El HMCS Ottawa (DDH 229) fue un destructor de la clase St. Laurent que sirvió en la Marina Real Canadiense y más tarde en las Fuerzas Canadienses entre 1956 y 1992. Ottawa fue el primer barco bilingüe en servir en la marina canadiense. [4]
La necesidad de la clase St. Laurent surgió en 1949 cuando Canadá se unió a la OTAN y la Guerra Fría estaba en su infancia. A la Marina Real Canadiense (RCN) se le asignó la responsabilidad de la guerra antisubmarina (ASW) y el control del espacio marítimo en el Atlántico Norte occidental . La clase St. Laurent se construyó para un requisito operativo muy similar al que produjo el Tipo 12 británico, y estaba propulsada por la misma planta de maquinaria. El borde de cubierta redondeado hacia adelante se adoptó para evitar la formación de hielo. [5] Los buques fueron diseñados para operar en las duras condiciones canadienses. Fueron construidos para contrarrestar las condiciones de ataque nuclear , biológico y químico , lo que llevó a un diseño con un casco redondeado, una cubierta principal continua y la adición de un sistema de prehumectación para lavar los contaminantes. Los espacios habitables en el barco eran parte de una "ciudadela" que podía sellarse de la contaminación para la seguridad de la tripulación. A veces se hacía referencia a los barcos como " Cadillacs " por sus compartimentos de tripulación relativamente lujosos; Estos también fueron los primeros buques de guerra canadienses en tener una litera para cada miembro de la tripulación, ya que los diseños de buques de guerra anteriores habían utilizado hamacas . [6]
Tal como fueron construidos, los barcos tenían 366 pies (112 m) de largo en general con una manga de 42 pies (13 m) y un calado de 13 pies 2 pulgadas (4,01 m). [7] Los destructores de escolta desplazaban 2263 toneladas (2227 toneladas largas) estándar y 2800 toneladas (2800 toneladas largas) con carga profunda. [7] [nota 1] Los destructores de escolta tenían una tripulación de 12 oficiales y 237 alistados. [7]
La clase St. Laurent estaba equipada con dos cañones de 3 pulgadas (76 mm)/ calibre L50 en dos montajes para atacar objetivos tanto de superficie como aéreos. Los barcos también estaban equipados con dos cañones de 40 mm (1,6 pulgadas) montados individualmente. [7] El armamento antisubmarino de la clase consistía en un par de morteros ASW Mk. NC 10 Limbo de tres cañones en un pozo de popa. El pozo de popa tenía una tapa enrollable para cerrarlo de los mares posteriores. Al igual que con el diseño británico Tipo 12, se incluyó la provisión para torpedos autoguiados de largo alcance (en este caso BIDDER [Mk 20E] o el estadounidense Mark 35). Sin embargo, nunca se instalaron. [5]
Los buques de la clase St. Laurent tenían instaladas dos calderas acuotubulares Babcock & Wilcox . [7] El vapor producido por estas calderas se dirigía a dos turbinas de vapor con engranajes que accionaban dos ejes, proporcionando 22.000 kilovatios (30.000 shp ) para impulsar el buque a una velocidad máxima de 28,5 nudos (52,8 km/h). [8] Los buques tenían una autonomía de 4.570 millas náuticas (8.460 km) a 12 nudos (22 km/h). [7]
Tras las exitosas pruebas a bordo de las fragatas Buckingham y Ottawa , los planes para convertir la clase St. Laurent tomaron forma. [9] [10] [11] El desarrollo del beartrap , instalado en Assiniboine durante su conversión de 1962-63, finalizó el concepto. Al mantener la aeronave segura, el beartrap eliminó la necesidad de manipulación en cubierta desde el aterrizaje hasta el hangar, o desde el hangar hasta el despegue. [10]
En la conversión a un buque portahelicópteros, el Ottawa fue destripado, excepto por la maquinaria y algunos espacios delanteros. El casco fue reforzado, se instalaron instalaciones de abastecimiento de combustible para el helicóptero y estabilizadores de aleta activados. Los estabilizadores de aleta debían reducir el balanceo en condiciones meteorológicas adversas durante las operaciones con helicópteros. [12] Los siete St Laurent fueron equipados con plataformas para helicópteros y un sonar de profundidad variable (VDS) SQS 504. La chimenea única se modificó a dos chimeneas escalonadas gemelas para permitir la extensión hacia adelante del hangar para helicópteros. [8] Para hacer espacio para la cubierta de helicópteros, se quitaron el montaje de popa de 3 pulgadas y uno de los Limbos. [12] [13] También se quitaron los dos cañones de 40 mm. [13] Después de la conversión, el desplazamiento se mantuvo igual con carga estándar, pero a plena carga, aumentó a 3051 toneladas (3003 toneladas largas). [7]
A finales de los años 1970, en el marco del programa de Extensión de la Vida Útil de los Destructores (DELEX), se encargó modernizar diez de los buques de la clase St. Laurent con nuevos componentes electrónicos, maquinaria y mejoras y reparaciones del casco. Sin embargo, sólo se hizo lo suficiente para mantener los buques en servicio hasta finales de los años 1980. En el caso de los St. Laurent , esto significó únicamente reparaciones del casco y la maquinaria. [14]
El Ottawa fue botado por la Canadian Vickers en Montreal el 8 de junio de 1951 y botado el 29 de mayo de 1953. [4] Fue puesto en servicio en la RCN el 10 de noviembre de 1956 e inicialmente llevaba el número de casco DDE 229 como destructor de escolta . En 1957, el Ottawa fue utilizado como buque de pruebas para ensayos de aterrizaje de helicópteros en una cubierta de vuelo instalada sobre la parte trasera del buque. [4]
El Ottawa fue transferido a la costa oeste donde se unió al Segundo Escuadrón de Escolta Canadiense. [4] [15] En febrero de 1960, navegó con los barcos gemelos St. Laurent y Saguenay en un crucero operativo a Hong Kong y Japón, realizando ejercicios de entrenamiento con la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa . [15] En marzo de 1961, los mismos tres barcos se desplegaron con la División de Portaaviones 17 de la Armada de los Estados Unidos frente a la costa de Hawái . [16] El Ottawa se sometió a una conversión a una escolta de helicópteros destructores (DDH) en Victoria, Columbia Británica , realizada por Victoria Machinery Depot a partir del 24 de mayo de 1963. [4] [16] El barco fue reclasificado oficialmente con el gallardete DDH 229 el 21 de octubre de 1964. El Ottawa volvió a comisionarse el 28 de octubre de 1964 y fue transferido nuevamente a la costa este. [4]
El 15 de julio de 1968 se convirtió en el primer barco bilingüe del Mando Marítimo . [4] Designado como Unidad de Lengua Francesa (FLU), esto debía proporcionar una unidad principalmente francófona en la marina, comparable al Real 22º Regimiento del Ejército Canadiense . [17] Ottawa siguió siendo una FLU hasta el 1 de abril de 1973. [18] El barco fue reemplazado por Skeena como FLU naval. [19] En 1976, Ottawa estuvo entre la escolta del yate real HMY Britannia durante una visita real a Canadá y participó en el importante ejercicio naval de la OTAN Teamwork '76. En 1977, con Margaree y Athabaskan , Ottawa visitó la Unión Soviética . Más tarde en el año, el buque se unió a STANAVFORLANT , la fuerza naval permanente de la OTAN durante dos meses. [16]
En 1981, mientras inspeccionaban las calderas del Ottawa , se encontraron grietas en los sobrecalentadores. Esto llevó a que todos los demás destructores de la clase St. Laurent restantes fueran retirados del servicio para inspecciones de precaución. [20] Las reparaciones se realizaron en seis meses. [21] El Ottawa fue seleccionado por las Fuerzas Canadienses para el programa de Extensión de la Vida de los Destructores (DELEX), y se sometió a la reparación del 19 de abril al 26 de noviembre de 1982 en su constructor, Canadian Vickers. [4] [16] En junio-julio de 1988, el buque realizó un crucero por el río San Lorenzo y los Grandes Lagos . [4]
Del 6 al 16 de junio de 1991, el Ottawa participó en el ejercicio naval de la OTAN Ocean Safari 91. [16] Fue dado de baja del servicio activo el 31 de julio de 1992 en Halifax. [4] En febrero de 1994, el barco fue vendido a Global Shipping de Tampa, Florida . [16] Fue remolcado a la India y desguazado allí en 1994. [4]
El proyecto de campanas de bautizo del Museo Naval y Militar de la Base de las Fuerzas Canadienses de Esquimalt incluye información sobre la campana del HMCS Ottawa , que se utilizó para el bautismo de bebés a bordo del barco entre 1956 y 1992. La campana se encuentra actualmente en el Museo Naval y Militar de la Base de las Fuerzas Canadienses de Esquimalt, en Esquimalt, Columbia Británica. [22]