La tumba de Oscar Wilde se encuentra en el cementerio de Père Lachaise , París, Francia. El escultor Jacob Epstein tardó entre nueve y diez meses en completarla , con un pedestal de Charles Holden [1] y una inscripción tallada por Joseph Cribb. [2] A partir del 50 aniversario de la muerte de Wilde, la tumba también contiene las cenizas de Robert Ross [3] , amante y albacea literario de Wilde. [4]
En 1908, el albacea literario de Oscar Wilde, Robert Ross [3], eligió a Jacob Epstein para el encargo de la tumba con un coste de dos mil libras, que habían sido donadas anónimamente para este propósito. [5] Más tarde, en una publicación de cartas entre Ada Leverson y Ross en 1930, Letters to the Sphinx , se reveló que la donante anónima era Helen Carew, con la ayuda financiera del novelista Stephen Hudson (Sydney Schiff). [5] Este fue solo el segundo encargo de Epstein, el primero fue la escultura para el edificio de la Asociación Médica Británica diseñado por Holden en The Strand ; estas habían sido severamente criticadas por ser demasiado sexualizadas para el consumo público. Sin embargo, Epstein conservó algunos partidarios notables dentro del círculo de Wilde, como William Rothenstein . [6]
La elección del monumento de Oscar Wilde generó controversia. Los partidarios de Wilde hubieran deseado que el monumento derivara de alguna manera de las obras de Wilde, como " El joven rey ", invocando la homoerótica con figuras de jóvenes griegos desamparados, mientras que los detractores de Wilde creían que no merecía ningún monumento. [7] Se pueden ver las influencias de las obras de Wilde en los bocetos originales de Epstein para la tumba, que presentan a dos hombres jóvenes, con la cabeza agachada en una imagen de dolor y pena sobre una estela de piedra vacía . Sin embargo, Epstein ha dicho de sus bocetos de la tumba que "estaba insatisfecho y descartó un trabajo bastante completo". [5]
Se ha sugerido que el cambio en los planes de diseño se debe al nuevo enfoque de Epstein en el poema de Wilde " La esfinge ". [3] Sin embargo, una serie de influencias comenzaron a influir en Epstein en este período, incluida la de su compañero escultor Eric Gill . [8] Los dos artistas estaban profundamente interesados en lo que veían como la sexualidad más primaria del arte indio y egipcio, en oposición al arte británico. Pennington se refiere a este período en la obra de Epstein como el período del Templo del Sol y afirma que, al no haber podido seguir este camino con algunas de sus obras en Gran Bretaña, Epstein transfirió su nueva pasión a la tumba de Wilde. [9]
El monumento comenzó como un bloque de 20 toneladas de piedra de Hopton Wood en Derbyshire , Inglaterra, presentado a la prensa de Londres en junio de 1912. [10] Epstein ideó una enorme figura alada, un mensajero que se movía rápidamente con alas verticales, dando la sensación de vuelo hacia adelante; la concepción era puramente simbólica, la concepción de un poeta como mensajero, pero muchas personas intentaron leer en ella un retrato de Oscar Wilde. [11]
En los bocetos originales, las influencias se han relacionado con los toros asirios alados del Museo Británico . [12] La pequeña figura de ángel detrás de la oreja de la Esfinge puede haber sido una referencia deliberada de Epstein al verso del poema de Wilde La Esfinge : "cántame todos tus recuerdos". [10] Sobre el tocado hay cinco figuras, una con un crucifijo, tal vez simbolizando el martirio de Oscar Wilde; este puede ser un tema recurrente: Epstein puede haber elegido la Esfinge con una figura crucificada sobre el tocado en referencia a la elección de vida sensual de Wilde apenas velada por su catolicismo. [13] En los bocetos originales de Epstein hay una lista de diez pecados, sin embargo, ninguno es reconocible claramente en el monumento final, aparte de los cortes de pelo de casco de estilo egipcio en las mujeres. [14]
En el monumento de piedra terminado, el pequeño ángel detrás de la oreja ha sido eliminado y reemplazado por un elaborado tocado; la figura crucificada y la esfinge fálica han sido eliminadas, y en su lugar hay una personificación de la fama que es pregonada. [15] Esto puede haber sido una alternativa menos sentimental, tallada y angular de Epstein. [3]
Mientras transportaba el monumento al cementerio en Francia desde sus estudios de Cheyne Walk en Londres, Epstein tuvo problemas con la policía: después de haber rechazado su condición de obra de arte, la aduana francesa impuso un arancel de importación punitivo de 120 libras sobre el monumento por el valor de la piedra. [16] Una vez pagada la factura (se ha sugerido que Robert Ross había pedido prestados los fondos a Ada Leverson), [17] el monumento fue cubierto con una lona debido a la reacción de los funcionarios parisinos ante la desnudez del monumento. Epstein regresó al cementerio una noche y descubrió que los testículos de la estatua habían sido cubiertos con yeso, ya que el tamaño de los testículos se consideraba inusual. [5] El monumento estaba bajo vigilancia policial y Epstein descubrió que solo podía continuar su trabajo en él después de sobornar a un oficial de policía para que mirara hacia otro lado, pero el trabajo fue esporádico y la lona fue reemplazada por la noche. [18] Finalmente, como compromiso, bajo la instrucción de Robert Ross, se colocó una placa de bronce similar a la forma de una mariposa sobre los testículos del monumento y fue descubierta a principios de agosto de 1914 por el ocultista y poeta Aleister Crowley . Epstein estaba furioso porque su obra había sido alterada sin su consentimiento y se negó a asistir a la inauguración. [19] Unas semanas después, Aleister Crowley se acercó a Epstein en un café de París, y alrededor de su cuello había una mariposa de bronce; le informó a Epstein que su obra ahora estaba en exhibición como él pretendía. [20]
Los testículos fueron extirpados en un acto de vandalismo en 1961. [21] Se dice que el administrador del cementerio los utilizó como pisapapeles. [22] Ahora están desaparecidos. [23] En 2000, Leon Johnson, un artista multimedia, instaló una prótesis de plata para reemplazarlos. [24]
El epitafio es un verso de La balada de la cárcel de Reading : [25]
Y lágrimas ajenas llenarán por él
la urna rota hace tiempo de la piedad,
porque sus dolientes serán hombres marginados,
y los marginados siempre lloran.
Hoy en día, el monumento es visitado por miles de personas cada año. Se desarrolló una tradición según la cual los visitantes besaban la tumba después de pintarse los labios, dejando así una "huella" de su beso. [22] La piedra también ha sido cubierta de grafitis, casi exclusivamente cartas de amor al autor, pero esto no es tan dañino como los besos con lápiz labial. El lápiz labial contiene grasa animal, que se hunde en la piedra y causa daños permanentes. [26] Las operaciones de limpieza para eliminar la grasa del lápiz labial han hecho que la piedra se vuelva más porosa. Por lo tanto, es aún más difícil de limpiar en intentos posteriores, lo que requiere procedimientos más drásticos y que dañan la superficie. [27] Se creó una multa de 9.000 euros para disuadir a los fanáticos, pero como muchos de ellos eran turistas que podían irse antes de ser llevados a la corte, esto no hizo mucho para detener la práctica. [28] En 2011, se comenzó la creación de una barrera de vidrio para hacer que el monumento sea "a prueba de besos". [29] [30] Se completó en 2014. [31] Sin embargo, solo cubre la mitad inferior de la tumba. Como la Oficina de Obras Públicas de Irlanda considera la tumba como un monumento irlandés en el extranjero, ha pagado la limpieza y la barrera. [27]
El acto de besar la tumba ha inspirado una respuesta variada por parte de los partidarios de Oscar Wilde. El nieto de Wilde, Merlin Holland , que es parcialmente responsable del mantenimiento de la tumba, ha dicho sobre el tema que "gente vulgar e irreflexiva ha profanado la tumba para siempre". [26] El productor Marc Overton, que ve a Wilde como un héroe personal, ha sido citado diciendo que encontró repugnantes los besos de lápiz labial. En el otro lado de esta discusión, la historiadora de arquitectura Lisa Marie ha llamado a esto un acto de devoción y un "monumento apropiado a un gran decadente y esteta". [32] Dos años después de que se erigiera la barrera, Stephen Fry mencionó la práctica de besar la tumba de Oscar Wilde en un discurso sobre Wilde dado en el Festival de Literatura de Jaipur :
Aquí está este hombre que creyó que cuando muriera su nombre sería tóxico para las generaciones venideras. Durante cientos de años su obra no sería leída. No representaría nada más que la perversión. Un asco absoluto por una sociedad que no podía soportar a gente como él... Su tumba en el cementerio de Père Lachaise, en París. Tuvo que ser restaurada porque la piedra pulida de su superficie se había corroído por los besos. Miles y miles... ¿No estaría permitido despertarlo una vez solo durante cinco minutos para decirle eso, y luego podría volver a dormirse? [33]
Se han conservado varios bocetos de Epstein para la obra, algunos en colecciones privadas [34] [10] y otros en galerías, [35] incluido un perfil de la vista lateral en la Colección Garman Ryan en The New Art Gallery Walsall . [36]
Medios relacionados con Tumba de Oscar Wilde y Robert Baldwin Ross en Wikimedia Commons