Ottilie Markholt (25 de febrero de 1916-25 de noviembre de 2004) fue una sindicalista, historiadora laboral y activista política estadounidense que pasó la mayor parte de su vida en Tacoma , Washington . En diferentes momentos de su vida, Markholt fue miembro del Partido Comunista , CORE , NAACP , IWW y OPEIU . Markholt escribió varios libros e innumerables artículos sobre la historia laboral en la Costa Oeste e hizo esfuerzos para expandir los estudios y la educación laboral.
Ottilie Lou Markholt (de soltera Kepner) nació en Candle, Alaska , el 25 de febrero de 1916, hija de Alfred Silverthorne Kepner, un juez territorial, y Clara Reissennweber Kepner, una maestra de escuela de Chicago . Se mudó a Seattle con su familia en 1921 y se graduó como mejor estudiante de la escuela secundaria West Seattle High School en 1933. [1]
Markholt se involucró por primera vez en la organización de izquierdas cuando era estudiante en la Universidad de Washington, de 1933 a 1935. En 1935, se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas y abandonó la universidad para dedicar más tiempo a la organización laboral. En diciembre de 1935, Ottilie se casó con Bob Dombroff, un marinero y miembro del Partido Comunista . [2] La pareja tuvo dos hijos, Bob y Lee, nacidos en 1937 y 1939 respectivamente. Markholt y Dombroff se divorciaron en 1941.
Después de divorciarse de Dombroff, Markholt se mudó a Tacoma y comenzó a trabajar para el Tacoma Metal Trades Council en 1943. Markholt se involucró en OPEIU , local 23, y comenzó a trabajar para el sindicato como secretaria de oficina en 1949. Ocupó este trabajo hasta su jubilación en 1981.
En 1943, Ottilie se casó con Halvor Markholt, un cronometrador de los astilleros a quien había conocido a través del Local 23. Tanto Ottilie como sus hijos adoptaron su apellido y, en 1945, la familia se mudó a una granja al sur de Tacoma. La pareja se divorció en 1953. [2] Como madre soltera, Markholt trabajó duro para cuidar de la granja y mantener a sus hijos cuando el dinero era extremadamente escaso. [3]
Bob Dombroff, el primer marido de Markholt, fue miembro del Sindicato de Marineros del Pacífico y de la Federación Marítima de la Costa del Pacífico , un sindicato rojo de corta duración . Markholt y Dombroff abandonaron el Partido Comunista en 1936 debido a desacuerdos con Harry Bridges, pero siguieron siendo miembros del MFPC. En 1937, Markholt compiló el libro Union Labels for Union Men [4] y trabajó con Ralph Chaplin para editar el periódico del MFPC Voice of Federation . Markholt también organizó la Auxiliar Marítima Femenina de Seattle para el MFPC. [2]
Después de dejar el Partido Comunista, Markholt siguió involucrada en el movimiento obrero y el activismo por los derechos civiles. En la década de 1950, se organizó contra dos iniciativas que buscaban hacer de Washington un estado con derecho al trabajo . Markholt se involucró con el Movimiento por los Derechos Civiles en la década de 1960. Se involucró con el Congreso de Igualdad Racial mientras viajaba a Buffalo, Nueva York , en 1964 [2] y fue organizadora del Boicot Escolar de Seattle de 1966. [5] También se desempeñó como editora del boletín de la NAACP de Tacoma . En 1971, Markholt se unió a la rama Tacoma-Olympia de los Trabajadores Industriales del Mundo y se desempeñó como secretaria de la rama durante muchos años. [2]
Gran parte del activismo posterior de Markholt se centró en la educación laboral. Fue la primera presidenta del Comité de Educación del Consejo Laboral Central del condado de Pierce y, junto con Ross Rieder y otros activistas locales, fue miembro fundador de la Asociación de Historia Laboral del Pacífico Noroeste. [1] En las décadas de 1970 y 1980, Markholt se esforzó por diseñar planes de estudio de historia laboral para los colegios comunitarios. Trabajó con su hijo Bob, que impartía cursos de estudios laborales en el Tacoma Community College . En 1989, Markholt coordinó la publicación de su libro To Live in Dignity y una exposición de historia fotográfica para las celebraciones del centenario del estado de Washington.
Markholt escribió una gran cantidad de material relacionado con la historia laboral a lo largo de su vida, incluidos innumerables artículos, boletines y manuscritos. Trabajó con Peter Gill para completar un manuscrito para Sailors' Union of the Pacific , una historia temprana del sindicato. [6] El libro originalmente se atribuyó únicamente a Gill. Su trabajo más notable, Maritime Solidarity: Pacific Coast Unionism, 1929-1938, se basó en investigaciones anteriores de Sailors' Union of the Pacific . Alentada por Ralph Chaplin y Archie Green , Markholt trabajó en el libro en la década de 1950 y lo publicó en 1998 después de recaudar dinero a través de donaciones de la comunidad. [2]
Markholt escribió varios libros y manuscritos más, entre ellos Nome, Alaska's Early Union Movement y The Concern of All: Tacoma Working People and Their Unions, 1883-1985 en la década de 1980, financiados por el Pierce County Central Labor Council. También escribió una biografía de sus padres, Alaska Homestead , en 1947, y una autobiografía, Against the Current , completada alrededor de 2001. Además de sus propios escritos, Markholt también ayudó a muchas otras personas en sus investigaciones, entre ellas Ron Magden y Harold Huycke [2].
Markholt siguió involucrada en el activismo laboral después de su jubilación, uniéndose a los piquetes con su familia. Murió en Tacoma el 25 de noviembre de 2004. Se celebró un homenaje en el Salón de la Sección Local 23 de ILWU en Fife, Washington , en enero de 2005. [1] Sus documentos de activismo, investigación y escritura se conservan en los Archivos Laborales de Washington . [2]