de sus proyectos de investigación para estudiar el ecosistema de tepuy . Siempre se ha concentrado en ecosistemas no forestales (matorrales, ecosistemas herbáceos y pioneros rocosos) y las especies que ha recolectado reflejan este interés; ha acumulado una colección de más de 13.500 especímenes con un promedio de tres a cuatro duplicados cada uno.
Huber se dedica a la conservación en el ámbito de la designación de áreas protegidas, tanto en su justificación científica como en su delimitación física; su trabajo ha dado como resultado la designación de la mayor reserva de la biosfera neotropical ( Alto Orinoco-Casiquiare 1991), también el Sitio de Patrimonio Mundial de Canaima y el Monumento Natural de los Tepuyes. Entre 1986 y 2003, realizó numerosos proyectos cartográficos, creando varios mapas de la vegetación del sur de Venezuela y Guayana y dos para toda América del Sur.
En 1991, el botánico John Francis Pruski nombró un género de plantas con flores (de la familia Asteraceae ) Huberopappus en honor a Huber. [4]
Un proyecto importante para Huber fue la creación de una base de datos de conceptos y definiciones para facilitar la clasificación de la vegetación en América tropical y subtropical. Desde 2004 ha trabajado para el proyecto patrocinado por la UNESCO 'CoroLab Humboldt', creando la base de datos 'Fitored' con más de 10.000 títulos sobre fitogeografía y ecología vegetal.
Entre 1999 y 2001, Huber trabajó como profesor de botánica y fitogeografía en la Universidad Simón Bolívar en Caracas, donde dirigió varias tesis; siempre ha tratado de transmitir sus conocimientos a la comunidad científica y en 1990 estableció una serie monográfica arbitrada Scientia Guaianæ, para estimular a los jóvenes científicos que trabajan entre los ríos Amazonas y Orinoco. Él mismo ha creado más de 120 publicaciones. En 2002 fue designado coordinador científico del Taller Internacional sobre Establecimiento de Prioridades Biológicas para la Conservación del Escudo Guayanés ( Conservación Internacional y UICN ). Desde 2005, Huber ha sido asesor científico del presidente de la Fundación Instituto Botánico de Venezuela, en Caracas.