Otto Erich Hartleben (3 de junio de 1864 - Clausthal ; 11 de febrero de 1905 en Salò ) fue un poeta y dramaturgo alemán de Clausthal , conocido por su traducción de Pierrot Lunaire .
Huérfano de niño, Hartleben fue criado por su abuelo en Hannover . Entre sus conocidos de juventud se encontraban Karl Henckel, Arthur Gutheil y el futuro industrial y político Alfred Hugenberg y juntos publicaron un volumen de poesía Quartett en 1886. Después de completar sus estudios en Celle en 1886, fue a estudiar derecho, primero en Leipzig , donde conoció a Hermann Conradi y Adolf Bartels , y más tarde en Berlín . Estudió para la función pública en Stolberg (Harz) y en Magdeburgo . Tras abandonar sus estudios jurídicos, regresó a Berlín, donde vivió como escritor independiente y finalmente se mudó a Múnich en 1901. Tras la muerte de su abuelo en 1893, Hartleben heredó 80.000 marcos y el 2 de diciembre se casó con su compañera de toda la vida, la ex camarera. “pequeña fregona” Selma Hesse.
En 1900 obtuvo un éxito rotundo con su “Tragedia del oficial” Rosenmontag (Lunes de Carnaval), que trata sobre una aventura desafortunada entre una muchacha sencilla y un joven oficial de una antigua familia de militares. Con las ganancias compró la Villa Halkyone en Salò, en el lago de Garda . Aquí fundó en 1903 la Academia Halkyone de Ciencias Puras, que incluía entre sus miembros a Peter Behrens , Otto Julius Bierbaum , Franz Blei , Gerhart Hauptmann , Alfred Kubin , Emil Orlik y Ferdinand Pfohl , y que contaba con sólo dos reglas: "§ 1 § 2. La pertenencia a la Academia Halkyone no confiere deberes ni derechos. Todo lo demás se rige por el espíritu de la comunidad Halkyone.
La legendaria reputación de Hartleben en las letras de principios de siglo se debe principalmente a los numerosos grupos artísticos que fundó o en los que contribuyó, desde la Hermandad Bávara de la Cerveza Bohemia en la escuela de Celle (1885) hasta el Menschenclub (un club para "humanos") en Magdeburgo. (1890), el Club de Idealistas de Karlsbad (1891), el Verbrechertisch (“Mesa de los Pícaros”) en Berlín (1896), la Sociedad de Naturalistas de Berlín conocida como Durch (“A través”), el movimiento dramático berlinés Freie Bühne (“ Free Stage”), la Sociedad Literaria Libre de Berlín, el "Auguren College" de Leipzig, sin mencionar el vivo interés que mostró por el Friedrichshagener Dichterkreis (Círculo de Poetas de Friedrichshagen).
También coprodujo el semanario Die Jugend (“La juventud”), en el que se burlaba humorísticamente de la sociedad contemporánea y su moral. Uno de sus personajes clave fue Serenissimus , el gobernante arruinado de un principado imaginario.
Es especialmente conocido hoy por sus traducciones de obras poéticas de otros escritores, en particular de Pierrot Lunaire de Albert Giraud , que forma el texto Sprechstimme de la obra de ese nombre de Arnold Schoenberg .
Hartleben murió en Salò , Italia .