Una bomba de achique es una bomba de agua que se utiliza para eliminar el agua de sentina . Dado que puede haber combustible en la sentina, las bombas de sentina eléctricas están diseñadas para no provocar chispas. Las bombas de achique eléctricas suelen estar equipadas con interruptores de flotador que encienden la bomba cuando la sentina se llena hasta un nivel determinado. Dado que las bombas de achique pueden fallar, a menudo se recomienda el uso de una bomba de respaldo. La bomba primaria normalmente está situada en el punto más bajo de la sentina, mientras que la bomba secundaria estaría situada algo más arriba. Esto garantiza que la bomba secundaria se active solo cuando la bomba primaria esté abrumada o falle, y mantiene la bomba secundaria libre de residuos en la sentina que tienden a obstruir la bomba primaria. [1]
Las antiguas bombas de achique tenían varios usos comunes. Dependiendo de dónde estuviera ubicada la bomba en el casco del barco, podría usarse para aspirar agua de mar en una pecera de peces vivos para preservar los peces hasta que el barco estuviera atracado y el pescado estuviera listo para ser vendido. Otro uso de la bomba de fuerza fue la lucha contra incendios. El agua sería nuevamente aspirada a través del fondo del casco y luego bombeada hacia el incendio. Otro uso sugerido para una bomba de fuerza fue disipar el agua de un barco. La bomba se colocaría cerca del fondo del casco para succionar agua del barco. También se utilizaron bombas de fuerza en tierra. Podrían usarse para sacar agua de un pozo o para llenar tanques ubicados en altura para que el agua pueda bombearse a presión desde estos tanques. Estos tanques eran para uso doméstico y/o riego a pequeña escala. La bomba de fuerza era portátil y, por lo tanto, podía utilizarse, como en los barcos, para combatir incendios.
Las bombas de fuerza podían estar hechas de madera o bronce. Basándonos en textos antiguos, parece que el bronce era el material preferido ya que duraba más y era más fácil de transportar. La madera era más fácil de construir, ensamblar y reparar, pero no era tan duradera como el bronce. Debido a que se trataba de objetos de gran valor, pocos se encuentran en naufragios; a menudo se recuperaban después de que el barco se hundiera. Las bombas de fuerza eran bastante simples en su construcción y consistían en un cilindro, un pistón y algunas válvulas. El agua llenaría el cilindro, después de lo cual el pistón descendería dentro del cilindro, haciendo que el agua se moviera a una tubería ubicada más arriba. La válvula se cerraría, encerrando el agua en la tubería superior y luego impulsándola en una corriente en chorro.
El escritor griego Ateneo de Naucratis describió cómo el rey Hierón II encargó a Arquímedes que diseñara un enorme barco, Siracusia , que podría utilizarse para viajes de lujo, transporte de suministros y como buque de guerra. Se dice que el Syracusia fue el barco más grande construido en la antigüedad clásica. [2] Según Ateneo, era capaz de transportar a 600 personas e incluía entre sus instalaciones decoraciones de jardines, un gimnasio y un templo dedicado a la diosa Afrodita . Dado que un barco de este tamaño perdería una cantidad considerable de agua a través del casco, supuestamente se desarrolló el tornillo de Arquímedes para eliminar el agua de sentina. La máquina de Arquímedes era un dispositivo con una hoja giratoria en forma de tornillo dentro de un cilindro. Se giraba a mano y también podía utilizarse para transferir agua desde una masa de agua baja a canales de riego. El tornillo de Arquímedes todavía se utiliza hoy en día para bombear líquidos y sólidos granulados como carbón y cereales. El tornillo de Arquímedes descrito en la época romana por Vitruvio puede haber sido una mejora de una bomba de tornillo que se usaba para irrigar los Jardines Colgantes de Babilonia , pero esto está en disputa debido a la falta de evidencia real. [3] [4] [5]