La Operación Swath-10 ( en croata : Operacija Otkos-10 ) fue una ofensiva militar llevada a cabo por el Ejército croata ( Hrvatska vojska o HV) contra las Fuerzas de Defensa Territorial de Eslavonia Occidental de la SAO en la montaña Bilogora en Eslavonia occidental . La operación, que tuvo lugar del 31 de octubre al 4 de noviembre de 1991, durante la Guerra de Independencia de Croacia , fue una victoria croata y su éxito preparó el terreno para los avances posteriores de las fuerzas croatas en la montaña Papuk en la Operación Papuk-91 a finales de noviembre y diciembre. A finales de año, las HV obtuvieron el control de Papuk, asegurando las rutas de transporte entre Eslavonia oriental y el resto de Croacia .
Las ofensivas fueron acompañadas por el desplazamiento de la mayor parte de la población serbocroata de la zona capturada por el HV. Los refugiados huyeron inicialmente a Bosnia y Herzegovina , pero la mayoría pronto se establecieron en la región de Baranja , en manos del JNA , en el este de Croacia. La ofensiva provocó acusaciones de que las tropas croatas habían cometido limpieza étnica y abusos de los derechos civiles . Estas acusaciones fueron impugnadas por la Misión de Observación de la Comunidad Europea (ECMM). Un mes después de la operación, la unidad paramilitar en retirada conocida como las Águilas Blancas perpetró la masacre de Voćin , y sus crímenes de guerra fueron procesados en el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia .
Durante la campaña yugoslava de 1991 en Croacia , el 5.º Cuerpo ( Banja Luka ) del Ejército Popular Yugoslavo ( Jugoslovenska Narodna Armija , o JNA) recibió la misión de avanzar hacia el norte a través de Eslavonia occidental desde Okučani hasta Daruvar y Virovitica y con un avance secundario desde Okučani hacia Kutina . [1] Esto era esencialmente consistente con la línea que se esperaba que alcanzara el avance principal del JNA, avanzando desde Eslavonia oriental en aproximadamente una semana. El enlace fue diseñado para facilitar un avance adicional hacia el oeste, hacia Zagreb y Varaždin . [2] El cuerpo había desplegado un grupo de batalla de la 265.ª Brigada Mecanizada cerca de Okučani, apoyando un avance que comenzó el 21 de septiembre y alcanzó las montañas Papuk . El cuerpo recibió una artillería y dos brigadas motorizadas como refuerzos durante el avance, pero los problemas de deserción y moral que experimentó el JNA en otras partes también existieron en el Cuerpo de Banja Luka. [3]
El JNA fue detenido por la Guardia Nacional Croata ( Zbor Narodne Garde , o ZNG) entre Novska , Nova Gradiška y Pakrac , aunque las unidades de las Fuerzas de Defensa Territorial de Eslavonia Occidental ( Teritorijalna odbrana , o TO) de la SAO tomaron posiciones en Bilogora y Papuk al norte de Pakrac (cerca de Virovitica y Slatina ) sin apoyo del JNA. [4] La captura de Ivanovo Selo , siete kilómetros (4,3 millas) al este de Grubišno Polje y ocho kilómetros (5,0 millas) al norte de Daruvar, el 21 de septiembre marcó el pico territorial del área controlada por la TO en Bilogora. La aldea fue recapturada por la ZNG el mismo día, con siete muertos y quince heridos. [5]
El 1 de octubre, el Cuerpo de Banja Luka comenzó a sondear la región antes de lanzar un gran ataque con la mayor parte del cuerpo tres días después. El avance estableció posiciones defensivas justo en las afueras de Novska y Nova Gradiška. [6] El 6 de octubre, Pakrac quedó brevemente aislada cuando el JNA capturó Batinjani a cuatro kilómetros (2,5 millas) (al noroeste de la ciudad), bloqueando la última carretera disponible para abastecer a la ciudad. El ZNG recuperó el pueblo el mismo día, haciendo retroceder al JNA seis kilómetros (3,7 millas) a un coste de 22 muertos. [5] El JNA capturó Jasenovac el 8 de octubre; Lipik y parte de Pakrac fueron capturados cuatro días después. [6] Para entonces, la ofensiva del JNA en Eslavonia occidental había perdido impulso [7] y el ZNG realizó avances menores al norte de Novska y al oeste de Nova Gradiška el 13 y el 16 de octubre. [5] Las autoridades croatas ya no consideraban crítica la situación de guerra y emitieron una orden para planificar una contraofensiva para el 15 de octubre. [8] El 29 de octubre, la ZNG lanzó la Operación Huracán-91 contra las posiciones del JNA y el TO cerca de Novska y Nova Gradiška. [9]
Las fuerzas de la TO en la región montañosa de Bilogora eran oficialmente parte de la 28.ª División Partisana, comandada por el coronel Nikola Marić. [10] En realidad, comprendían unos 1.750 soldados, ocho vehículos blindados , diez cañones y doce morteros. [11] La fuerza de la TO estaba organizada en dos batallones, con sede en los pueblos de Mali Grđevac y Velika Peratovica y comandados por Rade Čakmak. [12] Al norte de la zona controlada por la TO, la ZNG desplegó la 127.ª Brigada de Infantería en la zona de Virovitica. [13] En la zona de Grubišno Polje al sur de Bilogora, la fuerza de la ZNG estaba subordinada al 57.º Batallón Independiente (posteriormente rebautizado como 77.º Batallón Independiente). [14] La fuerza atacante de la ZNG, bajo el mando del coronel Franjo Kovačević, [15] estaba formada por 2.647 soldados apoyados por doce vehículos blindados, dieciocho cañones y veinte morteros de 120 milímetros (4,7 pulgadas), superando a la fuerza defensora de la TO en todos los aspectos, excepto por el apoyo aéreo cercano de la TO por parte de la Fuerza Aérea Yugoslava . La ZNG originalmente planeó desplegar la 105.ª Brigada de Infantería y la compañía de policía especial Omega desde Bjelovar , pero las unidades eran necesarias en otro lugar y no estaban disponibles para la ofensiva. [11]
La Operación Swath-10 (también conocida como Bilogora '91) [16] fue planeada por los croatas para recuperar el control de la carretera Virovitica–Lončarica–Grubišno Polje , cortando y destruyendo las fuerzas TO desplegadas en el área de la carretera (la parte más septentrional de Eslavonia occidental capturada por la TO o el JNA). Esos objetivos también fueron diseñados para negar el apoyo del Cuerpo de Banja Luka si intentaba abrirse paso hacia Virovitica; controlar la última ruta de suministro restante entre Zagreb y Eslavonia; acortar las posiciones defensivas croatas y mejorar la moral de las tropas y los civiles. [17] La ofensiva estaba originalmente programada para el 15 de octubre, pero se pospuso dos semanas debido a la indisponibilidad de la 105.ª Brigada de Infantería y la policía especial. El plan de operación exigía que la ZNG primero cortara el paso a los dos batallones TO en la montaña Bilogora en 48 horas, y que la segunda etapa de la ofensiva destruyera la fuerza TO atrapada. [18] La operación fue autorizada por el coronel Miroslav Jezerčić, comandante de la zona operativa de Bjelovar, el 7 de octubre. [19]
La ofensiva se lanzó a las 6 de la mañana del 31 de octubre, con un bombardeo de artillería de 50 minutos seguido de un avance de la ZNG en tres grupos: [19] el 57.º Batallón Independiente desde el sur, la 127.ª Brigada de Infantería desde el norte y el 1.er Batallón de la 127.ª Brigada de Infantería desde el noroeste. [20] Ese día, la ZNG capturó las aldeas de Velika Barna , Gornja Kovačica y Zrinska , al noroeste de la carretera Grubišno Polje – Veliki Grđevac , asegurando Grubišno Polje. La ZNG también avanzó a lo largo de la carretera Virovitica–Grubišno Polje, llegando a las afueras de Mala Peratovica (cuatro kilómetros (2,5 millas) al este de Grubišno Polje) y acercándose a Lončarica (once kilómetros (6,8 millas) al sur de Virovitica). [13] Las fuerzas de la TO opusieron una fuerte resistencia (sobre todo cerca de Lončarica), aunque la situación en el campo de batalla se describió como desesperada. La TO solicitó apoyo aéreo cercano a la Fuerza Aérea Yugoslava, [21] y se desplegaron entre cuatro y seis aviones en respuesta. [11]
El 1 de noviembre, la ZNG llevó a cabo operaciones de limpieza en las áreas al noroeste de Grubišno Polje, y al día siguiente la fuerza TO comenzó a retirarse hacia la montaña Papuk. Lončarica y Dapčevački Brđani (un pueblo a unos dos kilómetros (1,2 millas) al noreste de Mala Peratovica, a lo largo de la carretera Virovitica-Grubišno Polje) fueron capturados por la fuerza croata el 3 de noviembre después de que superaron la fuerte resistencia de TO. [13] Ese día, la ZNG pasó a llamarse Ejército Croata ( Hrvatska vojska , o HV). [22] Después de que los pueblos fueron capturados, las fuerzas del HV que avanzaban desde Grubišno Polje y Virovitica se encontraron; el HV capturó el pueblo de Velika Peratovica, que fue aislado por los avances a lo largo de la carretera Virovitica-Grubišno Polje y al noroeste de Grubišno Polje en el primer día de la ofensiva. El 4 de noviembre se declaró terminada la operación, después de que el HV asegurara la zona. [13]
El 10 de noviembre, el 57.º Batallón Independiente avanzó contra el TO en Veliki Miletinac (al este de la zona capturada en la Operación Swath-10), capturando la aldea el mismo día. El vecino Mali Miletinac fue capturado por el HV al día siguiente, y el 12 de noviembre el HV capturó las aldeas de Bastajski Brđani y Rekići. Dos días después, el TO contraatacó, matando a nueve soldados del HV e hiriendo a unos diez más, pero la defensa del HV resistió. El TO realizó otro intento de recuperar Bastajski Brđani, reforzado con 50 Águilas Blancas paramilitares . Fracasó (a pesar de estar bien preparado y apoyado por la artillería) porque la fuerza defensiva del HV fue alertada por señales de inteligencia del ataque y reforzada. Las Águilas Blancas perdieron 46 muertos en la batalla. [23]
La operación Papuk-91 fue planeada para seguir a la operación Swath-10, avanzando hacia el sur desde la carretera Virovitica-Osijek y despejando las montañas Papuk y Psunj de fuerzas TO [24] (elementos de la 28.ª División Partisana). [10] La ofensiva fue aprobada por Jezerčić en una reunión del 23 de noviembre en Slatina a la que asistieron el Inspector General de HV Martin Špegelj , el Coronel Miljenko Crnjac (oficial comandante de la 123.ª Brigada de Infantería), el Coronel Đuro Dečak (oficial comandante de la 127.ª Brigada de Infantería), el Coronel Josip Černi (oficial comandante de la 136.ª Brigada de Infantería) y comandantes de otras unidades encargadas de su apoyo. [24]
La operación se inició el 28 de noviembre; el HV avanzó a través de un frente que abarcaba Grubišno Polje y Orahovica , casi 60 kilómetros (37 millas) al este. [24] El 2 de diciembre, un destacamento de la 123.ª Brigada de Infantería, en camino a relevar a las tropas que custodiaban una base en Papuk, fue emboscado y murieron once soldados. El 10 de diciembre, el HV avanzó hacia la zona montañosa de Psunj al norte de Nova Gradiška en una ofensiva, llamada en código Gradina, que capturó los pueblos de Šnjegavić, Sinlije, Golobrdac, Vučjak Čečavski, Ruševac, Jeminovac, Čečavac y Opršinac. El avance mejoró la seguridad de la carretera Nova Gradiška- Požega y aseguró el flanco derecho del eje Nova Gradiška de la Operación Huracán-91. [25]
Del 12 al 15 de diciembre, el HV capturó un grupo de aldeas alrededor de Đulovac , al sureste del área capturada en la Operación Swath-10. Las unidades del HV que se acercaban desde el este capturaron Voćin , a unos diez kilómetros (6,2 millas) al sureste de Đulovac, el 14 y 15 de diciembre. [25] Voćin y Đulovac fueron gravemente dañados por el TO en retirada y los paramilitares Águilas Blancas, [26] y estos últimos mataron a 43 civiles en Voćin el 13 de diciembre. [27] [28] Los cuerpos de las víctimas fueron mutilados y dejados sin enterrar, presumiblemente como advertencia a los demás. [29]
El 16 de diciembre, el HV (en una operación denominada Sokolina) capturó las aldeas de Gornji Vrhovci , Kamenski Vučjak y Kamenski Šušnjari, a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al sur de Voćin y a 10 kilómetros (6,2 millas) al oeste de Velika ; esto restringió las fuerzas de TO a las laderas suroccidentales de la montaña Papuk y la montaña Psunj, más al sur. Al día siguiente, el HV capturó Novo Zvečevo y un depósito de suministros de TO en la aldea (a medio camino entre Voćin y Kamenski Vučjak) en un ataque denominado Johanesberg. [25] El 18 de diciembre, el HV avanzó hacia el suroeste desde Kamenski Vučjak (en un avance con el nombre en código Laništa), capturando los pueblos de Striježevica , Bogdašić, Amatovci y Kamenski Šeovci y llegando a un kilómetro (0,62 millas) del pueblo de Kamenska (en la carretera Pakrac-Požega). Durante los tres días siguientes, el HV realizó operaciones de limpieza en el área. [30]
El 21 de diciembre, el HV lanzó un ataque infructuoso (con nombre en código Prkos) sobre Kamenska y la aldea adyacente de Mijači . El TO se retiró de la zona al norte de Kamenska (incluida la aldea de Sažije el 24 de diciembre), retirándose de Kamenska y Mijači al día siguiente. Las fuerzas del HV se desplegaron en la zona de Pakrac (al oeste de Papuk y Psunj), avanzaron hacia el este para apoyar la Operación Papuk-91 (capturando las aldeas de Dereza , Gornji Grahovljani, Donji Grahovljani, Kusonje y Španovica el 24 y 25 de diciembre) y dejaron menos de 15 kilómetros (9,3 millas) de la carretera Pakrac-Požega que separa las unidades del HV que avanzaban desde el oeste y el este. [30] La Operación Papuk-91 terminó el 26 de diciembre, cuando las fuerzas de las 123.ª, 127.ª y 136.ª Brigadas se reunieron en Bučje ; el avance del último día recibió el nombre en código de Velebit. [31]
Cinco soldados del HV murieron en la operación y docenas resultaron heridos. [32] Veinticuatro miembros del JNA y rebeldes serbios croatas también murieron, al igual que 22 civiles serbios. Otros 17 civiles serbios murieron en las semanas anteriores a la operación, [33] en la que las fuerzas croatas aseguraron 370 kilómetros cuadrados (140 millas cuadradas) de Eslavonia occidental (incluyendo 21 aldeas). Aunque el HV aseguró la carretera Virovitica-Grubišno Polje, no logró atrapar a las tropas TO desplegadas en el área. Esto se atribuyó más tarde a la falta de personal: la falta de disponibilidad de la 105.ª Brigada de Infantería o del 73.º Batallón Independiente ( Garešnica ), que estaban desplegados en Pakrac. Las posiciones del HV prepararon el terreno para nuevos avances contra la SAO Eslavonia Occidental en la Operación Papuk-91. [34] Algunas fuentes confunden las Operaciones Swath-10 y Papuk-91, describiendo esta última como parte de la Operación Swath-10. [35] La Operación Papuk-91 eliminó la amenaza a la carretera que conectaba Eslavonia oriental con Zagreb; las fuerzas de la TO fueron empujadas hacia el sur, colocando la carretera fuera del alcance de la artillería. [36] En la Operación Papuk-91, el HV capturó 110 asentamientos [24] y 1.230 kilómetros cuadrados (470 millas cuadradas) de territorio. [20]
En 2008, en Grubišno Polje se inauguró un monumento a las tropas del HV que participaron en la ofensiva. [37] Otro monumento se erigió en la montaña Papuk en honor a los 11 soldados de la 123.ª Brigada de Infantería que fueron emboscados en la Operación Papuk-91 el 2 de diciembre de 1991. [38] Las operaciones Swath-10, Papuk-91 y Hurricane-91 (implementadas en Eslavonia occidental a fines de 1991) se consideran las primeras operaciones ofensivas de liberación en la Guerra de Independencia de Croacia. [39]
El Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) acusó a Vojislav Šešelj de varios crímenes de guerra , incluidos los asesinatos cometidos por el grupo paramilitar Águilas Blancas en Voćin el 13 de diciembre. Aunque el juicio terminó en 2012, en agosto de 2013 [actualizar]el veredicto estaba pendiente. [40] [41] Slobodan Milošević , el presidente de Serbia en el momento de los asesinatos, también fue juzgado por el TPIY por los crímenes de Voćin, pero murió antes de que terminara su juicio. [42]
Unos 4.000 civiles serbocroatas huyeron de la zona afectada por la Operación Swath-10. [43] Según fuentes serbias, la población comenzó a evacuar el primer día de la ofensiva; para el segundo día, unos 800 vehículos habían entrado en Bosnia y Herzegovina . Las columnas en retirada incluían hombres en edad militar que se negaron a luchar. [44] Un número considerable de refugiados se instaló en Baranja, en casas propiedad de croatas desplazados . [45] Basándose en informes de civiles que huían, el gobierno yugoslavo acusó a Croacia de limpieza étnica y otras violaciones de los derechos civiles. El viceprimer ministro Aleksandar Mitrović escribió a la Misión de Observación de la Comunidad Europea (ECMM), acusando a Croacia de daños personales y materiales y del desplazamiento de civiles serbios. Aunque las acusaciones fueron refutadas por los planes de evacuación hechos por las autoridades de la SAO Eslavonia Occidental el 25 de octubre [46] y el testimonio de los civiles que permanecieron en el área (que la TO ordenó a la población huir, alegando que "los Ustacha están llegando [...] y matando a todos los serbios"), [47] los medios de comunicación serbios informaron ampliamente sobre las supuestas atrocidades . Los informes compararon la ofensiva croata con las masacres de la Segunda Guerra Mundial cometidas por el Estado Independiente de Croacia . [48] El 3 de noviembre, la Presidencia de Yugoslavia condenó la ofensiva, citando la destrucción de 18 aldeas serbias, y al día siguiente la Asamblea Nacional de Serbia pidió ayuda a la comunidad internacional. [49]
En respuesta a la situación (y a una petición de la Presidencia de Yugoslavia), un equipo del ECMM recorrió la zona afectada por la ofensiva el 6 de noviembre, centrándose en lugares donde los informes de los medios de comunicación indicaban atrocidades; entre ellos, Velika Peratovica, Mala Peratovica, Gornja Rašenica, Donja Rašenica y Lončarica. El informe del ECMM del 6 de noviembre refutó las acusaciones; aunque el equipo encontró sólo una pareja serbia que permanecía en la zona, negaron las acusaciones de que el HV maltratara a los civiles que habían quedado atrás. El equipo del ECMM no informó de ninguna destrucción sistemática de viviendas, aunque varias estructuras sufrieron daños por bombardeos de artillería y un pequeño número de casas, granjas y almiares fueron incendiados recientemente. El equipo no pudo determinar si el HV era el culpable, si los aldeanos vengaron a los líderes de la SAO de Krajina Occidental o si la destrucción fue resultado de una política de tierra arrasada por parte de la fuerza en retirada. [50]
Las ofensivas del HV en Eslavonia occidental llevadas a cabo a finales de 1991 (Operaciones Hurricane-10, Swath-10 y Papuk-91) crearon un total de 20.000 refugiados serbios. Huyeron de la zona cuando el JNA ordenó a las fuerzas serbocroatas que se retiraran, [51] y se asentaron en la región de Baranja, en manos del JNA, en el este de Croacia. [52] El reasentamiento de los refugiados coincidió con los esfuerzos de los serbocroatas por cambiar la composición étnica de la zona del Danubio ocupada a finales de 1991, lo que proporcionó un motivo secundario para la expulsión de los civiles no serbios. [53]
Un alto el fuego del 3 de enero de 1992 permitió la aplicación del plan Vance , que protegía a los civiles en las zonas designadas como zonas protegidas de las Naciones Unidas (UNPA) y desplegaba fuerzas de paz de las Naciones Unidas en Croacia. [54] Una de las UNPA definidas por el plan, la UNPA de Eslavonia Occidental, abarcaba partes de los municipios de Novska y Nova Gradiška y todo Daruvar, Grubišno Polje y Pakrac. Esta UNPA cubría el área en poder del JNA el 3 de enero, territorio adicional al norte (recapturado por el HV a finales de 1991) y ciudades que nunca estuvieron bajo el control de la SAO de Eslavonia Occidental (como Grubišno Polje y Daruvar). [55] La fuerza de mantenimiento de la paz ( Fuerza de Protección de las Naciones Unidas o UNPROFOR), que inicialmente se esperaba que tuviera 10.000 efectivos, [56] comenzó su despliegue el 8 de marzo. [57]
45°44′N 17°16′E / 45.733, -17.267
