Oscar Douglas Washington (c. 1912 - 2004/05) fue un compositor, guitarrista, maestro de escuela y propietario de un sello discográfico estadounidense. [1] Se le atribuye el mérito de ser coautor del clásico de jazz y rhythm and blues " Night Train ", [2] y también influyó en la carrera temprana de Chuck Berry .
A principios de la década de 1950, Washington trabajaba en San Luis, Misuri, como maestro de escuela y guitarrista. [3] Allí colaboró con el saxofonista Jimmy Forrest en la composición de "Night Train", que se convirtió en un éxito número uno de R&B en 1952. La mayoría de las fuentes atribuyen a Washington la escritura de la letra de la canción. También grabó bajo el nombre de Faith Douglass. [3]
En 1953, fundó el pequeño sello discográfico independiente Ballad en St. Louis. [3] El sello lanzó una serie de sencillos de doo-wop de los Swans, que tuvieron cierto éxito regional. [4] Después de escuchar a un guitarrista no grabado, Chuck Berry, tocando en clubes, convenció a Berry para que hiciera su primer disco como parte de otro grupo, Joe Alexander & the Cubans. Lanzaron un disco de calipso , "Oh Maria", en 1954, que fue coescrito por Washington. [5] Se ha sugerido que Berry tocó la guitarra en el disco, aunque Berry luego negó cualquier participación. Aunque Washington no continuó trabajando con Berry, [5] continuó lanzando discos ocasionales en el sello Ballad hasta fines de la década de 1950. [4] De 1966 a 1968 revivió el sello discográfico Ballad para un grupo llamado The Gifts y otro llamado The Citations. A fines de la década de 1960, participó en el pequeño sello SaintMo, que también lanzó varios sencillos con poco éxito. [6]
Broadcast Music, Inc. (BMI) atribuye a Washington 70 composiciones como compositor, incluida « Night Train ». [7]
En agosto de 2005, los restos humanos desenterrados en una propiedad de San Luis fueron identificados tentativamente como los de Oscar Washington, de 93 años, que no había sido visto durante más de un año. La policía había estado buscando a su hijo, Farand Washington, en relación con el cobro de cheques de la Seguridad Social a nombre de su padre. Después de que Farand Washington muriera en un accidente cuando perdió el control de su coche, y tras un aviso anónimo de un vecino, la policía realizó una búsqueda en la propiedad de la familia, donde encontró los restos enterrados. Se informó que la policía creía que los restos eran los de Oscar Washington, pero una autopsia no pudo determinar la causa de su muerte. [8] [9]