Otter Creek es el río más largo que se encuentra dentro de los límites de Vermont. [2] [3] Con una longitud de aproximadamente 112 millas (180 km), es el curso de agua principal que atraviesa el condado de Rutland y el condado de Addison . La desembocadura del río desemboca en el lago Champlain .
El río, habitado por pueblos indígenas hace al menos 10.000 u 11.000 años, era una importante región económica para ellos antes de la llegada de los europeos. [4] El río se convirtió en una importante región económica para los colonos, que aprovecharon sus aguas para la agricultura y la industria durante los siglos XVIII y XIX.
Antes de la llegada de los europeos, el valle del río estaba poblado por pueblos nativos y los primeros colonos lo llamaban el "camino indio" debido a su importancia para la navegación de los asentamientos abenaki, algonquino e iroqués en la región. [4] La evidencia arqueológica sugiere que tanto las facciones guerreras como el comercio ocurrieron entre las comunidades del río. [4]
Otter Creek (o "Kill") era conocido por los franceses como "La Rivière aux Loutres", de ahí el nombre inglés. El 1 de abril de 1690, el capitán Abraham Schuyler fue comisionado por la ciudad de Albany para llevar un grupo hasta Otter Creek unas 7 millas (11 km) y allí vigilar y atacar a los nativos americanos . Esto correspondería hoy a la ciudad de Vergennes . En 1731, los franceses comenzaron la construcción de un fuerte en Crown Point que se conocería como Fort Frederic. Antes de comenzar, fundaron un nuevo asentamiento llamado Addison . Con una mayor conciencia de la tierra fértil del valle, el siglo XVIII vio un aumento de asentamientos por parte de colonos blancos. [4]
Vergennes, situada en las primeras cataratas, 7 millas (11 km) río arriba de la salida de Otter Creek, fue uno de los primeros centros industriales del río, con un aserradero construido en 1764. [4]
En 1814, las fuerzas estadounidenses reunieron apresurada pero eficazmente una flota aquí en Vergennes para participar en la batalla de Plattsburg . [5]
Durante el siglo XIX, las comunidades comenzaron a aprovechar las rápidas aguas de los ríos para fines industriales, creando instalaciones hidroeléctricas en Rutland , Proctor , Brandon , Middlebury , Weybridge y Vergennes. [4]
Durante las inundaciones causadas por la tormenta tropical Irene , Otter Creek se inundó en el centro de Rutland causando millones de dólares en daños. [6]
El arroyo Otter nace en el Bosque Nacional de las Montañas Verdes, en las laderas occidentales del monte Tabor, en la ciudad de Perú , en el condado de Bennington , y fluye en dirección suroeste hacia la ciudad de Dorset , en dirección a East Dorset , para luego virar hacia el norte hasta el lago Emerald. Desde allí, corre hacia el norte y pasa por las ciudades de Danby , Wallingford , Clarendon y Rutland , la ciudad de Rutland y las ciudades de Proctor , Pittsford y Brandon , todas ellas en el condado de Rutland. Al entrar en el condado de Addison, generalmente forma el límite entre varias ciudades. A continuación, pasa por Middlebury , Weybridge y Vergennes y, finalmente, desemboca en el lago Champlain en Ferrisburgh .
El tramo de agua entre la desembocadura en Fort Cassin Point, el lago Champlain (el sitio del antiguo Fort Cassin) y Vergennes es transitable en barco y es frecuentado por lanchas a motor, canoas y kayaks. De hecho, Vergennes fue un astillero de cierta importancia en las diversas guerras del siglo XVIII. Se han construido muchas plataformas de anidación a lo largo del arroyo, por lo que es probable que se vean águilas pescadoras y águilas calvas en la zona.
Otter Creek tiene una cascada en la ciudad de Middlebury, el lugar elegido en 1800 para ser la sede original de la educación superior de Vermont, el Middlebury College . En los condados de Addison y Rutland, Otter Creek pasa por importantes humedales, en particular Cornwall Marsh, Little Otter Creek Marsh y Brandon Swamp.
Debido a su nombre, la situación inusual de un río que desemboca en un arroyo se produce varias veces a lo largo de Otter Creek. Para obtener una lista de estos afluentes, consulte Lake Champlain . La fuente y la desembocadura están separadas por una distancia de 68 millas (109 km); las 44 millas (71 km) adicionales (aproximadamente) se deben a los meandros.
Según la Comisión de Planificación del Condado de Addison , el arroyo tiene una de las " llanuras de inundación más amplias e intactas " de Vermont. [4] Los pantanos de alisos, las marismas y las llanuras de inundación del río absorben cantidades significativas de las inundaciones del río y nunca se desarrollaron. [4]
La calidad del agua cerca del lago Champlain y la desembocadura del río Middlebury es consistentemente mala, con altos recuentos de E. coli . [4] El río también es la segunda fuente más grande de contaminación por fósforo después del lago Champlain . [7]
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