Otón el Malo ( c. 1340 - 13 de diciembre de 1394, Hardegsen ) fue un miembro de la Casa de Güelfo . Fue duque de Brunswick-Lüneburg y, desde 1367, duque del Principado de Gotinga .
Su padre fue Ernesto I (1305-1367), quien asumió el poder en el Principado de Gotinga en 1345. Después de varios años de corregencia en 1367, Otón asumió el gobierno en este pequeño y económicamente débil principado. Otón residió inicialmente en la ciudad de Gotinga , donde también celebró varios grandes torneos de justas. Con el tiempo, sin embargo, tuvo una serie de disputas con los ciudadanos de la ciudad.
Los contemporáneos de Otón lo llamaban der Quade , que en bajo alemán significa "el malvado". Recibió este apodo debido a la serie casi ininterrumpida de disputas en las que se vio involucrado. Otón ha sido descrito como un destacado representante de la antigua caballería. A menudo se alía con los caballeros nobles para luchar contra otros príncipes o contra las ciudades, cuyo creciente poder era anatema para él. Durante estos enfrentamientos, Otón a menudo cambiaba de bando. A veces, luchaba en varias disputas simultáneamente.
A partir de 1367, ejerció sus derechos hereditarios sobre el Landgraviato de Hesse . Intentó hacer valer sus derechos en una alianza militar con los caballeros de la Liga Estelar. Al mismo tiempo, luchó en la Guerra de Sucesión de Lüneburg . Al principio, luchó del lado de Magnus II contra la Casa de Ascania . Consiguió asegurar el reinado de Brunswick desde 1374 hasta 1381. Finalmente, fracasó tanto en Hesse como en Brunswick y tuvo que retirarse a cambio de una compensación económica.
En 1387 intentó imponer su influencia en la ciudad de Gotinga, pero no tuvo mucho éxito. En abril, los ciudadanos de Gotinga asaltaron el castillo ducal dentro de las murallas de la ciudad. A cambio, Otón devastó pueblos y granjas de la zona. En julio, los ciudadanos bajo el mando del capitán Moritz von Uslar lo derrotaron en una batalla campal entre Rosdorf y Grone. En agosto, Otón se vio obligado a reconocer la libertad de las posesiones de Gotinga en la zona.
Después de ser expulsado de Gotinga, Otto tuvo que residir en Hardegsen, donde había adquirido el castillo de Hardeg en 1379 de los señores de Rosdorf. Para entonces, ya había sido excomulgado , por lo que fue enterrado en un terreno impío al norte de la iglesia del monasterio de Wiebrechtshausen en Northeim . Más tarde fue liberado póstumamente de la excomunión. Después de eso, se erigió una tumba sobre su lugar de enterramiento y se construyó una capilla a su alrededor. La capilla más tarde se conectó a la iglesia.
El veredicto final sobre Otón I es negativo, porque sobreestimó sus poderes y se debilitó al luchar en demasiadas batallas a la vez. Dejó un país muy endeudado y políticamente desorganizado a su único hijo, Otón II .
En 1379 se casó con Margarita (c. 1364 – 18 de julio de 1442), hija del duque Guillermo VII de Jülich-Berg . Tuvieron dos hijos, un hijo, Otón II , que sucedió a su padre, y una hija, Isabel, que se casó con Erico I, duque de Brunswick-Grubenhagen .